Ahoi! Deze zeilers delen hun passie voor wind, golven en open water in Port Stanley.

Na jarenlang over de hele wereld te hebben gezeild en geracet, beginnen een stel vrienden, die elkaar in London (Ontario) hebben ontmoet, hun eigen zeilschool in Port Stanley.

Adam Goarley en Illia Malovychko willen hun passie voor water, wind en golven delen met iedereen die zelfvertrouwen en vaardigheden op het water wil opbouwen via hun nieuwe school, Apex Sailing.

"De afgelopen jaren hebben we veel wedstrijden in heel Ontario georganiseerd. We hebben veel gezeild in het hele North Channel-gebied, en we realiseerden ons hoe moeilijk het voor mensen is om daadwerkelijk te gaan zeilen," zei Goarley.

Er zijn maar weinig jongeren betrokken bij de zeilwereld. En vaak proberen gepensioneerden te gaan zeilen. Het is een levenslange droom van hen, maar er zijn niet veel mogelijkheden om daadwerkelijk te leren zeilen.

Goarley, afkomstig uit Londen, begon op 11-jarige leeftijd met zeilen en heeft de Grote Meren verkend en in het Caribisch gebied geracet. Malovychko, afkomstig uit Oekraïne, was een voormalig lid van het Oekraïense nationale zeilteam, dat door heel Europa zeilde, en kwam naar Canada om zeilinstructeur en racecoach te worden.

"Ik zeil al mijn hele leven", zei Malovychko. "Ik kan niet genoeg benadrukken hoe geweldig zeilen als sport is, en dat wilde ik graag met de rest van de wereld delen."

Het duo kocht een J/24 zeilboot voor de school, een krachtige kielboot die zich tussen een roeiboot en een cruiser bevindt. De boot ligt aangemeerd in het Lions Landing Marine Park in Port Stanley, op korte afstand van de oevers van Lake Erie.

Het belangrijkste programma van de school, de Sailing Basics Course, bestaat uit vier sessies van drie uur aan boord van de J/24, gericht op windbewustzijn, zeiltrim en veilig manoeuvreren. Voor stellen die op zoek zijn naar een unieke ervaring, biedt het Couples Sailing Adventure een privéles van een uur onder begeleiding van een instructeur. Privélessen op maat voor elk niveau zijn ook beschikbaar.

"Er komt veel denkstrategie bij kijken. Er zijn veel technische elementen, en er is ook een fysiek aspect," zei Malovychko. "Maar het belangrijkste is het aanpassingsvermogen, want als je zeilt, verandert alles: het weer, de wind, de wolken. Alles beweegt, en je moet je aanpassen aan het zeilen."

Hoewel Apex op dit moment nog met één schip opereert, hopen Goarley en Malovychko de school de komende twee jaar uit te breiden naar vijf boten, om zo het wedstrijdzeilen te stimuleren en een zeilgemeenschap op te bouwen.

"We wonen op zo'n geweldige plek met zoveel toegang tot water en zeilen, en maar weinig mensen doen dat," zei Goarley. "Het ligt dicht bij Londen, dicht bij St. Thomas. Dat maakt het gemakkelijk voor mensen om hierheen te komen en te leren."

Bezoek de website van Apex Sailing voor meer informatie over zeillessen.