Bevriezingen en terugtrekkingen van hulp laten behoeftige Soedan in de steek die met hongersnood kampen

Soedan kampt met een groeiende humanitaire crisis, omdat hulporganisaties die essentiële humanitaire hulp leveren, zich terugtrekken.

De afgelopen dagen heeft de bevriezing van humanitaire hulp door de Verenigde Staten aan het land geleid tot de sluiting van naar verluidt 80 procent van de noodvoedselkeukens in Soedan . Daarnaast is de aanwezigheid van de medische NGO Artsen zonder Grenzen (in het Frans MSF ) drastisch teruggeschroefd. Hierdoor is er in sommige van de zwaarst getroffen delen van het land geen medische noodhulp meer beschikbaar, terwijl het geweld toeneemt.

De oorlog in Soedan tussen de Soedanese strijdkrachten (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) duurt voort sinds april 2023. In de loop van de oorlog zijn tienduizenden burgers gedood, nog veel meer gewond geraakt en zijn naar schatting 12 miljoen mensen ontheemd geraakt.

Volgens het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN heerst er al hongersnood in meer dan 10 gebieden, terwijl nog eens 17 gebieden op de rand van hongersnood staan.

Desondanks lijkt het erop dat de gevechten niet ophouden, ondanks de snel verslechterende humanitaire situatie. Het Soedanese leger is momenteel opgerukt naar de hoofdstad Khartoem en de RSF heeft de vorming van een rivaliserende regering aangekondigd.

USAID bevriest

Het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om de USAID-betalingen voor 90 dagen te bevriezen, komt dus op een moment van grote instabiliteit in Soedan, waar de voorzieningen een reddingsboei waren voor miljoenen mensen in nood.

De BBC meldde dat 1.100 gemeenschappelijke keukens waren gesloten als gevolg van de stopzetting van de Amerikaanse buitenlandse hulp. Een vrijwilliger in een van de gesloten keukens zei dat mensen hun toevlucht hadden genomen tot het ‘aankloppen bij de deuren van vrijwilligers’, wanhopig op zoek naar hulp.

Reagerend op de impact van zijn besluit, beweerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een ontheffing te hebben verleend voor "levensreddende" voedsel- en humanitaire hulpprogramma's. Die ontheffingen lijken echter niet te hebben geleid tot de hervatting van humanitaire hulp aan Soedan en veel andere landen. Het persbureau Reuters meldde vrijdag dat er slechts $ 100 miljoen aan ontheffingen was goedgekeurd voor USAID-programma's, vergeleken met de ongeveer $ 40 miljard die het agentschap voorheen jaarlijks aan programma's besteedde.

Reuters meldde dat het grootste deel van de 5,3 miljard dollar aan buitenlandse hulp die onder de vrijstellingen werd vrijgegeven, bestemd was voor wapenverkoop, militaire bijstand en de strijd tegen drugshandel, zo bleek uit een bestudering van een lijst met vrijstellingen.

Het WFP meldde dat het 13 vrijstellingen heeft ontvangen voor subsidies in Soedan, maar het is nog onduidelijk wat er met toekomstige financiering gaat gebeuren.

Hongercrisis

Het WFP heeft gezegd dat Soedan het risico loopt om de "grootste hongercrisis ter wereld in de recente geschiedenis" te worden, met zijn wrede burgeroorlog die levensonderhoud, infrastructuur, handelsroutes en toeleveringsketens in het hele land vernietigt. De hongersnood, die voor het eerst werd bevestigd in het Zamzam-kamp in Noord-Darfur in augustus, heeft zich sindsdien verspreid, met nu naar schatting 24,6 miljoen mensen die momenteel acute honger lijden, aldus de VN.

De situatie in Noord-Darfur is bijzonder ernstig, omdat de grootste stad, El-Fasher, al maandenlang wordt belegerd door de RSF. De afgelopen weken heeft de RSF haar offensieven opgevoerd, onder meer door het kamp Zamzam aan te vallen . Daar hebben ongeveer een half miljoen mensen onderdak gezocht nadat ze door de gevechten ontheemd waren geraakt.

De gevechten hebben MSF gedwongen zich terug te trekken uit Zamzam. “Het stopzetten van ons project te midden van een steeds erger wordende ramp in Zamzam is een hartverscheurende beslissing,” zei Yahya Kalilah, landendirecteur van MSF in Soedan .

“De nabijheid van het geweld, de grote moeilijkheden bij het sturen van voorraden, de onmogelijkheid om ervaren personeel te sturen voor adequate ondersteuning, en de onzekerheid over de routes uit het kamp voor onze collega's en burgers laten ons weinig keus.”

RSF-regering

Ondanks de humanitaire crisis, die voor een groot deel werd veroorzaakt door de RSF , ging de groep door met een ceremonie in de Keniaanse hoofdstad Nairobi om haar voornemen te onderstrepen om een ​​rivaliserende Soedanese regering te vormen .

Er wordt niet verwacht dat de nieuwe regering brede internationale erkenning zal krijgen. Echter, aangezien de RSF elders terrein verliest, lijkt het een poging om de controle over de westelijke regio van Darfur te behouden.

De regering, die gelieerd is aan het leger, weigert haar nieuw gevormde rivaal te erkennen. Minister van Buitenlandse Zaken Ali Youssef zei zondag dat ze “geen enkel ander land zal accepteren dat een zogenaamde parallelle regering erkent”.

Reagerend op het nieuws en de potentie om de verdeeldheid binnen het land te vergroten, benadrukte een woordvoerder van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres de noodzaak van een verenigd Soedan. Hij vertelde verslaggevers dat de nieuwe regering “de fragmentatie van het land zou vergroten en het risico zou lopen deze crisis nog erger te maken”.