Geboortecijfer in Zuid-Korea stijgt voor het eerst in negen jaar
Het geboortecijfer van Zuid-Korea, het laagste ter wereld, steeg in 2024 voor het eerst in negen jaar. Dit kwam doordat beleidsmaatregelen om bedrijven en Koreanen te stimuleren om ouderschap te omarmen, hun vruchten begonnen af te werpen.
In de afgelopen tien jaar is het geboortecijfer enorm gedaald , omdat vrouwen voorrang geven aan carrièreontwikkeling boven het huwelijk of ouderschap. Dit komt door de stijgende kosten voor huisvesting en het opvoeden van kinderen. Hierdoor dreigt de bevolking van 51 miljoen mensen tegen het einde van deze eeuw te halveren.
In 2024 steeg het vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea naar 0,75 kinderen per vrouw, van 0,72 in 2023, na acht opeenvolgende jaren van daling van 1,24 in 2015. Het ruwe geboortecijfer – het aantal baby's geboren per 1.000 mensen – was 4,7, waarmee een voortdurende dalende trend sinds 2014 werd onderbroken, aldus Statistics Korea.
De stijging weerspiegelt een toename van het aantal huwelijken nadat meer stellen in het huwelijksbootje stapten na vertragingen door de pandemie, en ook het overheidsbeleid op het gebied van de balans tussen werk en gezin, kinderopvang en huisvesting.
"Er was een verandering in maatschappelijke waarden, met positievere opvattingen over het huwelijk en de geboorte van kinderen", vertelde Park Hyun-jung, een functionaris van Statistics Korea, op een persconferentie. Hij noemde ook het effect van een stijging van het aantal mensen in de vroege dertig en vertragingen door de pandemie.
"Het is moeilijk te meten in hoeverre elke factor heeft bijgedragen aan de toename van het aantal nieuwe geboorten, maar ze hadden zelf ook invloed op elkaar", aldus Park.
Vorig jaar stelde de inmiddels afgezette president Yoon Suk-yeol een nieuw ministerie voor dat zich zou wijden aan het aanpakken van de ‘nationale demografische crisis’. Hij mikte daarbij op een bredere aanpak dan in eerdere jaren, toen de steun vooral op geld was gericht en minder effectief was.
Beleidswijzigingen houden in dat werknemers maximaal zes maanden lang 100 procent van hun salaris krijgen als beide ouders ouderschapsverlof opnemen. Eerder was dat maximaal drie maanden.
Bovendien werd de maximumperiode verlengd van één jaar naar anderhalf jaar als beide ouders verlof opnemen.
Vanaf dit jaar verplicht de overheid beursgenoteerde ondernemingen om statistieken over kinderopvang op te nemen in hun wettelijke aangiften. Ook worden er prikkels gegeven voor overheidsprojecten en worden kleine en middelgrote ondernemingen financieel ondersteund.
De overheid is van plan om dit jaar 19,7 biljoen won (13,76 miljard dollar) uit te geven aan de drie aandachtsgebieden, een stijging van 22 procent ten opzichte van 2024.
Al Jazeera
