Trumps staaltarieven betekenen een nieuwe strijd voor Oekraïne

De Oekraïense staalindustrie vecht een oorlog op twee fronten: de al drie jaar durende invasie van Rusland en een dreigende handelsoorlog met de Verenigde Staten.

President Donald Trump kondigde deze maand 25% tarieven aan op alle aluminium- en staalimporten , een maatregel die op 12 maart in werking treedt. Als deze maatregel wordt doorgevoerd, zal de toch al kwetsbare staalindustrie van Oekraïne met extra kosten worden geconfronteerd die niet alleen de industrie, maar het land als geheel verder zullen verzwakken, aldus The Associated Press .

"Het handhaven van de tariefvrijstelling voor Oekraïens staal, inclusief producten die in de EU van Oekraïens staal worden gemaakt, biedt essentiële steun aan Oekraïne, aangezien het land zich blijft verzetten tegen ongeprovoceerde militaire agressie van Rusland", aldus de Ukrainian Steel Association in een verklaring. "De vrijstelling stelt Oekraïense staalexporteurs in staat hun activiteiten voort te zetten, bij te dragen aan de nationale begroting en de bredere Oekraïense economie te ondersteunen."

Volgens The Associated Press zouden de tarieven de Oekraïense staalindustrie, die sinds het begin van de oorlog aanzienlijk is verzwakt, 58 miljoen dollar aan inkomsten kosten en de overheid 24 miljoen dollar aan belastingen.

De tarieven zijn niet de enige potentiële bron van zorg voor Oekraïne. Trump kondigde deze maand aan dat hij telefonisch met de Russische leider Vladimir Poetin heeft gesproken, wat indruist tegen het Amerikaanse beleid van drie jaar. Gecombineerd met uitspraken van minister van Defensie Pete Hegseth, die suggereerde dat de VS zich afkeerde van het realiseren van Oekraïnes NAVO-lidmaatschap, is een grote zorg voor Oekraïne dat het Washington niet langer als bondgenoot heeft.

De oorlog met Rusland heeft de economie van Oekraïne verscheurd, handelsroutes geblokkeerd en het energienetwerk gesaboteerd. Een vrijstelling van het Amerikaanse tariefbeleid zou de handel laten stromen.

“Het moreel is niet zo hoog als voorheen. We zijn hier behoorlijk moe,” vertelde Serhii Zhyvotchenko, een supervisor bij een staalfabriek, aan The Associated Press. “Maar er is geen weg terug; de enige weg is vooruit.”