22 bemanningsleden veilig na brand aan boord van vrachtschip met voertuigen voor de kust van Alaska

Alle bemanningsleden zijn veilig nadat er brand uitbrak aan boord van een vrachtschip ten zuiden van het Adak-eiland in Alaska

ANCHORAGE, Alaska -- De bemanning van een vrachtschip met 3.000 voertuigen op weg naar Mexico, waaronder 800 elektrische voertuigen, verliet het schip nadat ze een brand aan boord van het schip in de wateren bij de Aleoeten-eilandengroep in Alaska niet onder controle konden krijgen.

Dinsdag was er aanvankelijk een grote rookpluim te zien aan de achterkant van het schip, afkomstig van het dek dat vol stond met elektrische voertuigen, zo blijkt uit foto's van de Amerikaanse kustwacht en een verklaring van woensdag van het managementbedrijf van het schip, Zodiac Maritime uit Londen.

Er raakten geen 22 bemanningsleden van de Morning Midas gewond.

De bemanningsleden verlieten het schip, werden geëvacueerd in een reddingsboot en gered door de bemanning van een nabijgelegen koopvaardijschip, de Cosco Hellas, in de noordelijke Stille Oceaan, ongeveer 490 kilometer ten zuidwesten van Adak Island. Adak ligt ongeveer 1930 kilometer ten westen van Anchorage, de grootste stad van de staat.

De bemanning startte noodblusprocedures met het brandblussysteem aan boord van het schip, maar ze slaagden er niet in de vlammen te beheersen.

"De bevoegde autoriteiten zijn op de hoogte gebracht en we werken nauw samen met de hulpdiensten. We zetten een sleepboot in ter ondersteuning van de bergings- en brandbestrijdingsoperaties", aldus Zodiac Maritime in een verklaring. "Onze prioriteiten liggen bij het waarborgen van de voortdurende veiligheid van de bemanning en het beschermen van het mariene milieu."

De Amerikaanse kustwacht heeft bemanningen naar Adak en een schip naar het gebied gestuurd. De status van de brand aan boord van het schip was woensdagmiddag onbekend, maar er kwam nog steeds rook uit, aldus de kustwacht.

Schout-bij-nacht Megan Dean, commandant van het zeventiende district van de kustwacht, zei in een verklaring dat nu de zoek- en reddingsoperatie was afgerond, de kustwacht samenwerkte met Zodiac Maritime om te bepalen hoe het schip geborgen kan worden en wat ermee gaat gebeuren.

"We zijn dankbaar voor de onbaatzuchtige acties van de drie nabijgelegen schepen die hielpen bij de hulpverlening en de bemanning van het motorschip Cosco Hellas, die 22 levens hielp redden", aldus Dean.

De 183 meter lange Morning Midas, een schip voor het vervoer van auto's en vrachtwagens, werd gebouwd in 2006 en vaart onder Liberiaanse vlag.

Volgens de industriewebsite marinetraffic.com vertrokken de auto's op 26 mei vanuit Yantai, China. Ze werden verscheept naar Lazaro Cardenas, een belangrijke havenstad aan de Stille Oceaan in Mexico.

Eerder deze maand riep de Nederlandse Onderzoeksraad voor Veiligheid op tot verbetering van de noodhulp op de Noordzeescheepvaartroutes na de dodelijke brand in 2023 op een vrachtschip dat 3.000 auto's, waaronder bijna 500 elektrische voertuigen, vervoerde van Duitsland naar Singapore.

Bij die brand kwam één persoon om het leven, raakten meerdere mensen gewond en de brand woedde een week lang oncontroleerbaar. Het schip werd uiteindelijk naar een haven in Noord-Nederland gesleept om daar te worden geborgen.

Het ongeluk vergrootte de aandacht voor veiligheidsproblemen op open zee en voor containers die van de enorme vrachtschepen vallen , die de afgelopen decennia enorm in omvang zijn toegenomen. Meer dan 80% van het internationale handelsvolume komt tegenwoordig over zee aan, en de grootste containerschepen zijn langer dan drie voetbalvelden.

___

Baumann rapporteerde vanuit Bellingham, Washington.