Gaat het spul niet meer zo lang mee als vroeger? Dit doen mensen eraan.

De Cuisinart-blender van Scott Noble draait al sinds de jaren 80. Hij kreeg hem cadeau van zijn moeder, die een nieuwe had gekocht en haar oude apparaat niet meer gebruikte.

Het kan echter ook zijn dat ze het te overhaast heeft weggegeven.

"Helaas ging haar nieuwe exemplaar niet zo lang mee als het origineel, en ik gebruik het origineel nog steeds", vertelde Noble aan What On Earth . "Ze bouwen ze niet meer zoals vroeger, toch?"

Noble is een van de vele mensen die er bewust voor kiezen om producten te kopen die lang meegaan, in plaats van iets te kopen dat ze misschien over een paar jaar moeten vervangen.

Hij doet dat met behulp van online communities, zoals de subreddit r/BuyItForLife, die miljoenen leden heeft. Daar werken mensen samen om uit te zoeken welke items op de lange termijn bruikbaar zijn, zoals een duurzame set potten en pannen of de Arby's kerstglascollectie uit 1985.

Maar slijtvaste artikelen zijn steeds moeilijker te vinden en deskundigen zeggen dat bedrijven opzettelijk producten maken die vervangen moeten worden, puur om winst te maken.

Slecht van opzet

Volgens Tima Bansal is de noodzaak om voortdurend alles in huis te vervangen te danken aan de grondstoffeneconomie: de manier waarop goederen worden geproduceerd, geconsumeerd en uiteindelijk weggegooid.

"Bedrijven hebben een winstoogmerk. En hoe meer ze verkopen, hoe meer geld ze verdienen", aldus Bansal, een Canadese econoom en hoogleraar aan de Ivey Business School.

Een bedrijf kan bijvoorbeeld meer winst maken als u elke paar jaar een nieuwe vaatwasser moet kopen, dan wanneer u er een koopt die tientallen jaren meegaat.

De andere uitdaging, zegt Bansal, is dat het produceren van producten met materialen van hogere kwaliteit en het recyclen van gebruikte materialen duurder is. Een goed voorbeeld is volgens haar het huidige tijdperk van fast fashion, waarin bedrijven goedkope kleding van lage kwaliteit verkopen die niet lang meegaat.

"Mensen kopen tegenwoordig kleding die ze maar één keer dragen en daarna weggooien, toch? En het is zo goedkoop dat er geen reden is om het niet gewoon opnieuw te willen kopen," aldus Bansal.

Een verandering aanbrengen

Er zijn bedrijven die er bewust naar streven om producten van hoge kwaliteit te verkopen, zoals Open Funk, gevestigd in Berlijn.

Het bedrijf verkoopt een keukenblender die is ontworpen om lang mee te gaan en die eenvoudig gerepareerd kan worden als hij kapot gaat.

"We hebben vanaf het begin de principes van repareerbaarheid, modulariteit, lokale productie, open source en het recht om direct in het product te repareren toegepast", aldus Paul Anca, ontwerper en medeoprichter van Open Funk.

Het bedrijf begon met blenders, vertelt Anca, omdat hij er een had die na een paar maanden al kapotging.

Toen hij het proces startte, zeiden veel mensen, waaronder banken waar ze financiële steun zochten, dat er geen klantenkring voor zou zijn. Maar Anca is het daar niet mee eens.

"De realiteit is dat de meeste huishoudens een blender hebben. En die blenders gaan tegenwoordig meestal elke zes jaar kapot", zei hij.

Omdat het bedrijf onafhankelijk is, zijn er geen aandeelhouders die van hem eisen dat hij zijn winst verhoogt. En er zijn plannen om meer producten te ontwerpen en te verkopen, waarvan hij ervan overtuigd is dat ze klanten zullen aanspreken.

"De mensen die waarde hechten aan ons bedrijf, blijven ook vaak hangen", aldus Anca.

Andere bedrijven kunnen duurzamere producten ontwikkelen, maar dat vergt geduld, zei hij.

Repareren wat kapot is

Maar zelfs het meest betrouwbare product gaat uiteindelijk kapot. Je kunt waarschijnlijk thuis wel voorbeelden vinden. Je stofzuiger is waardeloos, maar niet zoals je wilt. Die mixer mixt niet meer, waardoor er onbedoeld dikke koekjes ontstaan.

Dus wat doe je? Een nieuwe kopen? Proberen te repareren? Je gasten vertellen dat het koekjesrecept dat voorschrijft?

Kyle Wiens probeert een van die opties, namelijk het product repareren, toegankelijker te maken door te pleiten voor wetgeving die het recht op reparatie regelt en bedrijven verplicht om informatie te verstrekken over hoe ze hun producten kunnen repareren.

"Consumenten moeten vooraf over de juiste informatie beschikken", aldus Wiens, CEO van iFixit.

"Als je nu een broodrooster wilt kopen en je kijkt bij Walmart, dan zijn er twee broodroosters - één kost 20 dollar en één 40 dollar", zei hij.

"Welke zal het langst meegaan? Je weet het echt niet."

Weins stelt dat producten voorzien moeten zijn van labels die hun duurzaamheid en repareerbaarheid vermelden. Dit is iets wat in 2024 verplicht werd gesteld voor sommige producten in Europa . Fabrikanten zijn verplicht om producten tegen een redelijke prijs te repareren en consumenten toegang te bieden tot reserveonderdelen.

Er is enige vooruitgang geboekt op het gebied van wetgeving inzake het recht op reparatie in Canada, met name wat betreft het omzeilen van digitale sloten op software , maar Wiens zegt dat er nog meer werk nodig is.

Verantwoordelijkheid

Wie is er verantwoordelijk voor een wereld waarin producten langer meegaan?

Volgens Bansal is een deel hiervan de verantwoordelijkheid van de overheid. Maar omdat het lastig is om de duurzaamheid van een product te reguleren, zou de overheid consumenten moeten stimuleren om duurzame producten te kopen.

Ze zegt ook dat een deel van de verantwoordelijkheid bij de klanten ligt, die zelf een grote impact kunnen hebben door te kiezen waar ze hun geld aan uitgeven.

"Het is echt moeilijk om klanten te overtuigen. Dat komt omdat er zoveel mensen zijn en mensen vaak op prijs winkelen", aldus Bansal.

"De beste manier voor consumenten om invloed uit te oefenen op de levensduur van producten is door vragen te stellen wanneer ze het product kopen, en vervolgens ook vragen te stellen over hoe ze het product kunnen repareren."

Maar Anca zegt dat fabrikanten de verantwoordelijkheid hebben om een ​​product te produceren dat niet op de vuilstort belandt.

"Als wij als fabrikanten het niet doen, wie dan wel? Iedereen wijst naar elkaar – consumenten naar fabrikanten, fabrikanten naar consumenten. Als fabrikant heb je enorm veel macht... de macht om dingen echt ten goede te veranderen, ligt in jouw handen," zei hij.

"Ik denk dat we eigenlijk geen tijd meer hebben om door te gaan met wat we de afgelopen 50, 60 jaar hebben gedaan."