Hoe u uw energiekosten kunt verlagen nu de zomertemperaturen stijgen

Nu de weersvoorspellingen deze zomer in het hele land bovennormale temperaturen laten zien, zullen Amerikanen die het warm hebben waarschijnlijk binnenkort hun airconditioners aanzetten om verkoeling te zoeken. Maar dat comfort heeft wel een prijs.

Volgens een recente analyse van de National Energy Assistance Directors Association (NEADA) zullen de elektriciteitsrekeningen voor huishoudens naar verwachting het hoogste gemiddelde in 12 jaar bereiken, namelijk $ 784 voor de zomerperiode. De hogere kosten zijn een dubbele klap voor gezinnen die het financieel al moeilijk hebben na de hoger dan gemiddelde stookkosten van deze winter.

De huishoudens met een lager inkomen zullen het zwaarst getroffen worden door de hogere energierekeningen in de zomer. Zij hebben vaak niet de middelen om hun maandelijkse betalingen te voldoen. Volgens de meest recente Census Household Pulse Survey geeft ongeveer één op de vier huishoudens aan hun energierekening niet te kunnen betalen.

De inzet om koel te blijven is hoog. "Hitte is de belangrijkste weergerelateerde doodsoorzaak in de Verenigde Staten en resulteert jaarlijks in honderden sterfgevallen", aldus de National Weather Service. Hogere temperaturen kunnen leiden tot een hitteberoerte en hitte-uitputting.

Hittegolven teisteren al delen van de VS, zoals Texas . Zoals de Mayo Clinic opmerkt, verrassen onverwachte temperatuurschommelingen mensen vaak.

Voor wie op zoek is naar verlichting van hoge temperaturen en hoge rekeningen, bieden experts nuttige suggesties. "Er zijn simpele dingen die je kunt doen", aldus Mark Wolfe, directeur van NEADA. "Je kunt ze nu doen en ze lonen."

Hier volgen enkele tips om uw energiekosten te verlagen nu de zomer steeds warmer wordt.

Om te beginnen kunnen Amerikanen kiezen voor laaghangend fruit, zoals het gebruik van een ventilator in plaats van, of in aanvulling op, een airconditioning. Ventilatoren verbruiken veel minder stroom dan airconditioners en zijn gunstiger geprijsd, of u nu op zoek bent naar een boxventilator, een staande ventilator of een ander model.

Voor mensen met plafondventilatoren is er een trucje om extra koel te blijven. Experts raden aan om plafondventilatoren in de zomer tegen de klok in te laten draaien, omdat dit de warme lucht naar beneden duwt en een koele bries in stand houdt. In de herfst en winter moet de rotatie weer met de klok mee worden teruggedraaid, zodat de warme lucht die opstijgt, door de kamer circuleert, aldus Laurie Wheelock, uitvoerend directeur en adviseur bij New York's Utility Project (PULP).

Als u een airco gebruikt, zorg er dan voor dat u het luchtfilter regelmatig vervangt. Wolfe raadt aan om de aircofilters in de zomer maandelijks te vervangen, zodat de airco efficiënter werkt. Als u van plan bent om de airco overdag aan te laten staan, kunt u deze voor vertrek een paar graden hoger zetten om energie te besparen.

Wolfe adviseert om de temperatuur van uw airconditioning in te stellen tussen 21°C en 26°C wanneer u thuis bent, en op 26°C wanneer er niemand in huis is.

Andere kleine aanpassingen om je ruimte koel te houden zijn onder andere het plaatsen van kamerplanten om schaduw te creëren, het sluiten van je gordijnen om het zonlicht overdag te blokkeren, en het investeren in reflecterende jaloezieën of UV-werende folie voor ramen. Beperk ook het gebruik van je oven en zorg ervoor dat je hem direct na gebruik uitzet, omdat hij je ruimte aanzienlijk kan opwarmen, aldus Wolfe.

Voor algemene energiebesparing adviseren experts om kleine apparaten of elektronica uit het stopcontact te halen wanneer u ze niet gebruikt. Wolfe raadt ook aan om uw koelkast en vriezer op de normale temperatuur te laten draaien, zoals aangegeven door de fabrikant.

"Het lijkt misschien een goed idee om ze in de zomer bij lagere temperaturen te laten draaien, maar dat kan de elektriciteitskosten doen stijgen en kan ertoe leiden dat het elektrische apparaat verslijt", aldus hij.

Zorg er ook voor dat er niets de luchtstroom van uw verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsysteem (HVAC) blokkeert. Planten of andere obstakels voor ventilatieopeningen kunnen de efficiëntie van de units verminderen, merkte Wolfe op.

Hoewel het misschien tegenstrijdig lijkt, kan uw energiebedrijf u mogelijk helpen met de kosten van hogere rekeningen.

"Sommige nutsbedrijven hebben programma's om je huis in de zomer energiezuiniger te maken", aldus Wolfe. "Ze geven korting als je zuinigere airconditioners koopt, voeren gratis huisinspecties uit en subsidiëren de kosten voor het aanbrengen van extra isolatie."

In New York bijvoorbeeld hebben energiegiganten ConEd en National Grid maandelijkse kortingsprogramma's die huishoudens met een laag inkomen korting op hun rekening geven. Wheelock meldde dat PULP-klanten van ConEd maandelijks $ 30 tot $ 45 besparen op gas en elektriciteit als onderdeel van het New Yorkse Energy Affordability-programma , dat wordt beheerd door de grote elektriciteits- en aardgasbedrijven van de staat.

Overheden kunnen ook een nuttige bron van informatie zijn. Afhankelijk van uw woonplaats biedt uw lokale overheid mogelijk gratis energiemetingen aan uw woning, hulp bij het weerbestendig maken van uw woning of een energie-efficiëntieprogramma om inwoners te helpen hun energierekening te verlagen.

Voor mensen die moeite hebben om rond te komen, biedt het Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), een federaal gefinancierd initiatief met een netwerk van door de staat gerunde programma's, financiële hulp aan huishoudens met een laag inkomen.

Volgens WE ACT for Environment Justice, een organisatie voor milieurechtvaardigheid uit New York, voorziet HEAP in daarvoor in aanmerking komende huishoudens, waaronder appartementen, van airconditioningunits of ventilatoren, ter waarde van maximaal $ 800.

"Iedereen die het risico loopt op ontslag en een laag inkomen heeft, moet contact opnemen met de plaatselijke afdeling Sociale Zaken om financiële hulpprogramma's te bespreken, waaronder noodhulp voor energie", aldus Wheelock.

Nu de temperaturen blijven stijgen, zegt Wolfe dat het wellicht de moeite waard is om te investeren in meer permanente maatregelen, zoals het verbeteren van de isolatie van uw huis of het vernieuwen van uw luchtkanalen. Dit verbetert de ventilatie, houdt koude lucht binnen en maakt uw huis over het algemeen energiezuiniger.

Een andere optie is het installeren van een slimme thermostaat, waarmee je de temperatuur in je ruimte op afstand kunt regelen. Ze kunnen ook automatisch de verwarming en koeling aanpassen op basis van wanneer je thuis bent. Modellen zoals de Ecobee Smart Thermostat Essential of de Google Nest Smart Learning Thermostat kosten doorgaans tussen de $ 100 en $ 200.

Deze investeringen kosten misschien meer in eerste instantie, maar besparen je op de lange termijn geld, zegt Wolfe. "Door je huis energiezuiniger te maken, betalen de besparingen de verbeteringen terug", zei hij.

Voor degenen die er klaar voor zijn om een ​​nog grotere stap te maken, zijn het installeren van een warmtepomp, het overstappen op centrale airconditioning of het upgraden van uw HVAC- of airconditioningsysteem naar een systeem met een hoge Energy Star-classificatie ook investeringen voor de lange termijn.

Voordat u een van deze aankopen doet, moet u er rekening mee houden of de elektriciteitsvoorziening in uw staat hoog genoeg is om de investering te rechtvaardigen.

"Als je in het noordoosten woont en stookolie gebruikt, zijn warmtepompen een logische keuze", aldus Wolfe.

Zelfs voordat je een huis koopt, is het de moeite waard om te onderzoeken hoe de energierekening eruit zal zien. Je kunt dit doen door een energieaudit te laten uitvoeren door een energiebedrijf, aldus Wolfe.

• Elektriciteit
• Nutsrekeningen
• Schone energie