Huishoudens worden voorbereid op een rekening van £85 in de aankondiging van dinsdag

Miljoenen huishoudens ontvangen vandaag de laatste update over hun torenhoge energierekeningen, met een verwachte stijging in april. Ofgem, de gas- en elektriciteitsregulator, staat op het punt om dinsdag de nieuwe energieprijslimiet te onthullen die van april tot en met juli van toepassing zal zijn. Analisten hebben al voorspeld dat deze verhoging de rekeningen met ongeveer 5% zal doen stijgen ten opzichte van de huidige niveaus.

De prognoses van Cornwall Insight van vorige week wekten zorgen bij rekeningbetalers, omdat ze suggereren dat de typische jaarlijkse energierekening van een huishouden met ongeveer £ 85 kan stijgen tot £ 1.823. De dreigende stijging is in verband gebracht met de stijgende gasprijzen in Europa, die grotendeels worden veroorzaakt door uitgeputte gasvoorraden op het hele continent.

De energieprijslimiet van Ofgem vormt de maximale prijs per eenheid die door energiebedrijven in Engeland, Schotland en Wales kan worden afgedwongen. Deze limiet wordt elk kwartaal door Ofgem herzien, wat betekent dat de kosten vier keer per jaar kunnen fluctueren.

Ook al lijken hogere tarieven onvermijdelijk, het positieve is te zien in het energieverbruik: huishoudens verbruiken doorgaans minder energie tijdens de mildere lente en zomer, waardoor een deel van de kosten mogelijk wordt gecompenseerd, ondanks een hoger tarief per eenheid.

Opnieuw een piek in het prijsplafond betekent het derde kwartaal op rij van pijnlijke stijgingen voor consumenten. Daarmee wordt de verkiezingsbelofte van Labour om de energierekening "tot £300 te verlagen in 2030" ondermijnd.

De Britse regering is onlangs begonnen met een belangrijke campagne richting wind- en zonne-energie om de afhankelijkheid van het land van wereldwijde gasprijzen te verminderen. Hoewel experts geloven dat dit op de lange termijn waarschijnlijk energie betaalbaarder zal maken, dringen campagnevoerders er bij ministers op aan om onmiddellijke hulp te bieden aan degenen die worstelen met rekeningen volgende winter.

Simon Francis, coördinator van de End Fuel Poverty Coalition, gaf aan dat de hoge energieprijzen "al lang genoeg duren" en stelde voor dat Labour verbeteringen in de energie-efficiëntie van huizen zou moeten doorvoeren.

Vorige week zei Craig Lowrey, hoofdconsultant bij Cornwall Insight: "Het is misschien verleidelijk om naar de stijgende rekeningen te kijken en te concluderen dat de push richting hernieuwbare energiebronnen niet werkt en dat we de transitie moeten terugschroeven. Maar de realiteit is dat hogere energiekosten de noodzaak om onze uitbreiding van schone, betrouwbare energie in het Verenigd Koninkrijk te versnellen alleen maar versterken."