Rechtbank keurt verkoop handelsmerken, zoals iconische strepen, door Hudson's Bay aan Canadian Tire goed
Hudson's Bay Co. zal op de een of andere manier blijven voortbestaan, maar de vorm ervan hangt volledig af van Canadian Tire.
Dinsdag kreeg het noodlijdende warenhuis goedkeuring van de rechtbank om zijn intellectuele eigendom, inclusief het iconische veelkleurige strepenmotief, voor 30 miljoen dollar te verkopen aan Canadian Tire.
Het failliete Hudson's Bay Co. zal het geld gebruiken om een deel van zijn schulden af te lossen voordat de 355 jaar oude retailer volledig verdwijnt. Zondag rondde het bedrijf de liquidatieverkoop af en sloot het de resterende 96 Bay- en Saks-winkels voor het publiek.
Tijdens de liquidatieverkopen haastten veel Canadezen zich om artikelen zoals dekens en badjassen met de klassieke strepen te kopen. Retailstrateeg David Ian Gray zegt dat Canadian Tire mogelijk investeert in een productlijn met de strepen, maar waarschuwt dat als de investering te groot is, het motief zijn glans zou kunnen verliezen.
"Die toename in de vraag naar dekens kwam volgens mij vooral doordat er plotseling een tekort ontstond", aldus Gray, die in Vancouver woont.
Als de nieuwe eigenaren het "te goedkoop maken, zal dat niet leiden tot een opleving van dat merk."
Als onderdeel van de deal wordt Canadian Tire ook eigenaar van de bedrijfsnamen en andere handelsmerken van Hudson's Bay, zoals het historische wapen.
De grote retailer krijgt daarnaast domeinnamen voor zijn websites en alle klantgegevens van Bay, waaronder persoonlijke informatie, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Gray zegt dat Canadian Tire die klantgegevens wellicht als de gouden prijs in de deal beschouwt. Hudson's Bay lanceerde zijn loyaliteitsprogramma voor klanten in 2001 en volgde daarmee meer dan twintig jaar lang de winkelgewoonten van klanten.
"Dat wordt een enorme transactiedatabase", zei hij. "Je kunt er veel mee doen om er geld mee te verdienen. "
De deal met Canadian Tire heeft geen betrekking op de kunst, artefacten en archieven van het legendarische bedrijf, net als op de ruim 9.000 werknemers, van wie het merendeel al is ontslagen.
In maart kreeg de Bay bescherming tegen schuldeisers van de rechtbank van Ontario en werden de activa te koop aangeboden. Zeventien partijen dienden een bod in op de intellectuele eigendomsrechten.
"De transactie met Canadian Tire voorziet onder andere in de hoogste aankoopprijs van alle ontvangen biedingen … en levert daarom de grootste waarde op", aldus een gerechtelijk document dat op 29 mei werd ingediend.
Canadian Tire, met meer dan 1700 verkooppunten in het hele land, zegt ook een bod te hebben uitgebracht op "een handvol" leaselocaties van Hudson's Bay. Volgens rechtbankgegevens heeft HBC 12 biedingen ontvangen voor 39 van zijn leasecontracten.
Vorige maand maakte The Bay bekend dat het een overeenkomst had bereikt om 28 leaselocaties in Ontario, Alberta en British Columbia te verkopen aan Ruby Liu Commercial Investment Corp. Het bedrijf wordt indirect gecontroleerd door Ruby Liu, eigenaar van winkelcentrum British Columbia.
Liu is van plan om "een nieuw, modern warenhuisconcept in Canada" te lanceren, aldus Hudson's Bay in een verklaring .
De retailer voegde eraan toe dat de deal nog moet worden goedgekeurd door zowel de rechtbank als de verhuurders die de 28 huurcontracten beheren. "Er kan geen garantie worden gegeven dat aan de voorwaarden voor de afronding zal worden voldaan", aldus HBC.
Gray zegt dat hij Liu prijst voor haar wens om te investeren in de Canadese detailhandel en banen te creëren. Maar hij waarschuwt dat als de deal doorgaat, ze met veel uitdagingen te maken krijgt bij het opzetten van een succesvolle, grootschalige fysieke winkelketen.
Eaton's, een andere gevestigde Canadese winkelketen, sloot in 1999 de deuren vanwege dalende verkopen. Sears onderging een soortgelijk lot in 2017 en het Amerikaanse Nordstrom sloot in 2023 zijn deuren in Canada.
"Het wordt heel ontmoedigend, en vooral om te proberen 28 winkels te openen", zei Gray. Hij voegde eraan toe dat hij "meer antwoorden nodig heeft over wat ze doet om er nu echt enthousiast over te worden. "
cbc.ca
