Wie bestuurt het land? Niemand.

Ik merk steeds vaker dat verschillende commentatoren in de media praten over wie het land bestuurt. Veel rechtse politici denken dat Joe Biden het land zou moeten besturen, maar dat niet deed en zich in plaats daarvan liet leiden door een trojka die het land bestuurde. Veel mensen van alle politieke partijen denken dat Donald Trump momenteel het land bestuurt.

Ze hebben het allemaal mis. Niemand bestuurt het land.

Denk eens aan alle beslissingen die je op een dag neemt. Over hoeveel daarvan beslist de Amerikaanse president? Bijna nul. Hij kan je beslissingen beïnvloeden, maar hij beheerst je leven niet. En als hij jouw leven en de levens van meer dan 300 miljoen andere inwoners van de Verenigde Staten niet beheerst, hoe zou hij dan het land kunnen besturen?

Wat mensen misschien bedoelen is dat de Amerikaanse president de federale overheid leidt. Maar dat klopt ook niet. Denk maar aan je maatschappijleer. Er zijn drie takken van de federale overheid: de uitvoerende, de wetgevende en de rechterlijke macht. De president leidt de uitvoerende macht en zelfs daar zijn er uitvoerende instanties met enige autonomie. Denk bijvoorbeeld aan de Federal Reserve. Dus de president leidt maximaal een derde van de federale overheid.

In dit verband: mensen zeggen vaak dat de president de opperbevelhebber van het land is. Nee, dat is hij niet. Hij is de opperbevelhebber van het leger, dat minder dan 1% van het land uitmaakt.