Witte Huis zegt dat het 'zal bepalen' welke nieuwsorganisaties verslag doen van Trump, door de traditionele kanalen te rouleren

Het Witte Huis zegt dat zijn functionarissen "zullen bepalen" welke nieuwsorganisaties over president Donald Trump berichten

Het Witte Huis zei dinsdag dat zijn functionarissen zullen “bepalen” welke nieuwsorganisaties president Donald Trump regelmatig van dichtbij mogen verslaan – een scherpe breuk met een eeuwenoude traditie waarin een groep onafhankelijk gekozen nieuwsorganisaties de kant van de president kiest en hem ter verantwoording roept namens gewone Amerikanen.

Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, zei dat de veranderingen de traditionele media van de groep zouden laten rouleren en dat er ook enkele streamingdiensten bij zouden komen. Leavitt presenteerde de verandering als een modernisering van de perspool en zei dat de stap inclusiever zou zijn en “de toegang tot het Amerikaanse volk” dat Trump had gekozen, zou herstellen. Maar media-experts zeiden dat de stap verontrustende kwesties met betrekking tot het Eerste Amendement opriep, omdat de president kiest wie hem verslaat.

"Het persteam van het Witte Huis zal in deze regering bepalen wie de zeer bevoorrechte en beperkte toegang krijgt tot ruimtes als Air Force One en de Oval Office," zei Leavitt tijdens een dagelijkse briefing. Op een ander punt voegde ze toe: "Een selecte groep journalisten uit Washington D.C. zou niet langer een monopolie op perstoegang in het Witte Huis moeten hebben."

Leavitt zei dat het Witte Huis zijn besluit om The Associated Press te weren van veel presidentiële evenementen, zal "verdubbelen", een afwijking van de beproefde en soms omstreden praktijk van meer dan een eeuw van een groep journalisten van elk platform die de woorden en activiteiten van de presidenten delen met nieuwsorganisaties en congreskantoren die de evenementen op korte afstand niet kunnen bijwonen. Traditioneel beslissen de leden van de groep wie er naar kleine ruimtes gaat, zoals de Oval Office en Air Force One.

"Het is hoog tijd dat de persconferenties van het Witte Huis de mediagewoonten van het Amerikaanse volk in 2025 weerspiegelen, en niet die van 1925", aldus Leavitt.

De verandering is volgens een expert op het gebied van presidenten en de pers ‘een gevaarlijke zet voor de democratie’.

"Het betekent dat de president kan kiezen wie de uitvoerende macht bestrijkt, terwijl hij het feit negeert dat het de Amerikaanse bevolking is die via hun belastingen betaalt voor het runnen van het Witte Huis, de reizen van de president en het salaris van de perssecretaris", aldus Jon Marshall, hoogleraar mediageschiedenis aan de Northwestern University en auteur van "Clash: Presidents and the Press in Times of Crisis."

Eugene Daniels, voorzitter van de White House Correspondents' Association, zei dat de organisatie haar ledenbestand voortdurend uitbreidt en rouleert om zo de opname van nieuwe en opkomende media te vergemakkelijken.

"Deze zet scheurt de onafhankelijkheid van een vrije pers in de Verenigde Staten. Het suggereert dat de overheid de journalisten zal kiezen die de president verslaan," zei Daniels in een verklaring. "In een vrij land mogen leiders niet hun eigen perskorps kunnen kiezen."

Leavitt sprak een dag nadat een federale rechter weigerde het Witte Huis onmiddellijk te bevelen de toegang van AP tot veel presidentiële evenementen te herstellen. Het nieuwsmedium, dat zich beriep op het Eerste Amendement, klaagde Leavitt en twee andere functionarissen van het Witte Huis aan omdat ze AP hadden uitgesloten van sommige presidentiële evenementen vanwege de weigering om de Golf van Mexico de "Golf van Amerika" te noemen zoals Trump had bevolen. AP heeft gezegd dat de stijl de naam "Golf van Mexico" zou behouden, maar ook Trumps beslissing zou vermelden.

Districtsrechter Trevor N. McFadden van de VS zei dat AP niet had aangetoond dat het onherstelbare schade had geleden. Maar hij drong er bij de regering van Trump op aan om het twee weken oude verbod te heroverwegen, en zei dat jurisprudentie in het circuit “uniform onbehulpzaam is voor het Witte Huis.”

McFaddens beslissing was echter maar voor even. Hij vertelde advocaten van de Trump-regering en de AP dat de kwestie meer onderzoek vereiste voordat er een uitspraak kon worden gedaan. Eind maart stond er nog een hoorzitting gepland.

Het AP Stylebook wordt gebruikt door zowel internationale doelgroepen als die binnen de Verenigde Staten. De AP heeft gezegd dat de richtlijnen werden aangeboden om duidelijkheid te bevorderen.

Een ander uitvoerend bevel van Trump om de naam van de grootste berg van de Verenigde Staten terug te veranderen van Denali naar Mount McKinley, wordt erkend door de AP Stylebook. Trump heeft de bevoegdheid om dit te doen omdat de berg volledig binnen het land ligt dat hij overziet, aldus AP.