India's Reliance werkt samen met Google en Meta om AI-push te stimuleren

Het Indiase conglomeraat Reliance Industries kondigde vrijdag nieuwe partnerschappen met Google aan en Meta om de overstap van het bedrijf naar kunstmatige intelligentie te versnellen.

Tijdens een toespraak op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering op vrijdag maakte de voorzitter van Reliance, Mukesh Ambani, ook bekend dat hij de ambitie heeft om Reliance Jio, het grootste mobiele netwerk van India, in de eerste helft van 2026 naar de beurs te brengen .

"Tien jaar geleden werden digitale diensten een nieuwe groeimotor voor Reliance. De kansen die AI ons biedt, zijn net zo groot, of zelfs groter", aldus Ambani, toen hij een nieuwe, volledige dochteronderneming onthulde met de naam Reliance Intelligence.

In een vooraf opgenomen video die tijdens de algemene vergadering werd afgespeeld, zei Google CEO Sundar Pichai dat Reliance de AI- en cloud computing-capaciteiten van de internetgigant gaat benutten om innovatie in sectoren als energie, detailhandel, telecommunicatie en financiële dienstverlening te stimuleren.

Het duo gaat een speciale cloudregio in India opzetten, die draait op schone energie van Reliance Industries en verbonden is via het netwerk van Jio.

Daarnaast kondigde Ambani een nieuwe joint venture aan met Meta om gebruik te maken van de open-source AI-modellen van de technologiegroep en "soevereine, bedrijfsklare AI voor India" te leveren.

In het kader van de nieuwe onderneming hebben Reliance Industries en Meta een initiële investering van 100 miljoen dollar toegezegd om de eenheid te kapitaliseren in een verhouding van respectievelijk 70% en 30%, lieten de twee bedrijven vrijdag in een gezamenlijke verklaring weten.

Meta-baas Mark Zuckerberg prees de samenwerking als "een belangrijke stap voorwaarts in de richting van toegang tot AI en uiteindelijk superintelligentie voor iedereen."

De partnerschappen duiden op een grotere verschuiving van Amerikaanse techbedrijven naar India, nu het land een aanzienlijke economische groei doormaakt. Het is niet de eerste keer dat Google en Meta interesse tonen in Reliance.

In 2020 investeerde Meta $ 5,7 miljard in Jio Platforms, het moederbedrijf van Reliance Jio. Google kondigde datzelfde jaar afzonderlijk een investering van $ 4,5 miljard in Jio Platforms aan.

Jio Platforms is eigenaar van een aantal merken, waaronder het telecommunicatiebedrijf Reliance Jio, dat de afgelopen tien jaar snel is gegroeid dankzij concurrerende prijzen.

De nauwere pacten van Reliance met Google en Meta komen op een precair moment voor de betrekkingen tussen de VS en India. De Amerikaanse president Donald Trump heeft India forse tarieven opgelegd vanwege de aankopen van Russische olie.