Universiteiten kunnen onderzoek doen zolang het 'in sync' is met de Trump-regering, zegt minister van Onderwijs

Terwijl de regering-Trump haar aanval op het hoger onderwijs voortzet, heeft minister van Onderwijs Linda McMahon een aantal richtlijnen opgesteld voor de manier waarop universiteiten de aanvallende honden op afstand kunnen houden: deel gewoon de waarden van de regering en doe precies wat er van hen wordt gevraagd.

"Universiteiten moeten onderzoek kunnen blijven doen, zolang ze zich aan de wetten houden en, denk ik, in lijn zijn met het bestuur en met wat het bestuur probeert te bereiken", zei McMahon woensdagochtend in een interview met CNBC .

De verklaring kwam op een moment dat de regering-Trump verwikkeld is in een patstelling met Harvard University, onder andere over de diversiteits-, gelijkheids- en inclusiepraktijken van de universiteit. Gisteren gaf Trump alle federale instanties de opdracht hun contracten met Harvard te annuleren, waardoor de universiteit geen toegang meer heeft tot ongeveer $ 100 miljoen aan financiering. Dit volgt op een eerdere poging om $ 2,2 miljard aan federale fondsen die bestemd waren voor Harvard te bevriezen en een pauze in te lassen in alle nieuwe federale subsidies voor de universiteit. Trump heeft ook de belastingvrije status van de universiteit bedreigd en geprobeerd de universiteit de mogelijkheid te ontnemen om internationale studenten in te schrijven.

Harvard heeft de Trump-regering aangeklaagd vanwege haar optreden en heeft een aantal aanvallen succesvol weten af ​​te weren . Maar Trump lijkt de school in het vizier te hebben en wil er een voorbeeld van maken. Hij probeert het hoger onderwijs als geheel bang te maken om zich aan zijn grillen over te geven.

Trump en McMahon hebben Columbia University al met succes gedwongen veranderingen door te voeren in ruil voor behoud van federale financiering, waaronder een verbod op mondkapjes op de campus en het geven van toezicht aan de administratie over de afdeling Midden-Oostenstudies van de universiteit. Ze hebben ook meer dan 1,5 miljard dollar aan federale subsidies geschrapt van universitaire programma's in het hele land, waardoor onderzoeksprojecten in het ongewisse blijven en onderzoekers zonder werk komen te zitten.

McMahons aandringen dat Harvard en andere universiteiten hun geld mogen houden zolang hun werk "in lijn" is met de doelstellingen van de regering, is een vage maar zeker bedreigende positie die de verwachting schept dat deze scholen hun opdrachten rechtstreeks van Trump en co. ontvangen. Het komt ook ongeveer overeen met haar eerdere uitspraken, namelijk dat universiteiten zich gewoon " aan de wet moeten houden " om federale financiering te ontvangen – een bewegend doelwit nu de regering-Trump aan het sleutelen is aan wat die "wet" precies inhoudt. Misschien zouden universitaire docenten zich moeten voorbereiden op onderzoek naar de vraag waarom vaccins autisme veroorzaken en waarom 'schone' steenkool beter is dan windenergie.

Alan Garber, president van Harvard, heeft scholen opgeroepen niet toe te geven aan de aanvallen. "Ik zou zeggen dat we vastberaden moeten zijn in onze toewijding aan waar we voor staan", zei hij eerder deze week tijdens een optreden in de Morning Edition van NPR.