Waymo krijgt eerste vergunning voor zelfrijdende auto's in New York

Waymo is de eerste exploitant van zelfrijdende auto's die een vergunning heeft gekregen om zelfrijdende auto's te testen op de straten van New York City, zo maakte het ministerie van transport van de staat bekend.

De afdeling Motorvoertuigen van de stad New York keurde de aanvraag van Waymo goed, waardoor het bedrijf beperkte tests met zijn zelfrijdende voertuigen in bepaalde stadsgebieden mocht uitvoeren.

De vergunning is het resultaat van jarenlange onderhandelingen over de regelgeving en is een signaal voor een mogelijke verschuiving naar een bredere inzet van zelfrijdende auto's in toepassingen zoals taxi- en bezorgdiensten in de complexe verkeersomgeving van de stad.

Waymo zegt dat het meer dan 10 miljoen ritten heeft gemaakt in 1.500 auto's verspreid over de Verenigde Staten. Ook heeft het bedrijf spraakmakende debuut gemaakt met zelfrijdende auto's in San Francisco, Phoenix en Austin.

Deze stap markeert een belangrijke mijlpaal voor de sector in de dichtstbevolkte stedelijke omgeving van de Verenigde Staten en is een nieuw salvo in de strijd om dominantie op de binnenlandse markt voor zelfrijdende auto's.

Wat kan Waymo doen in NYC?

Als onderdeel van het testprogramma in New York mag Waymo volgens het kantoor van de burgemeester acht auto's testen in Brooklyn en Manhattan. Ook moet het bedrijf regelmatig overleggen met het ministerie van Transport over gegevens en veiligheid.

"We zijn een technologievriendelijk bestuur en we zijn altijd op zoek naar innovatieve manieren om onze stad veilig vooruit te helpen", aldus burgemeester Eric Adams in een verklaring. "New York City is er trots op Waymo te mogen verwelkomen om deze nieuwe technologie in Manhattan en Brooklyn te testen, want we weten dat deze test slechts de eerste stap is om onze stad verder de 21e eeuw in te loodsen."

Waymo is verplicht om te allen tijde een getrainde, gespecialiseerde chauffeur in de auto's te hebben.

Waarom is de NYC-vergunning van Waymo belangrijk?

De vergunning van Waymo is een mijlpaal voor een sector die te maken heeft met scepsis van mensen die wonen en werken op plekken waar zelfrijdende technologie is getest.

Met de steun van vijf grote Amerikaanse steden waar Waymo zijn auto's test, zou zijn plan voor NYC de adoptie in stedelijke centra in de VS kunnen versnellen, als het kan aantonen dat het veilig en eenvoudig in gebruik is.

Nu veiligheidsprotocollen en regelgevingskaders zich landelijk blijven ontwikkelen, zou een soepele lancering en testperiode een grote stap zijn in het overtuigen van lokale bestuurders en toezichthouders dat zelfrijdende technologie veilig is, meldt MSNBC.

Deze stap maakt deel uit van een bredere trend waarbij Amerikaanse steden en staten geleidelijk hun wegen openstellen voor zelfrijdende voertuigen. Daarbij wordt gekeken naar de veiligheid en de mogelijke voordelen van minder verkeersopstoppingen en betere mobiliteitsopties.