IRS twierdzi, że kościoły powinny zachować zwolnienie podatkowe, nawet jeśli pastorzy popierają kandydatów

Waszyngton — IRS twierdzi, że pastorzy, którzy popierają kandydatów politycznych z ambony, nie powinni ryzykować utraty przez swoje kościoły statusu zwolnienia z podatku.

Ten ruch w rzeczywistości wzywa do wyłączenia organizacji religijnych z rzadko stosowanej zasady IRS zwanej Poprawką Johnsona, wprowadzonej w 1954 r. i nazwanej na cześć ówczesnego senatora Lyndona Johnsona.

We wspólnym wniosku sądowym, mającym na celu zakończenie toczącego się postępowania przeciwko IRS, agencja ds. poboru podatków i National Religious Broadcasters Association (National Religious Broadcasters Association) – ewangelickiemu konsorcjum medialnemu – oraz inni powódcy zwrócili się do federalnego sądu w Teksasie z prośbą o powstrzymanie rządu przed egzekwowaniem poprawki Johnsona wobec powodów.

Poprawka Johnsona do amerykańskiego kodeksu podatkowego zabrania organizacjom zwolnionym z podatku, w tym kościołom, popierania lub sprzeciwiania się kandydatom politycznym.

Chrześcijańska grupa medialna i inne osoby pozwały IRS w sierpniu ubiegłego roku, twierdząc, że poprawka narusza ich prawa do wolności słowa i swobodnego wykonywania praktyk religijnych, gwarantowane przez Pierwszą Poprawkę, a także inne zabezpieczenia prawne. W poniedziałek IRS i powodowie napisali, że poprawkę Johnsona należy interpretować „tak, aby nie docierała do komunikatów z domu modlitwy do jego zgromadzenia w związku z nabożeństwami religijnymi za pośrednictwem zwykłych kanałów komunikacji w kwestiach wiary”.

Jako pierwszy informację o złożeniu wniosku do sądu podał dziennik „New York Times” .

Według „The Times” eksperci w dziedzinie prawa dotyczącego organizacji non-profit twierdzą, że stanowisko IRS może doprowadzić do znacznego wzrostu liczby wypowiedzi politycznych w kościołach, chociaż w dokumentach spisano już i tak w zasadzie niewypowiedzianą politykę IRS.

IRS generalnie nie egzekwował poprawki Johnsona w stosunku do domów modlitwy za wypowiedzi związane z polityką wyborczą.

Prezydent Trump oświadczył, że chce pozbyć się poprawki Johnsona i w 2017 r. podpisał rozporządzenie wykonawcze nakazujące Departamentowi Skarbu zignorowanie tego przepisu.

„Pozbędę się i całkowicie zniszczę poprawkę Johnsona i pozwolę naszym przedstawicielom wiary mówić swobodnie i bez strachu przed odwetem” – powiedział Trump podczas Narodowego Śniadania Modlitewnego w 2017 r., które jest prestiżowym wydarzeniem gromadzącym przywódców religijnych, polityków i dygnitarzy.

Przedstawiciele IRS i National Religious Broadcasters Association nie odpowiedzieli na prośbę Associated Press o komentarz.

Na początku tego roku ustawodawcy Partii Republikańskiej złożyli projekt ustawy mający na celu uchylenie poprawki Johnsona.