Naukowcy znaleźli ślady komety, która spowodowała epokę lodowcową na dnie morskim w pobliżu Grenlandii

Podczas międzynarodowych badań z udziałem rosyjskiego specjalisty Władimira Celmowicza (RAN), naukowcy odkryli ślady zderzenia komety z Ziemią na dnie oceanu 12 800 lat temu, co spowodowało trwające wieki globalne ochłodzenie. Publikacja naukowa ukazała się w czasopiśmie PLOS One.

Około 12 800 lat temu, pod koniec plejstocenu, planetę dotknął gwałtowny spadek temperatur znany jako młodszy dryas. Okres ten oznaczał koniec ostatniej epoki lodowcowej, która zakończyła się 11 700 lat temu. Wciąż istnieją pewne rozbieżności między badaczami co do przyczyn tego gwałtownego ochłodzenia, w wyniku którego roczne temperatury spadły o 10 stopni i trwały około 1200 lat.

W 2012 roku sformułowano hipotezę impaktu młodszego dryasu. Zgodnie z tą teorią, zmiana klimatu została wywołana przez upadek dużego obiektu kosmicznego (komety lub asteroidy), który eksplodował w atmosferze przed dotarciem do powierzchni. Powstałe cząstki rozprzestrzeniły się na rozległych obszarach.

Aż dotąd dowody na poparcie hipotezy istnienia komety ograniczały się do znalezisk w osadach lądowych i rdzeniach lodowych; nie znaleziono żadnych dowodów w głębokich warstwach oceanicznych.

Aby wypełnić tę lukę, zespół Christophera Moore’a (Uniwersytet Karoliny Południowej) przeprowadził badanie geochemiczne czterech rdzeni pobranych na głębokości 0,5–2,4 km w Zatoce Baffina u zachodnich wybrzeży Grenlandii.

Zastosowano szereg metod analitycznych: mikroskopię skaningową elektronową, spektrometrię mas z detekcją czasu przelotu, spektroskopię rentgenowską z dyspersją energii oraz spektrometrię mas z plazmą wzbudzoną indukcyjnie.

Badanie wykazało obecność w próbkach inkluzji metalicznych (niklu, żelaza), co jest zgodne z pyłem kometarnym. Cząsteczki znaleziono wraz ze sferulami wzbogaconymi krzemem i żelazem; ich hybrydowy skład wskazuje na częściowo ziemską, a częściowo pozaziemską genezę. Naukowcy sugerują, że mikrosfery powstały w wyniku eksplozji atmosferycznej komety lub uderzeniowego stopienia skał.

Dodatkowo wykryto nanocząstki o anomalnej zawartości platyny, irydu, niklu i kobaltu – jednoznaczny wskaźnik pochodzenia kosmicznego. W ten sposób po raz pierwszy zarejestrowano anomalię chemiczną w osadach morskich synchroniczną z okresem impaktu młodszego dryasu.

Przeczytaj także: Zaproponowano nowe teorie pochodzenia ciemnej materii

MK w MAX: najważniejsze wiadomości - szybko, uczciwie, blisko

Autorski: