Najgłębsze jezioro na świecie, które mogłoby pomieścić pięć razy więcej wody niż Shard i może całkowicie zamarznąć

Ten ogromny zbiornik wodny, znajdujący się na Syberii , jest rekordzistą świata , między innymi jest najgłębszym jeziorem na świecie i zajmuje powierzchnię większą niż kilka państw.

Jezioro Bajkał w Rosji ma powierzchnię 12 248 mil kwadratowych – nieco większą od Belgii – co czyni je siódmym co do wielkości jeziorem pod względem powierzchni i drugim co do wielkości w Eurazji po Morzu Kaspijskim .

Jest to również najstarsze jezioro na Ziemi, którego wiek szacuje się na 25–30 milionów lat. Jest to także największe na świecie jezioro słodkowodne pod względem objętości, zawierające 5670 mil sześciennych wody, co stanowi 23% światowych zasobów słodkiej wody powierzchniowej.

Jest to również najgłębsze jezioro świata, o maksymalnej głębokości 1642 metrów, na którym z łatwością zmieściłoby się ponad pięć londyńskich wieżowców The Shard i nieco mniej niż dwa Burdż Chalifa .

Jezioro zostało okrzyknięte „Galapagos Rosji ” ze względu na swój wiek i odizolowane położenie, w którym żyje jedna z najbogatszych i najbardziej niezwykłych słodkowodnych faun na świecie.

Uważa się, że endemiczne foki bajkalskie , znane w Rosji jako „nerpa”, żyją w jeziorze od dwóch milionów lat i są jedynymi fokami na świecie, żyjącymi wyłącznie w słodkiej wodzie.

Zimą jezioro całkowicie zamarza, a temperatury na Syberii gwałtownie spadają, osiągając w styczniu średnią temperaturę -25°C, co powoduje mrożące krew w żyłach temperatury.

Do jeziora wpływa ponad 330 rzek i strumieni, z których największe to Barguzin, Selenga, Upper (Verkhnyaya) Angara, Chikoy i Uda.

W regionie tym żyją plemiona Buriatów, które hodują kozy, wielbłądy, bydło, owce i konie na wschodnim brzegu jeziora.

Obecnie Bajkał ma tak duże znaczenie, że w 1996 roku UNESCO wpisało go na listę światowego dziedzictwa .

Jezioro Bajkał znajduje się w dolinie ryftowej, utworzonej przez strefę ryftową Bajkału, gdzie skorupa ziemska powoli się rozchodzi. Ta szczelina jest młoda i aktywna - rozszerza się o około cztery milimetry rocznie.

Jezioro jest otoczone górami - Górami Bajkalskimi na północy, Górami Barguzinskimi na północno-wschodnim brzegu i Górami Primorskimi rozciągającymi się na zachodniej stronie. Te i biom tajgi są chronione jako park narodowy.

Na jeziorze Bajkał znajduje się również imponująca liczba 27 wysp, z których największą jest Olchon, mająca 45 mil długości, co czyni ją trzecią co do wielkości wyspą położoną na jeziorze na świecie.

Wody Bajkału należą do najczystszych na świecie. Zimą przejrzystość wody w otwartych odcinkach może sięgać nawet 30–40 metrów. Jest również bogate w tlen, nawet w głębokich odcinkach, co odróżnia je od innych akwenów wodnych, takich jak jezioro Tanganika i Morze Czarne .

Naukowcy wyrazili jednak zaniepokojenie wpływem zmian klimatycznych na delikatny ekosystem jeziora i wylesianiem, do którego doszło w wyniku zatwierdzonych przez państwo projektów realizowanych w tym rejonie.

Średnia temperatura powierzchni wzrosła o prawie 1,5°C (2,7°F) w ciągu ostatnich 50 lat, co skróciło czas, w którym jezioro było pokryte lodem.