Humanoidalne roboty Apptronik podejmują pierwsze kroki w kierunku zbudowania siebie

Apptronik, producent robotów humanoidalnych z siedzibą w Austin, ogłosił we wtorek nowe partnerstwo pilotażowe z amerykańskim łańcuchem dostaw/produkcji, Jabil. Umowa pojawia się dwa tygodnie po tym, jak Apptronik ogłosił rundę finansowania serii A o wartości 350 milionów dolarów, mającą na celu zwiększenie produkcji robota Apollo .

Umowa z Jabil to drugi ważny program pilotażowy ogłoszony przez Apptronik. Następuje po partnerstwie z marca 2024 r. , w ramach którego Apollo zostało uruchomione na hali produkcyjnej Mercedes-Benz. Podczas gdy firma informuje TechCrunch, że jej partnerstwo z producentem samochodów jest w toku, nie wyszła jeszcze poza etap pilotażowy.

Oprócz testowania humanoidalnego robota na hali fabrycznej, ta nowa umowa oznacza również, że Jabil z siedzibą na Florydzie i Apptronik zostaną partnerami produkcyjnymi. Gdy Apollo zostanie uznane za komercyjnie opłacalne, Jabil rozpocznie produkcję robota we własnych fabrykach. Oznacza to, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, humanoidalny robot ostatecznie zostanie oddany do pracy, budując się sam.

Biorąc pod uwagę, że przemysł humanoidalny koncentruje się na produkcji, takie transakcje wydają się nieuniknione. Perspektywa humanoidów budujących humanoidy jest jednak wciąż odległa dla Apptronik. Startup zajmujący się robotyką niedawno poinformował TechCrunch, że planuje rozpocząć produkcję komercyjnych jednostek w 2026 r.

Na razie umowa z Jabil pozwoli na znalezienie nieujawnionej liczby systemów Apollo wykonujących szereg „prostych, powtarzalnych zadań intralogistycznych i produkcyjnych”, w tym takich rzeczy jak sortowanie i transport części. Walidacja w świecie rzeczywistym jest kluczowym krokiem w kierunku skalowania robota do produkcji. Im lepiej Apollo sprawdza się na hali fabrycznej Jabil, tym bliżej jest do umieszczenia go na linii produkcyjnej, która ostatecznie obejmie samego Apollo.

Apptronik jest jedną z wielu firm budujących humanoidalne roboty do zastosowań przemysłowych, w tym Agility, Boston Dynamics, Figure i Tesla. Spośród nich tylko Agility ogłosiło, że jego roboty zostały wdrożone poza początkową fazą pilotażową.

Konkurencja w tej rodzącej się kategorii może być zacięta, ale Apptronik ma wiele elementów działających na swoją korzyść. Oprócz setek milionów dolarów finansowania, spin-off University of Texas ma dekadę doświadczenia w pracy nad humanoidami, w tym robotem Valkyrie NASA. W grudniu ubiegłego roku Apptronik ogłosił partnerstwo z Google DeepMind w celu opracowania sztucznej inteligencji dla swoich systemów humanoidalnych.