Rozpoczęła się kampania mająca na celu ochronę zagrożonych wyginięciem borsuków zabijanych na drogach w głębi Kolumbii Brytyjskiej

Mieszkańcy Kolumbii Brytyjskiej proszeni są o zgłaszanie wszelkich przypadków zauważenia borsuków. Jest to część nowej kampanii mającej na celu ochronę nieuchwytnego amerykańskiego borsuka.

Jak twierdzi Karina Lamy, biolog zajmująca się ochroną drapieżników w rządzie prowincji, miesiące letnie mogą być jednymi z najbardziej zabójczych miesięcy dla borsuków amerykańskich, które w Kolumbii Brytyjskiej są gatunkiem zagrożonym.

Główny powód? Zostają potrąceni przez samochody podczas podróży drogą.

„Okres ich śmiertelności na drogach… zaczyna się w czerwcu, osiąga szczyt w lipcu, a następnie spada w sierpniu” – powiedziała gościnnie prowadzącemu program Daybreak Kamloops w CBC, Dougowi Herbertowi. „Można teraz zobaczyć samicę z dwoma lub trzema młodymi, [ale] przy wskaźniku śmiertelności sięgającym nawet 80 procent w niektórych obszarach, większość młodych może nie dożyć jesieni”.

Aby ograniczyć liczbę borsuków zabijanych na drogach Kolumbii Brytyjskiej, prowincja, we współpracy z organizacjami ochrony przyrody Badgers in BC i Simpcw Resources Group, uruchomiła inicjatywę BC Badger Connectivity Initiative, której celem jest stworzenie bezpieczniejszych przejść drogowych dla borsuków poprzez zaprojektowanie nowej infrastruktury drogowej i budowę przejezdnych przepustów w pięciu miejscach we wnętrzu Kolumbii Brytyjskiej, w których borsuki są najczęściej zabijane przez ruch drogowy.

Aby uzyskać lepszy obraz tego, gdzie znajdują się borsuki, inicjatywa prosi osoby, które widziały borsuka — martwego lub żywego — o zgłaszanie tego faktu na stronie internetowej Badgers in BC.

Raporty te trafiają do prowincjonalnej bazy danych, która pomoże grupie ustalić, gdzie potrzebna jest infrastruktura, by zapewnić bezpieczeństwo borsukom.

„Obserwacje dokonywane przez ludzi na lądzie są jednym z najważniejszych narzędzi, jakimi dysponujemy” – powiedziała w komunikacie prasowym Ceryne Staples, która kieruje programem ochrony borsuków w Simpcwúl̓ecw.

W Kolumbii Brytyjskiej rzadko można spotkać borsuka.

„Możesz zapytać ludzi w okolicy, w której wiesz, że są borsuki, a oni nigdy wcześniej żadnego nie widzieli” – powiedział Lamy.

Lamy powiedział, że w regionach Cariboo, Thompson i Okanagan żyje około 245 dorosłych borsuków, podczas gdy w regionie granicznym Kootenay jest ich aż 160.

Uważa się je za gatunek zagrożony, ponieważ przez lata traciły siedliska na skutek działalności człowieka, wypadków drogowych i prześladowań; według organizacji Badgers in BC borsuki były uznawane za szkodniki w rolnictwie

Ale amerykańskie borsuki to spokojne zwierzęta – powiedział Lamy.

„Myślę, że to trochę zaskakujące zwierzę” – powiedziała. „Wiele osób pomyśli, że borsuk jest trochę bardziej, może jak afrykański miodożer, że to dzikie, zadziorne zwierzę, i takie może być. Ale doświadczenia, które miałam z nimi tej wiosny, pokazują, że są o wiele spokojniejszymi, zrelaksowanymi zwierzętami, niż można by się spodziewać, nawet gdy są złapane i siedzą w klatce-pułapce, czekając, aż je wypuścisz”.

Lamy powiedział, że obecnie grupa zastawia pułapki na borsuki, tak aby naukowcy mogli założyć im uprzęże i śledzić ich położenie, co pozwoli im lepiej zrozumieć, gdzie się znajdują.

Zainstalowano także kamery w przepustach, aby monitorować tempo przepływu.

„Mamy nadzieję, że dzięki tym informacjom będziemy mogli wspólnie z Ministerstwem Transportu i naszymi partnerami z Pierwszych Narodów projektować lepsze drogi”.