A menopausa é estressante e não leva em conta as horas de trabalho. Muitas mulheres permanecem em silêncio – e pedem demissão.

A policial sempre realizou seu trabalho com sucesso e dedicação. Então, chegou a menopausa, com o sangramento extremamente intenso típico dessa fase. Durante a patrulha, ela não tinha como encontrar um banheiro rapidamente. Dormia pouco à noite. No turno da manhã, ficava exausta ao lado dos colegas. As ondas de calor eram o menor dos seus problemas.

A policial largou o emprego e se tornou podóloga autônoma. Sem supervisor, ela conseguiu organizar sua carga de trabalho de forma independente. Ela até conseguiu conversar com suas clientes sobre as dificuldades que elas compartilhavam com a menopausa.

O destino da policial é uma vergonha para o mundo do trabalho atual, afirma Andrea Rumler, economista da Escola de Economia e Direito de Berlim. E é representativo de muitas das mais de 2.000 mulheres entrevistadas por Rumler sobre suas experiências com a menopausa no local de trabalho, como parte do estudo "Menosupport", iniciado em 2023. O estudo mostrou que demissões por causa da menopausa não são incomuns.

Rumler teve a ideia a partir de uma pesquisa semelhante sobre menopausa realizada pela Câmara dos Comuns britânica em 2022, que causou bastante repercussão. Segundo a pesquisa, muitas funcionárias sofriam intensamente com os sintomas da menopausa e se sentiam ignoradas. Um grande número delas recorreu a medidas trabalhistas como resultado.

Rumler queria saber se a situação do mercado de trabalho para mulheres entre 45 e 60 anos é igualmente devastadora nos países de língua alemã. Por isso, em 2024, ela lançou uma pesquisa adicional na Áustria. E um estudo na Suíça, também realizado por sua iniciativa, foi concluído recentemente.

Os resultados são semelhantes, diz Rumler. "No entanto, o estudo suíço já é a maior pesquisa. Mais de 2.500 mulheres já participaram. A conscientização sobre o problema está crescendo."

Durante décadas, ninguém falava sobre a menopausa; os sintomas eram ignorados. Somente estudos recentes revelaram o sofrimento oculto. "Para muitas mulheres, a fase mais grave é o período que antecede a menopausa propriamente dita. Essa perimenopausa pode começar já aos 40 anos", explica Rumler. Noventa por cento das mulheres sofrem com os sintomas no trabalho. No entanto, a extensão do sofrimento varia muito de pessoa para pessoa. A gama de sintomas é enorme e também depende do declínio variável dos hormônios sexuais de cada pessoa.

Uma em cada quatro mulheres relata deficiências graves: elas estão menos produtivas do que antes. Muitas vezes, elas não percebem inicialmente que a insônia e as oscilações de humor são consequência das profundas mudanças hormonais. Isso é mais comparável aos altos e baixos hormonais da puberdade. "Eu chorava muito durante essa fase. Isso não costuma ser meu tipo, e isso causava irritação", relata uma entrevistada.

Este período de perturbação física pode atrapalhar os planos de carreira. "Mulheres na menopausa, em particular, costumam ser pilares de seus empregadores", afirma Susanna Weidlinger, ginecologista e presidente da Sociedade Suíça de Menopausa. "Elas investiram anos em sua educação e carreira, têm excelentes redes de contatos, possuem experiência valiosa, estão cada vez mais assumindo cargos de liderança e são mentoras de colegas mais jovens."

E então vem a menopausa. De acordo com o estudo alemão "Menosupport", quase uma em cada três mulheres tira licença não remunerada ou é afastada por doença por causa disso. Quase um quarto reduz sua jornada de trabalho. Algumas recusam oportunidades de carreira por se sentirem incapazes de lidar com a situação. 19% das mulheres com mais de 55 anos chegam a se aposentar precocemente devido aos sintomas da menopausa. Na Suíça, cerca de 50% das mulheres entrevistadas mudam de emprego, trabalham menos ou se aposentam mais cedo.

Rumler estima o prejuízo econômico somente para a Alemanha em € 5,6 bilhões. "As empresas estão perdendo especialistas e gerentes experientes sem nem perceber o porquê."

Isso também é um problema em empregos cotidianos, onde os níveis de pessoal já são escassos. Trabalhos em turnos na enfermagem, na produção ou em um depósito, por exemplo, ou empregos com pouca flexibilidade, como caixa de supermercado, são particularmente exigentes durante a menopausa.

Um relatório de 2020 do Instituto Robert Koch sobre a saúde da mulher também demonstra o impacto significativo dessa mudança hormonal na vida das pessoas. Segundo o relatório, os sintomas da menopausa são a razão de cerca de 4,6 milhões de consultas médicas por ano. No geral, eles são o quinto motivo mais comum para consultas ginecológicas.

Também na Suíça, cerca de uma em cada duas mulheres entre 45 e 60 anos procura aconselhamento médico pelo menos uma vez, seja por causa de ondas de calor, distúrbios do sono, alterações de humor, distúrbios menstruais ou perda de libido, relata Susanna Weidlinger.

Mas, por muito tempo, a menopausa foi um assunto tabu, não discutido nem no local de trabalho nem em público. Quase dois terços das entrevistadas na Alemanha reclamam que seus empregadores as decepcionaram durante o processo da menopausa. No entanto, a grande maioria expressou o desejo de uma comunicação aberta.

"Até hoje, o maior inimigo é o medo da estigmatização", afirma Joëlle Zingraff, da organização The Women Circle, que participa do estudo suíço "Menosupport" e também oferece cursos de formação em empresas. Ela sabe que esse silêncio tradicional emana, em parte, das próprias mulheres, que temem desvantagens profissionais. O raciocínio por trás disso é que as mulheres já estão em desvantagem na hora de contratar, porque podem ter filhos. E agora estão em desvantagem novamente porque são menos produtivas durante a menopausa.

No entanto, Zingraff observa uma mudança gradual: "Os empregadores se tornaram mais abertos". Seus cursos de treinamento visam conscientizar a gerência e conscientizar o público predominantemente masculino sobre o impacto que a menopausa pode ter em cada caso. "É preciso um convite para conversar, um ouvido atento para as funcionárias e, se necessário, soluções individuais." Só a sensação de poder discutir abertamente as restrições de saúde já ajuda as mulheres.

Mas o que os empregadores podem fazer? Medidas básicas incluem fornecer um nível mínimo de instalações sanitárias: "Quem trabalha em armazéns ou na produção precisa de banheiros próximos", diz Rumler. A possibilidade de abrir uma janela ou ligar o ar-condicionado aliviaria as ondas de calor.

Horários de trabalho mais flexíveis e mais trabalho remoto ajudam mulheres com menstruações intensas, falta de sono e alterações de humor. "Em casa, tenho meu próprio banheiro e posso até me deitar de vez em quando", resume uma entrevistada.

No Reino Unido, algumas empresas treinam os chamados Campeões da Menopausa entre seus funcionários, que então atuam como pessoas de contato para todas as questões relacionadas à menopausa. Outros empregadores financiam aplicativos que informam os funcionários sobre o período de mudanças hormonais. Empresas alemãs como a Edeka e a Beiersdorf contam com a visita de um ginecologista ao local de trabalho para que mulheres com sintomas possam ser examinadas e receber aconselhamento, de acordo com a Zingraff.

Sabe-se também que as mulheres se beneficiam ao compartilhar experiências com outras pessoas que sofrem com a menopausa. Por isso, a empresa química Bayer estabeleceu cafés da menopausa como pontos de encontro oficiais em vários locais. "Ninguém precisa passar por esse período de mudanças hormonais sozinha. Você pode obter ajuda", diz Weidlinger.

Mas algo mais a comove quando ouve falar sobre como empresas em outros países lidam com a menopausa. "No Japão, a menopausa é vista como uma transição para uma fase da vida mais sábia e independente — não como um declínio no desempenho e na libido. As mulheres também relatam sintomas menos angustiantes — não necessariamente porque não os têm, mas porque são culturalmente menos conotados negativamente."

Um artigo do « NZZ am Sonntag »