EXPLICADO - O Parlamento está debatendo os PFAS, e a UE está considerando a proibição desses produtos químicos. Muitos ainda não foram pesquisados, mas uma coisa é certa: são perigosos.

Eles não ocorrem naturalmente – e, no entanto, estão por toda parte. Os PFAS, também conhecidos como produtos químicos perenes, são artificiais e muito úteis para inúmeras aplicações. Mas, após décadas de uso, está se tornando cada vez mais claro que eles também representam grandes problemas ambientais e de saúde – tão graves que, na opinião de muitos cientistas, há muito tempo superam seus benefícios.

Três moções estão atualmente em debate no Parlamento Suíço, todas elas em torno do uso de PFAS: o FDP quer fundamentalmente que o governo federal promova especificamente produtos químicos seguros e sustentáveis. O SP exige que o PFAS seja permitido apenas em casos em que seja seguro e não haja alternativa. Os Liberais Verdes gostariam de ver uma eliminação gradual em muitas áreas e, como o SP, moderar o uso onde não houver substitutos. O Conselho Federal rejeitou as três moções.

As proibições de PFAS também estão sendo discutidas em nível da UE, mas a indústria está resistindo a elas.

Por que há tanto entusiasmo em torno desses produtos químicos? Perguntas e respostas importantes.

PFAS é a abreviação de substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas. O termo PFC é algumas vezes utilizado, abreviação de substâncias químicas perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas. Ambos os termos significam a mesma coisa: um grupo de milhares de substâncias artificiais com estruturas químicas muito diferentes, todas contendo ligações carbono-flúor. Os primeiros PFAS foram desenvolvidos na década de 1940 e têm sido utilizados em muitos produtos desde a década de 1970.

As ligações carbono-flúor nas moléculas são particularmente fortes, tornando muitos PFAS repelentes de gordura, sujeira e água. Os PFAS são, portanto, usados ​​em bens de consumo, como capas de chuva, caixas de pizza, papel manteiga e utensílios de cozinha antiaderentes ; como retardantes de manchas e chamas para móveis estofados e carpetes; em espumas anti-incêndio; em dispositivos médicos, como cateteres ou stents; na indústria, como selantes ou refrigerantes; e na fabricação de semicondutores, por exemplo, como revestimentos ou soluções de enxágue ou corrosão.

Devido às suas fortes ligações moleculares, os PFAS são extremamente persistentes. Não podem ser decompostos no meio ambiente. Atualmente, estão distribuídos por todo o globo, inclusive na Antártida e no sangue de animais. Acumulam-se na cadeia alimentar e, assim, entram no corpo humano. Na Suíça, a água potável e o solo estão contaminados, e, portanto, também a carne bovina, por exemplo. Toxicologistas alertam para as consequências negativas para a saúde e defendem uma proibição generalizada.

Até o momento, apenas doze PFAS são regulamentados na UE. Entre eles, estão os ácidos de cadeia longa particularmente estáveis ​​PFOS e PFOA, cuja nocividade foi comprovada cientificamente. No entanto, a toxicidade da maioria dos PFAS em circulação ainda não foi investigada.

Em 2023, cinco Estados-Membros da UE, incluindo a Alemanha, apresentaram uma proposta de proibição geral desta classe de substâncias à Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA). Os toxicologistas consideram insuficiente a proibição de apenas PFAS individuais, entre outros motivos porque muitos PFAS se convertem nos tóxicos PFOA e PFOS no ambiente. Em agosto de 2025, a ECHA apresentou uma versão atualizada da proposta , que inclui objeções de partes interessadas, como a indústria. A proposta será agora discutida em comissões.

Se tal regulamentação entrasse em vigor, também teria impacto na Suíça: para facilitar as importações e exportações, a Suíça adota a maioria das diretivas da UE. Nenhum PFAS é produzido na Suíça; no entanto, muitos produtos importados e exportados seriam afetados por uma proibição de PFAS.

A Suíça estabeleceu limites para certos PFAS na água potável e em alguns alimentos de origem animal. O Parlamento está discutindo novas medidas.

Durante a produção de PFAS, substâncias tóxicas podem escapar — a empresa química DuPont descartou águas residuais contendo PFAS em rios nos EUA por décadas. Mas elas também entram no meio ambiente em quase todos os lugares onde PFAS são usados.

Por exemplo, a espuma de combate a incêndios contamina o solo sob grandes incêndios extintos, áreas de treinamento de incêndio, aeroportos e instalações militares. As estações de tratamento de águas residuais só conseguem remover parcialmente o PFAS; na Suíça, o lodo de esgoto podia ser espalhado nos campos como fertilizante até 2006, e na Alemanha continua assim até hoje. O PFAS pode estar contido em pesticidas como ingredientes ativos ou aditivos, e esta é outra maneira pela qual eles acabam nos campos. O PFAS evita a imersão em embalagens de alimentos, mesmo em embalagens de alimentos feitas de materiais anunciados como mais sustentáveis, como fibras vegetais moldadas . Muitas vezes, elas são até rotuladas como compostáveis, mas, portanto, acabam em resíduos orgânicos e, em seguida, no meio ambiente. Até alguns anos atrás, a maioria das ceras de esqui era baseada em compostos de flúor, que eram removidos quando o produto deslizava na neve. E roupas funcionais, a menos que sejam livres de PFAS, também liberam os produtos químicos no meio ambiente durante o uso.

Embora seu uso agora seja regulamentado em algumas áreas, o fato é que o que foi liberado nas décadas anteriores é permanente. Os produtos químicos se espalham pelo ar e pela água, viajando longas distâncias.

Uma análise de solos suíços realizada pelo ZHAW, publicada em dezembro de 2022, já indica que os PFAS também são onipresentes na Suíça: 146 amostras de solo superficial foram examinadas. PFAS foram detectados em todas elas.

A maioria, cerca de quatro quintos, entra no corpo através de alimentos sólidos. Como os PFAS não se degradam, eles se acumulam ao longo da cadeia alimentar. Os humanos, no topo da cadeia alimentar, ingerem, portanto, altas concentrações de PFAS. Alimentos de origem animal são particularmente contaminados. Outras fontes incluem bebidas, poeira doméstica e o uso de produtos que contêm PFAS.

As substâncias se acumulam principalmente em partes ricas em proteínas do corpo, como o sangue e órgãos bem irrigados, como o fígado e os rins, mas também nos testículos, no cérebro e na placenta. Também foram encontradas no leite materno.

Durante um estudo nacional de biomonitoramento na Suíça, certos PFAS, incluindo as substâncias comprovadamente nocivas e agora proibidas PFOS e PFOA, foram detectados em todas as amostras de sangue da população. O estudo foi originalmente concebido para ser uma investigação de longo prazo sobre os efeitos desses e de outros produtos químicos na saúde. No entanto, o Departamento Federal de Saúde Pública anunciou recentemente que o projeto seria descontinuado devido a restrições de custo .

Não há uma resposta geral para essa pergunta, porque ninguém sabe a resposta. Ainda não há estudos sobre a maioria dos PFAS. No entanto, todas as substâncias estudadas são prejudiciais à saúde: o PFOA foi classificado como cancerígeno em 2024, e o PFOS como possivelmente cancerígeno em humanos. Acredita-se também que ambas as substâncias sejam responsáveis ​​por níveis elevados de colesterol e danos ao fígado. Em bebês, podem reduzir a resposta imunológica.

Os PFAS também afetam hormônios, nervos, metabolismo lipídico e o sistema imunológico. Algumas substâncias são consideradas tóxicas para a reprodução, incluindo o ácido trifluoroacético (TFA), produzido durante a degradação de muitos outros PFAS e detectado em 99% das amostras de águas subterrâneas na Suíça.

No entanto, para estudar seus efeitos e interações reais, os organismos teriam que ser testados para todos os PFAS aos quais foram expostos. Isso é praticamente impossível.

Em 2020, a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) reduziu o valor de referência para a ingestão semanal máxima de quatro PFAS específicos que uma pessoa deve ingerir em sua dieta para um total de 4,4 nanogramas por quilo de peso corporal.

Na Suíça, a água potável pode conter, entre outras substâncias, 0,5 microgramas de PFOA e 0,3 microgramas de PFOS por litro (1000 nanogramas = 1 micrograma). Atualmente, discute-se a introdução de um limite mais rigoroso. Propõe-se estabelecer um limite de 0,1 micrograma por litro para a soma das concentrações de 20 PFAS, como na UE.

Já existem boas alternativas para produtos de consumo, como roupas, cera de esqui, frigideiras ou embalagens de alimentos , que podem ser encontrados nas lojas com mais ou menos esforço.

Alternativas para uso na indústria, fabricação de semicondutores e tecnologia médica são muito mais difíceis de desenvolver. No entanto, o PFAS nessas aplicações dificilmente entra no meio ambiente e pode ser descartado adequadamente.

Até agora, isso tem sido amplamente impossível, e mesmo assim, apenas com grande dispêndio em termos de recursos, custos e energia, sendo praticamente impossível de implementar na prática . A única maneira de destruir o PFAS é mineralizando o flúor, por exemplo, usando temperaturas acima de 700 graus Celsius. Isso é parcialmente possível em usinas de incineração de resíduos, mas sem as devidas precauções, o TFA tóxico pode ser liberado.

As altas temperaturas também limitam a remediação de solos contaminados com PFAS. Elas destroem não apenas o PFAS, mas também toda a vida contida no solo, prejudicando sua fertilidade. Se o solo afetado for removido e reposto, o solo contaminado deverá ser depositado em aterro. Isso requer muito espaço; além disso, o PFAS pode ser lixiviado do solo depositado em aterro.

A purificação da água é possível usando filtros de carvão ativado, trocadores iônicos ou osmose reversa , mas moléculas de cadeia curta, como o TFA, escapam desses métodos. Além disso, minerais importantes também são removidos da água. Os filtros, com seu conteúdo de PFAS, devem ser descartados adequadamente — o que, como mencionado, traz seus próprios problemas.