Os antidepressivos ajudam com a dor crônica?
Este artigo está sendo publicado um pouco mais tarde do que o planejado. No dia em que eu deveria escrever sobre antidepressivos e dor crônica , minhas mãos e pulsos doíam tanto que não consegui escrever por muito tempo. Ironicamente, destino.
Felizmente, desta vez, a dor diminuiu no fim de semana. No passado, também fiquei doente por três semanas porque escrever, digitar e quase todas as outras atividades que exigem minhas mãos eram praticamente impossíveis.
De onde vem essa dor ? Eu também adoraria saber! Mas, até agora, nenhum dos muitos médicos que consultei conseguiu desvendar o mistério.
Não estou sozinho com esse problema. No entanto, não está claro quantas pessoas no mundo também convivem com dor crônica, pois não há números exatos. No entanto, a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) estima que cerca de 20% de todos os adultos nos países industrializados ocidentais sofrem de dor crônica. A IASP define dor crônica como a dor que a pessoa afetada sente "na maioria ou em todos os dias por mais de três meses".
Se você estiver disposto a fazer quase qualquer coisa para aliviar a dorQualquer pessoa que também seja membro involuntário deste clube provavelmente já se encontrou no ponto em que cheguei há cerca de um ano. Eu estava disposto a tentar quase tudo para fazer a dor parar.
Raios-X e ressonâncias magnéticas dos meus pulsos, braços e coluna cervical e torácica pareciam estar bem. O teste de reumatismo deu negativo. Diversas formas de fisioterapia, osteopatia e acupuntura também não trouxeram alívio. Então, um dia, em setembro de 2024, eu estava sentado no consultório de uma especialista em tratamento da dor, balançando a cabeça resolutamente, quando ela me perguntou se eu estaria disposto a experimentar antidepressivos.
Alguns pacientes não aceitam bem a pergunta.
"Muitos pacientes se sentem insultados", diz Tamar Pincus, reitora da Faculdade de Ciências Ambientais e da Vida da Universidade de Southampton , no Reino Unido, em entrevista à DW. "Eles acreditam que o médico está insinuando que a dor existe apenas em suas cabeças."
Antidepressivos? Mas eu não estou deprimido!Pincus afirma que analgésicos comuns perdem a eficácia contra a dor crônica com o tempo. É por isso que ela e outros pesquisadores buscam alternativas. Há várias razões pelas quais os antidepressivos se tornaram foco da pesquisa sobre dor. Por um lado, a dor crônica pode afetar o humor e a saúde mental das pessoas afetadas.
"Uma grande parcela, cerca de 40%, das pessoas com dor crônica sofre de problemas mentais", diz Pincus. "Elas não estão clinicamente deprimidas. Mas se sentem culpadas por não terem um bom desempenho no trabalho ou em casa, e muitas vezes não conseguem fazer o que gostam ou amam." Antidepressivos podem ajudar com esses sentimentos, diz Pincus.
Mas os antidepressivos também podem aliviar a dor física. As substâncias que os antidepressivos regulam no cérebro , como a serotonina e a noradrenalina, afetam tanto o humor quanto a dor.
"As áreas do nosso cérebro que processam a dor são muito próximas daquelas que processam emoções negativas", diz Pincus.
Parece lógico que os mesmos medicamentos usados para depressão também possam ser usados para tratar dores crônicas. No entanto, Pincus e outros pesquisadores não podem confirmar a eficácia dos antidepressivos no combate à dor.
Em colaboração com a Cochrane, uma rede global de dados de saúde, pesquisadores da Universidade de Southampton analisaram os resultados de 176 estudos científicos sobre antidepressivos e dor crônica . Um total de quase 30.000 pessoas participaram dos ensaios, e a eficácia de 27 antidepressivos foi examinada.
Os resultados foram preocupantes. Os ensaios que investigavam a eficácia dos medicamentos para dor crônica tiveram um número tão pequeno de participantes e produziram resultados tão insatisfatórios que Pincus e os outros pesquisadores responsáveis pelo metaestudo só conseguiram confirmar a eficácia de um único antidepressivo: a duloxetina.
Outro, a amitriptilina, teve um desempenho ruim, mas é o antidepressivo mais amplamente prescrito para dor crônica nos EUA , Reino Unido e Alemanha (e um dos dois que tomo há quase um ano).
Nenhum dos estudos com amitriptilina analisados pela equipe de Pincus teve o tamanho mínimo abaixo do qual tanto Cochrane quanto a Universidade de Southampton consideram os resultados do estudo não confiáveis.
Isso não significa que a amitriptilina não funcione para ninguém no combate à dor crônica. Contei a Pincus que meus sintomas melhoraram drasticamente cerca de quatro semanas depois de começar a tomar o medicamento — por exemplo, voltei a dormir muito melhor. O pesquisador não ficou nem um pouco surpreso.
"Trabalhamos com dados baseados em grupos de pessoas", diz Pincus. "Não podemos prever como uma pessoa específica responderá a um medicamento. A amitriptilina, um medicamento da classe dos antidepressivos tricíclicos, pode ter efeitos colaterais bastante desagradáveis, como causar sonolência."
Pessoalmente, isso foi muito conveniente para mim. Mas, no geral, a análise dos pesquisadores encontrou apenas baixa eficácia e alta probabilidade de efeitos colaterais ao usar antidepressivos para dor crônica. Não é exatamente um argumento a favor do uso generalizado do medicamento.
O melhor conselho: 'Viva a vida ao máximo'Mesmo com a duloxetina, o medicamento que de fato demonstrou redução da dor e aumentou a probabilidade de os indivíduos retornarem às suas atividades diárias, não houve estudos de longo prazo. Portanto, há pouca informação sobre os potenciais efeitos a longo prazo.
"Os resultados foram promissores, mas isso [a falta de informação sobre os efeitos a longo prazo] me preocupa", diz Pincus.
No final da nossa conversa, Pincus, que também tem experiência com dor crônica, traz outra sugestão.
"Viva a vida ao máximo", diz a pesquisadora. "Seja aventureiro e criativo! Quando você vive dessa maneira, as sinapses no cérebro mudam. Qualquer atividade que traga alegria ao paciente ajuda a conviver com a dor crônica."
dw
