Primeira praga de insetos na história da Terra: vestígios de 295 milhões de anos encontrados

Você pode ver o fóssil de uma folha. Ela tem aproximadamente 295 milhões de anos e remonta ao período Permiano. Quando esta folha estava crescendo, o que hoje é a Europa Central ainda estava localizado perto do Equador, parte do supercontinente contíguo Pangeia.

É impressionante que as coleções dos museus de história natural alemães contenham tantas relíquias daquele período. Particularmente interessantes, no entanto, são as novas descobertas publicadas recentemente na revista Scientific Reports , com a participação do Museum für Naturkunde Berlin .

Referem-se a fósseis de uma planta chamada Autunia conferta , encontrados em depósitos de 295 milhões de anos de uma antiga mina de carvão em Crock, Turíngia. A folha mostrada aqui é um deles.

As minas de folhas existiram mais de 40 milhões de anos antes do que se pensava

As linhas de luz são chamadas de minas foliares. São túneis de alimentação deixados por larvas de insetos no interior da folha, bem como locais de postura de ovos. Hoje, são conhecidas em minadores de folhas, certos besouros, vespas, moscas e borboletas, cujas larvas são perfeitamente adaptadas à vida dentro do tecido vegetal. No entanto, as descobertas de Crock mostram que essas minas foliares existiam mais de 40 milhões de anos antes do que se pensava.

"A frequência desses fósseis é espetacular", diz o paleobotânico Ludwig Luthardt. "No geral, mais de 80% de todas as plantas fósseis de Autunia de Crock foram expostas à infestação de minadores de folhas, o que pode ser corretamente descrito como a praga de insetos mais antiga da história da Terra." Essa praga surgiu durante um período de mudanças globais, quando os ecossistemas terrestres tropicais se tornaram gradualmente mais secos. No entanto, os insetos exatos responsáveis ​​pela praga são desconhecidos atualmente.