A China entra na corrida da IA com os EUA: será a Huawei a chave para o sucesso?
Os semicondutores chineses para inteligência artificial ainda não conseguem competir com os chips de ponta da Nvidia. No entanto, especialistas em tecnologia chineses conseguiram encontrar maneiras de desenvolver seus próprios modelos de IA, e em um nível considerável. A chave para esse sucesso: energia barata e enormes centros de dados alimentados por tecnologia da Huawei, que estão impulsionando a ofensiva de IA da China. "Pequim vê a IA como uma tecnologia fundamental para a segurança nacional e econômica", explica Wendy Chang, analista do Instituto Mercator para Estudos da China.
Com os EUA restringindo o acesso a chips de alto desempenho e a China boicotando amplamente os produtos da Nvidia, o país está sob pressão para desenvolver suas próprias alternativas. A pressão é intensa: da Alibaba à DeepSeek, empresas de tecnologia chinesas estão lançando modelos de IA poderosos baseados em chips produzidos internamente.
Embora as GPUs da Nvidia sejam consideradas o padrão ouro em IA, a corporação americana não pode mais fornecer seus chips mais avançados para a China devido a proibições de exportação. Apesar de a Nvidia ter recebido permissão para oferecer uma versão reduzida ("H2O") especificamente para a China, Pequim aconselha explicitamente suas empresas a não a comprarem. Em vez disso, a China está se voltando para a Huawei. A Huawei está desenvolvendo a série de chips Ascend. A empresa não está utilizando superchips individuais, mas sim clusters de centenas de processadores interconectados.
Mais chips significam maior consumo de eletricidade – e esse é justamente o trunfo da China: energia barata. "A China se beneficia da abundância de energia barata", afirma Chang, analista da MERICS. O país investiu pesadamente em energia solar, eólica e nuclear nos últimos anos, criando um suprimento de energia acessível para a expansão de sua infraestrutura de IA. Além disso, o governo e as cidades apoiam o setor com subsídios e descontos na conta de luz. Segundo o Financial Times, alguns municípios reduzem especificamente os preços da eletricidade para data centers que utilizam chips produzidos internamente. "Chips menos eficientes consomem mais eletricidade, mas a China compensa isso com energia renovável, energia nuclear e baixos custos operacionais", diz Wang.
Será que a China conseguirá manter esse ritmo?Mas a questão permanece: por quanto tempo a China conseguirá sustentar essa abordagem de alto consumo energético e acompanhar o ritmo tecnológico? A principal fabricante de chips da China, a SMIC, produz os processadores da Huawei, mas está várias gerações atrás da TSMC – a maior fabricante mundial, de Taiwan, que também produz para a Nvidia. Um problema para a SMIC: as restrições de exportação dos EUA a impedem de ter acesso a equipamentos de alta tecnologia, como as máquinas de litografia EUV da ASML.
A China encontrou sua própria estratégia na corrida da IA com os EUA: mais chips, mais energia, energia barata – mesmo que isso seja ineficiente no curto prazo. Com a Huawei e subsídios maciços, o país está expandindo sua independência. Mas, sem acesso à tecnologia ocidental de ponta, a questão permanece: a China realmente conseguirá competir com a Nvidia e a TSMC a longo prazo?
(Com material da dpa-AFX).
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