Ela ficou em frente às portas fechadas por um longo tempo: então a chefe do escritório de advocacia Bratschi as abriu ela mesma

Quando a Alemanha enfrentar a Dinamarca e, mais tarde, a Polônia enfrentar a Suécia no Campeonato Europeu de Futebol Feminino em 8 de julho, Sandra De Vito assistirá aos jogos na área de exibição pública na área de fãs da Europaallee, em Zurique.

Quando criança, ela também sonhava em ser jogadora de futebol. Hoje, a sócia-gerente do escritório de advocacia Bratschi apoia o futebol feminino como embaixadora da organização em rede "O Futebol Pode Fazer Mais na Suíça", que inclui a ex-jogadora de futebol Lara Dickenmann, o técnico de futebol Urs Fischer e a ex-conselheira federal Ruth Metzler-Arnold.

Ela concilia com maestria as responsabilidades de embaixadora com a vida profissional. Em 2021, Sandra De Vito foi eleita por unanimidade Prima inter Pares pela assembleia de sócios — a primeira mulher a chefiar um grande escritório de advocacia suíço desde então. Em seu novo cargo, ela logo percebeu que o fim de um trimestre costuma desanimar tanto clientes quanto advogados.

"Se os números fossem bons, todos ficavam sob pressão. Porque agora todos tinham que começar do zero no trimestre seguinte. Se os números fossem ruins, o clima ficava ruim de qualquer maneira. Mas eu queria que todos tivessem algo pelo qual ansiar, independentemente do resultado, e foi por isso que introduzi "os Qs" há um ano", explica ela.

"As Qs" são festas de networking que ela organiza no final de cada trimestre, convidando "pessoas interessantes de todos os setores e indústrias". Entre elas, políticos, artistas, líderes empresariais, mas também atletas, treinadores, autoridades e patrocinadores, explica De Vito. A partir das 18h, há dança, bate-papo, comida e networking no "Club Bellevue", em Zurique. Todos gostam deste evento, diz De Vito.

Enfim, alegria. De Vito enfatiza a importância de "criar alegria" para ela. Uma frase incomum para uma advogada, e ainda mais incomum para uma líder. Comum, no entanto, não é uma palavra que se associe a essa mulher animada, afetuosa e com amplos interesses. Mesmo visualmente, ela se destaca de longe na multidão de advogados, em sua maioria conservadores e vestidos de preto.

As raízes de De Vito estão no sul da Itália. Seu avô veio para a Suíça como trabalhador sazonal. De Vito se descreve como uma "típica seconda". Em Dübendorf, o foco estava em sua educação e em seu trabalho árduo com o irmão mais novo para aproveitar as oportunidades na Suíça, ela lembra. O dinheiro era escasso, mas a família fazia parte da grande comunidade italiana, onde festas eram frequentes e seu pai era DJ.

Por muito tempo, a carreira de Sandra De Vito seguiu um caminho bastante linear. Ela se saiu bem na escola e, depois de um breve flerte com a faculdade de teatro e jornalismo, decidiu cursar Direito. "Meu pai disse que Direito me daria uma boa base sobre como o governo, os negócios e a política funcionam."

Posteriormente, estudou na Universidade de Zurique e na Université Robert Schuman em Estrasburgo, seguido de um mestrado na London School of Economics and Political Sciences. Durante seus estudos, trabalhou no departamento jurídico de uma empresa internacional de biotecnologia e, em seguida, ingressou em um renomado escritório de advocacia em Zurique como associada na área de contencioso/arbitragem.

Mas então De Vito engravidou em 2005. O plano era que ela e o então marido reduzissem um pouco a carga horária; para ele, isso significaria uma demissão, então ela reduziu sua carga horária para 60%. "Aquele foi o fim das minhas ambições de me tornar sócia daquele escritório", lembra ela. Os tempos eram diferentes naquela época, é claro, diz De Vito, mas ela não conseguia aceitar que, como mãe, sua ambição estivesse sendo subitamente retirada. Ela pediu demissão e ingressou em um escritório de advocacia de médio porte. Mas quando engravidou do segundo filho, foi novamente informada de que não poderia se tornar sócia.

De Vito pede demissão novamente – e agora se torna sócia do pequeno escritório de advocacia Rohner Rechtsanwälte. Louis Rohner lhe promete nenhuma renda, mas uma garantia de déficit: "Se eu não conseguisse cobrir integralmente minha parte dos custos no final do ano, ele cobriria o déficit. Uma promessa que seu pai lhe fizera muitos anos antes. Foi um grande ato de fé para mim", diz De Vito. Ela aproveita a oportunidade; nunca tem déficit. Após três anos intensos, no entanto, ela percebe que o escritório é pequeno demais para sua área de atuação. E quando Bratschi bate à sua porta em 2012, ela se muda.

De Vito é especialista em procedimentos de arbitragem internacional. Como tal, ela atua em diversas funções, seja como presidente, árbitro de parte, árbitro único ou como consultora de empresas. Se duas empresas com atuação internacional tiverem uma disputa cível, elas podem recorrer a um tribunal arbitral em vez de um tribunal estadual, onde painéis internacionais de juízes em constante mudança frequentemente decidem os casos em segredo de justiça.

A Suíça é um dos locais mais importantes para procedimentos de arbitragem internacional. Nesses casos, é extremamente importante que o nome do escritório e de seus advogados tenha visibilidade no mercado, diz De Vito. Advogados não têm permissão para anunciar na Suíça, portanto, o networking é crucial. No entanto, ela também percebeu que portas importantes permaneceram fechadas para ela na Bratschi. "Porque a marca Bratschi não era o que é hoje em 2012", diz De Vito.

O escritório opera com este nome apenas desde 2008, com escritórios em Basileia, Berna, Genebra, Lausanne, St. Gallen, Zug e Zurique. O Bratschi surgiu da fusão de vários escritórios de médio porte. Na época, escritórios de advocacia renomados ridicularizavam a "turma heterogênea". Hoje, o Bratschi, com mais de 100 advogados e aproximadamente 200 funcionários, é um dos maiores escritórios da Suíça.

De Vito passou a bater à porta de todas as conferências de arbitragem, na esperança de participar de um painel. Mas foi recebida com uma enxurrada de rejeições. Então, decidiu abrir as portas ela mesma. Com seu colega Simon Gabriel, começou a organizar conferências ao redor do mundo. Inicialmente, ambos pagavam as taxas com seus cartões de crédito pessoais. Mas, a partir de então, ela própria subiu ao palco como especialista, tornando-se cada vez mais visível e conhecida tanto nacional quanto internacionalmente. A Conferência de Inovação em Arbitragem Internacional do Centro Suíço de Arbitragem, fundada por ela e Gabriel, continua sendo uma das conferências mais conhecidas sobre o assunto, e ela também participa de vários comitês internacionais. Agora, os contratos começaram a chegar, e De Vito se tornou uma das sócias mais lucrativas do escritório, o que também lhe rendeu visibilidade.

A mulher sabe do que é capaz e parece em paz com suas decisões. "Sempre tenho mil pensamentos na cabeça ao mesmo tempo", diz ela. Raramente a encontramos sentada no sofá com um livro; ela prefere se exercitar ou produzir um documentário com o artista de luz suíço Gerry Hofstetter. "A História Te Fortalece" pretende mostrar aos jovens "de forma honesta e não didática o incrível tesouro que temos aqui na Suíça, com nossos direitos fundamentais e nossa estabilidade econômica e política", diz De Vito.

Apesar dos seus diversos compromissos, ela diz que não é uma máquina e também tem dúvidas sobre si mesma. Ela lida com isso à sua maneira: há dois anos, ela tem aulas de voo em Mollis em um monomotor de dois lugares, um Breezer B 600. "Saber que eu estaria voando para a morte certa se alguém não estivesse disponível para assumir imediatamente me deixa humilde", diz De Vito. Voar mostra a ela que, como chefe, ela deve tentar não reagir a uma situação de emergência, mas sim antecipar a próxima manobra, o próximo problema.