A espanhola F50 lidera o SailGP após sua vitória no Grande Prêmio de Nova York.

Em Nova York, a cidade que nunca morre, os ciclistas nunca pedalam. Eles fazem suas tarefas em bicicletas elétricas turbinadas, falando espanhol com 20 sotaques diferentes. O mesmo acontece com operários da construção civil, faxineiros de hotéis, porto-riquenhos que vão à Quinta para celebrar seu feriado nacional e os garçons do bar de ostras perto do cais da balsa da Ilha do Governador, onde milhares de espectadores VIP dão à competição de vela a sensação de um torneio de golfe, com faixas dizendo: "Nova York foi construída por seus imigrantes". E ao lado, no Rio Hudson, perto da frota da Guarda Costeira, outros que falam espanhol e também não pedalam, mas lutam, como todos os outros, construindo castelos na água que flutuam e voam a mais de 110 quilômetros por hora.

É uma tarde de vento e rajadas que se filtram pelos arranha-céus do Brooklyn atrás de nós, de ondas na água que mudam de cor a cada segundo, do assobio das lâminas cortando a água agitada, de uma luz cinza clara, de vitória no SailGP de Los Gallos, uma equipe, seis velejadores — Joan Cardona, Joel Rodríguez, Bernardo Freitas, Nicole van der Velden, Diego Botín e Flo Trittel — que não são galos de feira ou de rap, mas galos de briga na final, um confronto direto com a Nova Zelândia de Peter Burling, no qual, com uma manobra genial, um toque de instinto e ciência, condenam o deus da vela para o exterior, na sombra de vê-los chegando. "Vimos que não havia muito vento na outra bóia e Joan [o estrategista da equipe] tomou a decisão. Ele disse que havia muito mais pressão na outra bóia, e nós viramos e mudamos de rumo", explica o estrategista Van der Velden. "Tínhamos bem claro que era onde o vento soprava e que era uma jogada arriscada, mas se não tivéssemos feito isso, a Nova Zelândia teria feito. Também é importante saber como liderar nesses momentos e ser claros e confiantes no que estamos fazendo."

Do Pacífico ao Atlântico, de São Francisco a Nova York, esta é a segunda vitória consecutiva da F50 espanhola nesta temporada, a única equipe a repetir o primeiro lugar em todas as seis regatas disputadas. A vitória também a coloca em primeiro lugar na classificação geral da competição de 12 regatas que terminará em novembro com a final em Abu Dhabi, à frente da Austrália e Nova Zelândia de Tom Slingsby , os antípodas onde a vela é o esporte nacional. É o quarto volante — o troféu do vencedor — a ser pendurado no mural em seu box nos quatro anos de existência da equipe, e nenhum na Europa: Bermudas, Los Angeles, São Francisco e Nova York.

A Espanha chega com sede e raiva à final da Big Apple sob a Estátua da Liberdade. Chegam prontos para morder a isca, porque o domingo não foi linear e claro, mas sim tortuoso e complicado. A equipe começou bem — segundo lugar atrás do Brasil na primeira das três regatas classificatórias, com grande confiança na largada, o que era o ponto fraco de um barco que ainda assim acabou vencendo a Grande Final do SailGP em 2024 — e estão tão convencidos de que a parte mais difícil de chegar à final já passou, que na próxima regata de 12 regatas, dormem na largada e terminam em 11º, com 0 pontos. O Brasil da grande Martine Grael, o único barco com uma piloto mulher em toda a frota, ultrapassa a Espanha. O barco de Botín precisa se classificar à frente dos foilers do Brazuca. E conseguem isso em uma regata tempestuosa, com penalidades para ambas as equipes, onde apenas a experiência da Espanha decide contra o Brasil, um estreante na competição. A vitória de última hora alimenta o motor competitivo do espanhol F50, que brilha na final, um encontro acirrado com ressonâncias olímpicas, deixando os olhos límpidos do neozelandês Burling ainda mais melancólicos do que o normal. "Estar nas cordas criou aquele momento que nos fez dar o máximo na final, e acho que nos colocou em um estado mental muito bom para vencer esta final, nossa segunda vitória consecutiva, o que é incrível", diz Botín, que tem um histórico de disputas acirradas com o australiano em seu 49er, começando com o Campeonato Mundial de 2020 nas águas antárticas de Geelong, onde a Nova Zelândia conquistou o ouro e a Espanha a prata. "Compartilhamos muito tempo nas classes olímpicas, sim, e com o que eles conquistaram, é uma honra. Poder competir com eles frente a frente nesses barcos é muito especial. Estar batalhando barco a barco... Neste esporte, não há nada melhor do que isso."

A alegria de Botín e Van der Velden na zona mista, com a roda da vitória na mão, é grande, mas talvez não tanto quanto a da brasileira Martine Grael, que em sua sexta prova já venceu uma regata e esteve a ponto de chegar à sua primeira final major. Orgulho da equipe, do Brasil e, acima de tudo, orgulho da mulher. “Acho que o nosso país é um país que pode liderar a mudança na forma como as mulheres se posicionam na vida, em tudo, em geral”, diz a única mulher à frente de uma equipe da SailGP. “Apesar de sermos um país muito avançado nisso, também estamos muito atrasados ​​em alguns pontos, em algumas áreas. Ser referência, como a ginasta Rebeca Andrade também é, é incrível, e muito bom. Assim como temos mulheres referências na ciência, na cultura, na política…”