A família Buss vende o Los Angeles Lakers para o dono do Dodgers por US$ 10 bilhões.

Uma nova era para uma das maiores franquias esportivas do mundo. O Los Angeles Lakers, o lendário time de Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant e LeBron James, está mudando de mãos. A família Buss, que controla o time desde 1979, decidiu vendê-lo para Mark Walter, acionista minoritário e CEO do poderoso conglomerado TWG Global. A empresa ofereceu US$ 10 bilhões (€ 8,7 bilhões) para fechar a transação, que já é uma das maiores do esporte global.

A venda foi anunciada por Shams Charania, insider da ESPN NBA, que citou fontes próximas à transação. Até o momento, nem os Lakers nem a TWG Global confirmaram a venda. Charania afirma que Jeanie Buss, filha de Jerry Buss, dono do time que faleceu em 2013, supervisionará a transação e a transferência da propriedade para Walter, que detém uma participação minoritária na franquia há quatro anos. Buss também manterá sua posição no conselho de proprietários da NBA, confirmaram as mesmas fontes.

Mark Walter não é apenas um rosto novo no topo da equipe. Ele é um rosto mais familiar na era moderna do esporte global, onde as equipes não são apenas conhecidas em seus mercados, mas também familiares ao público global. Foi com essa filosofia que a TWG Global adquiriu parte de seu portfólio esportivo, como o Los Angeles Dodgers, atual campeão americano de beisebol; o Chelsea, da Inglaterra; e a equipe Cadillac de Fórmula 1. O consórcio também controla a franquia Los Angeles WNBA; o Sparks, a liga de basquete feminino; a liga profissional de hóquei feminino; e a Billie Jean King Cup, um torneio de tênis feminino.

A influência da TWG Global não se limita aos esportes e entretenimento; ela também tem uma presença significativa no setor financeiro, graças à empresa de investimentos Guggenheim, e também no setor de tecnologia, com investimentos em diversas empresas de inteligência artificial. Ela também mantém uma parceria com a controversa Palantir , a principal empresa de dados e vigilância de Wall Street.

Os torcedores do Lakers em Los Angeles esperam que a TWG Global repita para o Lakers o que fez com o Dodgers. Em pouco mais de uma década, de 2012 até agora, a empresa transformou um time que havia conquistado seu último título em 1988 na força mais dominante do beisebol americano. Isso foi possível graças aos seus bolsos fundos e às contratações de estrelas. A mais recente foi o astro japonês Shohei Ohtani , que eles convenceram a assinar um contrato de US$ 700 milhões pelos próximos dez anos. O investimento feito em 2023 rendeu quase instantaneamente, com o Dodgers vencendo a World Series em 2024 .

O acordo confirma uma mudança de ritmo para o Lakers, que foi adquirido em 1979 por Jerry Buss de Jack Kent Cooke, um empresário que fez fortuna no rádio em Toronto, Canadá, e mais tarde investiu em equipes esportivas, incluindo o Lakers, que chegou a Los Angeles vindo de Minneapolis em 1960. Cooke contratou Kareem Abdul Jabbar e levou o time a sete finais, conquistando o título de 1972. Hoje, o time tem 17 títulos.

Mas a franquia que conhecemos hoje é obra de Jerry Buss, que comprou Cooke dos Lakers por apenas US$ 67,5 milhões em um acordo que também incluía os Kings, o time de hóquei no gelo e a Forum Arena, que foi a casa de ambos os times por vários anos. Foi Buss, um químico que se tornou milionário em negócios imobiliários, que para sempre ligou o time ao glamour de Hollywood e às celebridades dentro e fora das quadras. Graças a ele, nomes como Jerry West, Pat Riley e Phil Jackson se juntaram ao time. Ele moldou a dinastia que viu Kobe Bryant, Shaquille O'Neal e Pau Gasol vestirem a camisa amarela. Sob a tutela de Buss, o Lakers conquistou onze títulos, o time mais dominante da NBA desde 1980.

O acordo de quarta-feira reduz drasticamente a venda de outras franquias esportivas valiosas, como o Celtics, arquirrival dos Lakers, que foi vendido por US$ 6,1 bilhões na maior transação da NBA e da indústria esportiva americana. Essa venda superou a do Washington Commanders, da NBA, que foi vendido por US$ 6,05 bilhões. A transação também supera a venda da Fórmula 1, que Bernie Ecclestone vendeu por US$ 8 bilhões .