Como seria o Túnel Transatlântico e quanto custaria: a ideia de Musk de viajar de Nova York a Londres

O Túnel Transatlântico , uma ideia que circula na ficção científica há mais de um século, voltou a ser tema de debate graças aos avanços tecnológicos. A proposta busca ligar Nova York e Londres em apenas 54 minutos, atingindo uma velocidade de aproximadamente 5.000 quilômetros por hora . No entanto, o custo estimado do projeto é de US$ 19 bilhões (£ 15 bilhões), mais de cinco vezes o produto interno bruto (PIB) do Reino Unido .

O empreendedor Elon Musk reacendeu o debate ao afirmar que sua empresa, The Boring Company , poderia construí-lo por "mil vezes menos dinheiro". Segundo seus cálculos, o projeto poderia ser executado por 19 bilhões de dólares , um valor imenso, mas dentro do alcance de outros megaprojetos de infraestrutura. No entanto, sua afirmação carece de detalhes técnicos e financeiros concretos, gerando ceticismo na comunidade científica e de engenharia.

Um conceito com mais de um século de história

Embora possa parecer um projeto futurista, a ideia de um túnel transatlântico não é nova . Em 1895 , Michel Verne , filho do famoso escritor Júlio Verne , imaginou um trem submarino entre a América e a Europa em seu conto Un Express de l'Avenir . Em 1913 , o alemão Bernhard Kellerman publicou o romance Der Tunnel , que inspirou o filme britânico Transatlantic Tunnel em 1935 .

Mais tarde, o pioneiro dos foguetes de combustível líquido Robert H. Goddard também desenvolveu patentes baseadas em um conceito semelhante. Apesar dessas ideias visionárias, barreiras tecnológicas e econômicas tornaram a proposta ainda inviável .

Para colocar em perspectiva a dimensão do desafio, basta lembrar que o Túnel do Canal da Mancha , que liga o Reino Unido à França, custou 13,6 mil milhões de dólares para uma distância de 50,5 quilómetros . Construir um túnel de 5.470 quilômetros sob o Atlântico seria um desafio sem precedentes, com profundidades abismais e geologia altamente instável .

Trens que desafiam a velocidade do som

O projeto é baseado em duas tecnologias principais:

1. Levitação magnética (maglev) : Permite que os trens flutuem sobre os trilhos graças a poderosos ímãs , reduzindo o atrito ao mínimo. Essa tecnologia já é usada em países como Japão, Alemanha e China , embora em velocidades muito mais lentas. Por exemplo, o Maglev de Xangai atinge 431 km/h , longe dos 4.800 km/h que seriam necessários para o túnel transatlântico.

2. Túneis de vácuo : A remoção do ar de dentro do túnel reduziria o arrasto aerodinâmico , permitindo atingir velocidades próximas à velocidade do som . Este é o início do Hyperloop , um conceito que Musk apresentou em 2013 como uma alternativa aos voos comerciais em rotas como Los Angeles - São Francisco .

Embora o Hyperloop tenha progredido, seu desenvolvimento tem sido mais lento do que o esperado . Em 2024 , o Centro Europeu Hyperloop lançou um protótipo, mas sua velocidade era semelhante à de um metrô urbano . Na China , um trem de teste chamado T-Flight atingiu 622 km/h em outubro de 2024, em um túnel de apenas dois quilômetros de comprimento.

Os desafios da construção de um túnel sob o Atlântico

Além da tecnologia de transporte, o maior obstáculo é a construção em si . Um túnel de 5.470 quilômetros sob o Oceano Atlântico não seria apenas o maior feito de engenharia da história , mas também o mais perigoso .

As principais dificuldades incluem:

• Pressão oceânica extrema : a infraestrutura teria que suportar níveis de pressão muito mais altos do que qualquer túnel submarino existente.
• Atividade vulcânica e sísmica : O túnel passaria pela Dorsal Mesoatlântica , uma cadeia de montanhas submarinas de 1.500 quilômetros de largura com intensa atividade tectônica e vulcânica .
• Geologia instável : O fundo do Atlântico não é uma superfície lisa, mas uma zona de movimento constante onde as placas Americana e Africana se separam todos os anos .
• Custos exorbitantes : Problemas geológicos paralisaram projetos muito menores, como o túnel subaquático entre Espanha e Marrocos , com apenas 17 quilômetros de extensão.

Um projeto viável ou apenas ficção científica?

O Túnel Transatlântico representa um sonho de engenharia , mas sua viabilidade continua altamente questionável . Apesar dos avanços na levitação magnética, nos túneis de vácuo e no transporte de alta velocidade , os desafios econômicos, tecnológicos e geológicos tornam esse projeto praticamente impossível no curto ou médio prazo.

Enquanto Musk e outros visionários tentam imaginar soluções, o futuro do transporte ultrarrápido ainda tem um longo caminho a percorrer antes que esse ambicioso projeto se torne realidade.