Parque Nacional de Orango: manguezais, praias imaculadas e aldeias no lugar mais fascinante da Guiné-Bissau
Na Guiné-Bissau existe um paraíso para explorar: as Ilhas Bijagós . Este impressionante arquipélago, a cerca de 48 quilômetros da África, tem cerca de 88 ilhas, muitas das quais são desabitadas. O turismo de massa ainda não chegou a esse ponto, embora possa chegar em breve, porque, como ressalta um dos mais renomados jornalistas de viagens da Espanha, Paco Nadal, a África certamente será um dos continentes com maior potencial turístico nos próximos anos.
Nas Ilhas Bijagós, a cultura animista ainda está muito presente, razão pela qual são consideradas sagradas e intocáveis; É por isso que a presença humana não é aceita, exceto nos casos em que é usada para o cultivo de arroz, o principal meio de subsistência da Guiné.
Seus mais de 12.000 hectares foram considerados reserva da biosfera pela UNESCO em 1996, e fundações como a BirdLife o consideram um local de importante valor para a observação e conservação de aves no mundo, incluindo as aquáticas. Seus mais de 30.000 habitantes vivem em harmonia com a natureza, tanto que uma não poderia existir sem a outra.
A ilha de Formosa é a maior; Bubaque , a mais populosa, e Bolama, a capital administrativa, mas paramos em Orango, onde está localizado o parque nacional, uma área protegida desde 2000 com uma superfície de mais de 1.500 quilômetros quadrados, dos quais 160 quilômetros quadrados são cobertos por manguezais e lagoas; um verdadeiro oásis que abriga espécies de mamíferos, répteis e aves de importância internacional, incluindo a andorinha-do-mar-cáspio (Sterna caspia), a gaivota-de-cabeça-cinzenta (Larus cirrhocephalus), o papagaio-do-senegal (Poicephalus senegalus) e o ameaçado papagaio-cinzento (Psittacus erithacus timneh). O parque também abriga populações de hipopótamos, que, diferentemente de seus parentes de água doce em outros lugares, amam o oceano. É também o lar de espécies de macacos, peixes-boi africanos e diversas espécies de répteis, incluindo tartarugas marinhas, que, assim como os papagaios, estão em perigo de extinção. Das sete espécies de tartarugas marinhas que existem no mundo, cinco delas frequentam as praias do parque.
Localizado na ponta sudoeste do Arquipélago dos Bijagós, o Parque Nacional de Orango é uma das áreas centrais da reserva da biosfera, em reconhecimento à relação íntima entre a população e a biodiversidade circundante que evoluiu ao longo dos séculos. O complexo de Orango é composto por cinco ilhas (Orango Grande, Orangozinho, Menegue, Canogo e Imbone) e três ilhotas (Adonga, Canuopa e Tanhiba). Atualmente, conta com 33 aldeias, com uma população estimada em cerca de 3.369 habitantes, majoritariamente da etnia Bijagó, cuja principal curiosidade é ser uma sociedade matriarcal.
Esta comunidade também tem uma concepção do mundo natural como sendo dotado de movimento, alma e consciência própria. Então podemos dizer que os Bijagós são verdadeiros guardiões da biosfera.
Conforme explicado pelo Orango Parque Hotel , este não é apenas um estabelecimento turístico, mas também funciona como um centro de desenvolvimento do ecoturismo nos parques nacionais da Guiné-Bissau e, em particular, nas Ilhas Bijagós e nos parques nacionais de Orango e Vieira Poilão.
O hotel também é a base de muitos projetos colaborativos desenvolvidos em conjunto com o IBAP (Instituto da Biodiversidade e das Áreas Protegidas) dentro do parque: projetos de conservação voltados para as populações de peixes-boi e hipopótamos da região, projetos elaborados para reduzir conflitos entre a população local e a vida selvagem, e projetos para construir poços ou reformar centros de saúde comunitários, entre outros. Os dois principais objetivos dos projetos atuais são manter as crescentes taxas de ocupação do hotel para alcançar a independência financeira e aumentar a capacidade da equipe local para gerenciar as atividades do hotel e do ecoturismo com total autonomia.
Atrás do Orango Parque Hotel está a Fundação para a Conservação da Biodiversidade e do seu Habitat ( CBD-Habitat ), fundada em 1998, cujo objetivo é a preservação da biodiversidade, com projetos vitais como a recuperação do lince ibérico, da foca-monge do Mediterrâneo, da águia-imperial-ibérica ou do abutre-preto.
Com seus 14 quartos, este é o único hotel dentro da Reserva da Biosfera Bolama-Bijagós, sendo uma aposta segura para quem quer se aprofundar nesta parte remota da África. Ele pode acomodar apenas cerca de 28 pessoas; Isso permite que os hóspedes mergulhem totalmente nas idiossincrasias desta comunidade.
Este hotel dispõe de um restaurante, bem como acesso às excelentes praias de águas cristalinas das Ilhas Bijagós. Peixe grelhado, ostras de mangue e vinho de palma são apenas algumas das iguarias que você pode experimentar no menu, servido diariamente. Nem é preciso dizer que todos eles vêm do mercado local e são frescos. “Como Orango fica a quatro horas de barco da capital Bissau, se os produtos frescos de que precisamos acabarem, não há outra solução senão comprá-los em Bissau quando formos buscar os viajantes e trazê-los de volta em nossos próprios barcos. Apesar dessas dificuldades relativas de abastecimento, a comida é um dos aspectos mais valorizados pelos visitantes do Orango Parque Hotel", explicam em seu próprio blog.
Também é digna de nota a oferta vegetariana, introduzida há dois anos, após a chegada de visitantes britânicos e alemães que exigiam uma dieta mais verde. De sua horta orgânica, eles fornecem pratos variados e muito coloridos que combinam com ingredientes básicos de sua culinária, como arroz, feijão, cenoura e tomate. As tradições do povo Bijagó estão por trás desta culinária, pois, como eles dizem, preservam uma cultura sustentável e em perfeita harmonia com o que a terra lhes dá.
Orango é conhecida por seus hipopótamos, os reis deste lugar sagrado. Contudo, nem sempre é possível observá-los. Um dos mais renomados especialistas em sons naturais da Espanha, Carlos de Hita , veio aqui para capturar a essência sonora deste paraíso africano. Ele também foi o protagonista do documentário de Carlos Pérez chamado A Ilha dos Hipopótamos. “Por trás do muro de presas e músculos que formam os rebanhos femininos, acompanhados por alguns machos tolerados pelo líder, escondem-se histórias de nobreza e poder, e uma hierarquia inabalável”, disse o realizador extremenho na apresentação do documentário, em 2019.
Esses animais de água salgada, reverenciados pela etnia Bijagó, vivem entre manguezais, rios e lagoas, sendo a região de Anor a preferida para passar a estação seca. Vê-los em ação é uma experiência incrível: eles podem medir até quatro metros e pesar 3.500 quilos. Seu período de gestação pode durar cerca de oito meses e, desde o nascimento, eles têm um apetite voraz, porém vegetariano.
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