Roberta Flack, ícone do soul e voz de 'Killing me Softly', morre aos 88 anos

A cantora e pianista norte-americana Roberta Flack, ícone do soul e do R&B dos anos 1970 que entrará para a história como a voz de Killing me Softly With His Song e The First Time Ever I Saw Your Face , morreu aos 88 anos, informou sua agente Elaine Schock em um comunicado distribuído pela agência AP. A artista, vencedora de dois prêmios Grammy consecutivos de melhor canção, que anunciou em 2022 que sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA), morreu nesta segunda-feira “em paz” e cercada pela família: “Roberta quebrou limites e recordes. E ela também era uma educadora orgulhosa.”

Roberta Cleopatra Flack, nascida em Black Mountain, Carolina do Norte (EUA) em 10 de fevereiro de 1937, alcançou a fama na casa dos trinta graças ao uso feito por Clint Eastwood, em 1971, de sua versão de The First Time Ever I Saw Your Face , uma balada do folclorista britânico Ewan McColl gravada dois anos antes, para uma cena picante em sua estreia na direção, Chill in the Night , na qual Eastwood interpreta um DJ de rádio com gosto por boa música. Esse número um nas paradas foi seguido em 1973 por Killing me Softly With His Song , que também a tornou a primeira artista a ganhar dois Grammys consecutivos de melhor canção (em sua vida, ela ganhou quatro prêmios no total).

A americana, formada em piano clássico, iniciou sua conexão com a música cantando na igreja onde sua mãe tocava órgão, o que a levou a estudar música em Washington e voltar para casa como professora e cantora ocasional. Flack também se tornou a voz de uma boate em Washington, onde foi descoberta por Les McCann, um renomado pianista e cantor de jazz, em 1968. Foi ele quem alertou sua gravadora, Atlantic Records, sobre o poder dela. E Ahmet Ertegün, o chefão da gravadora de Nova York, a contrata para ser a voz sussurrante, frágil e sofisticada de R&B da gravadora. First Take (1969) é seu primeiro álbum e foi gravado em um dia.

Nos dois anos seguintes, a música entrou e saiu das paradas, até que Eastwood descobriu a música que a colocou definitivamente no primeiro lugar por seis semanas. Em 2018, o Spotify a coroou como a música mais triste de todos os tempos . Em 1971, Flack já havia lançado novos LPs, Chapter Two (1970) e Quiet Fire (1971), e preparado um álbum de duetos com Donny Hatthaway. Que Roberta Flack e Donny Hatthaway (1972) se tornou outro sucesso. Em seu quinto álbum, Flack inclui Killing me Softly With His Song , escrita por Norman Gimbel e Charles Fox a pedido de Lori Lieberman. Entre seus outros triunfos estão Feel Like Makin' Love (1975), Where Is the Love e The Closer I Get to You. Em 2020, o Grammy lhe deu um prêmio honorário, com 20 álbuns lançados.