“Estamos a caminhar com os olhos abertos para o desastre”: O impacto devastador dos cortes no financiamento da saúde dos EUA na Somália

Em julho passado, uma mulher chegou ao Hospital Regional de Bay, na Somália, carregando dois de seus filhos com sarampo. O mais novo, de dois anos, morreu logo após chegar ao pronto-socorro. Sua filha de 10 anos foi hospitalizada em isolamento. Quando a equipe médica perguntou se ela tinha outras crianças doentes em casa, a mulher concordou. No entanto, como morava longe da estrada principal, ela só pôde levar consigo os dois filhos mais graves.

Esta mãe era de Buurhakaba, uma cidade a cerca de 60 quilômetros de distância. O hospital distrital havia encerrado suas atividades devido a cortes de financiamento dos EUA, e os pacientes precisavam percorrer longas distâncias para receber atendimento. "Essas situações os obrigam a escolher até mesmo entre os próprios filhos", disse Yusra Shariff, coordenadora humanitária da Médicos Sem Fronteiras (MSF) na Somália, ao EL PAÍS. Ela conheceu esta mãe durante uma visita ao hospital, apoiado pela ONG.

A história dela é apenas um exemplo do profundo impacto que os cortes abruptos no financiamento de ajuda ao desenvolvimento dos EUA , o principal doador humanitário da Somália, bem como de outros países e atores internacionais tiveram nos últimos meses.

Mohamed Farah, chefe de operações na Somália do Conselho Norueguês para Refugiados (NRC), acredita que o país está vivenciando " uma mistura tóxica de conflito , cortes drásticos no financiamento internacional e injustiça climática ". Tudo isso, somado a um sistema de saúde extremamente fraco, fragmentado e quase 100% dependente de ajuda, levou ao aumento de surtos de doenças infecciosas, ao risco de desnutrição infantil e a uma maior deterioração dos cuidados médicos.

"Estamos caminhando para o desastre com os olhos bem abertos." Estas palavras da Dra. Binyam Gebru, vice-diretora da Save the Children na Somália, em entrevista a este jornal, refletem a preocupação das organizações humanitárias com os próximos meses. "Quando olhamos para 2026, vemos que o país estará em uma situação muito precária , se não em uma crise total, se as tendências atuais continuarem", alerta a Dra. Millhia Kader, chefe de saúde do UNICEF Somália, em outra entrevista.

Em julho, a Save the Children alertou em um comunicado que o fechamento de centenas de clínicas contribuiu para a duplicação dos casos de sarampo, difteria, coqueluche, cólera e infecções respiratórias graves desde meados de abril, passando de cerca de 22.600 para mais de 46.000. Destes, cerca de 60% eram em crianças menores de cinco anos.

Quanto à difteria , uma doença prevenível por vacina, mais de 1.600 casos e 87 mortes foram registrados até agosto de 2025 , em comparação com 838 casos e 56 mortes em todo o ano de 2024, explicou Hussein Abdukar Muhidin, diretor geral do Instituto Nacional de Saúde da Somália.

Embora as taxas de imunização tenham melhorado na Somália na última década, centenas de milhares de crianças não estão totalmente vacinadas. Essas lacunas de imunização são o que levam a surtos como o atual, que afeta principalmente crianças entre 5 e 15 anos. "Não existe um programa de vacinação voltado para essa faixa etária", explica o UNICEF. "Tradicionalmente, o que faríamos seria disponibilizar recursos para resposta a emergências. No momento, a situação financeira é bastante difícil, então não há flexibilidade de recursos", acrescenta Kader.

Os cortes afetaram a capacidade do sistema de saúde de tratar e implementar campanhas de recuperação para aumentar a imunidade e conter o surto, de acordo com a Save the Children. "As vacinas exigem profissionais de saúde e um sistema de saúde que funcione corretamente. Se isso for interrompido, essas vacinas serão perdidas", ressalta Gebru.

Centros fechados

Centenas de centros de saúde fecharam devido a cortes de verbas. Alguns permanecem abertos, mas carecem de serviços. E em outros, explica Shariff, os cortes fizeram com que alguns departamentos funcionassem e outros não, já que o mesmo centro era financiado por diferentes doadores.

No caso da Save the Children, 72 centros foram diretamente afetados pelos cortes. "Estamos tentando manter pelo menos 30% deles com outras fontes de financiamento, mas essas são oportunidades de curtíssimo prazo e não são sustentáveis ​​por mais de seis meses e, em alguns casos, um ano", diz Gebru.

Desnutrição e falta de água potável

Recentemente, a NRC alertou que mais de 300.000 pessoas , a maioria famílias deslocadas que vivem em assentamentos e comunidades rurais, perderam o acesso à água potável devido à redução ou ao fechamento dos sistemas de água e saneamento. "A falta de água significa mais disseminação de doenças", resume Farah.

De janeiro a agosto, a OMS registrou mais de 7.200 casos de cólera e diarreia aquosa aguda, incluindo nove mortes, com mais de 870 novos casos registrados somente no último mês. "Não se pode resolver a crise sanitária sem abordar a crise hídrica", enfatiza o chefe de operações do NRC na Somália. "Se uma clínica fecha e há um poço contaminado, são dois lados da mesma moeda mortal. E os cortes de financiamento estão afetando ambos."

Se uma clínica fecha e você tem um poço contaminado, são dois lados da mesma moeda mortal. E os cortes de financiamento estão afetando ambos.

Mohamed Farah, Chefe de Operações na Somália do Conselho Norueguês para Refugiados

Outro problema urgente é a desnutrição. Segundo Kader, a desnutrição grave é responsável por 50% das mortes de crianças menores de cinco anos na Somália. "Em média, estima-se que cerca de 500 mil crianças sofram de desnutrição aguda grave", afirma.

No final de março, o Grupo de Trabalho Técnico da Somália para a Classificação Integrada de Fases (IPC), o índice mundialmente reconhecido que mede a segurança alimentar, concluiu que, entre abril e junho, 713.000 pessoas enfrentaram insegurança alimentar aguda (IPC Fase 3 ou superior), um aumento em relação às 553.000 estimadas em janeiro. Além disso, o número estimado de crianças menores de cinco anos com desnutrição aguda entre janeiro e dezembro de 2025 aumentou para 1,8 milhão.

“Uma das maiores crises que a Somália enfrenta é a potencial interrupção do fornecimento de Alimentos Terapêuticos Prontos para Uso (ATPU), que correm o risco de esgotar antes do final do ano”, explica Kader, do UNICEF. “De acordo com nossas estimativas mais recentes, cerca de 466.000 crianças correriam o risco de desnutrição grave se os estoques atuais se esgotassem.” Na semana passada, a Save the Children alertou que a Somália poderia ficar sem esses suprimentos vitais de alimentos nos próximos três meses se as lacunas não forem supridas.

Devido aos cortes, a Save the Children retirou o apoio a vários serviços de nutrição que atendem 55.000 crianças no país. "É um número enorme para uma única agência", reconhece o vice-diretor da ONG na Somália. Além de nutrição, essas clínicas ofereciam serviços como imunização, e seu fechamento deixa famílias sem esses programas essenciais.

Uma situação “catastrófica”

A Somália tem uma das maiores taxas de mortalidade materna e infantil do mundo, um problema agravado pelo acesso precário aos serviços de saúde. Shariff, da MSF, explica que o número normal de partos que atendem está agora próximo do pico. "Mais mulheres estão vindo porque não há serviços em seus locais de origem e elas precisam viajar longas distâncias, às vezes até 140 quilômetros. A maioria delas chega com trabalho de parto obstruído e mais complicações porque chegam muito tarde", resume.

Ela relata o caso de uma gestante que foi ao Hospital Regional de Mudug, em Galkayo, onde MSF oferece assistência à maternidade, mas o centro cirúrgico está sob a responsabilidade do Ministério da Saúde. Como o centro cirúrgico estava ocupado, ela foi transferida para outro hospital, cujo centro cirúrgico não tinha suprimentos, então retornou ao primeiro centro de saúde. Ela teve que esperar e, quando foi levada para a cirurgia, o bebê já havia falecido.

Hoje, o mundo olha para dentro e não está necessariamente disposto a preencher esses vazios.

Binyam Gebru, vice-diretora da Save the Children na Somália

Para Shariff, harmonizar o sistema de saúde é uma prioridade para garantir que a população tenha acesso a cuidados básicos. "Não é sustentável que cada doador apoie apenas parte do hospital. Isso não ajuda o sistema de saúde nem os pacientes, porque eles só podem acessar o que é financiado naquele momento." "Também precisamos pressionar por um financiamento nacional garantido. Isso não atenderia às necessidades, mas, na minha opinião, incentivaria os doadores", acrescenta. Em 2024, a Anistia Internacional relatou que o orçamento de saúde da Somália caiu de 8,5% em 2023 para 4,8% no ano seguinte.

Farah, do NRC, enfatiza a "responsabilidade moral" dos Estados, especialmente os maiores emissores de carbono , de apoiar países como a Somália, afetados pela crise climática. Gebru, da Save the Children, afirma que, sem recursos adequados, a situação "é catastrófica". "No passado, quando um doador anunciava um corte na ajuda, sempre esperávamos que alguém compensasse", explica. "Hoje, o mundo está voltado para si mesmo e não necessariamente disposto a preencher essas lacunas."