As seis intervenções de controlo do tabaco que salvaram 35 milhões de vidas

Nada é tão aparentemente simples quanto parar de fumar para prevenir doenças e prolongar a vida . Se os cigarros desaparecessem, os oito milhões de pessoas que morrem a cada ano por causa da fumaça (mais de um milhão por tabagismo passivo) ainda estariam vivas. E muitas outras evitariam o câncer, doenças cardiovasculares, pulmonares e reprodutivas. Mas acabar com a epidemia do tabagismo está longe de ser fácil: por trás dela está uma indústria do vício que fisga consumidores desde muito cedo, até mesmo crianças, que ataca os mais vulneráveis , que entra em novos mercados quando os antigos falham, que lança dispositivos inovadores — como cigarros eletrônicos — quando os antigos parecem estar em declínio.

Apesar de tudo, a história da luta contra o tabaco neste século é de relativo sucesso: um terço da população com mais de 16 anos fumava em 2000, e agora é um quinto, de acordo com os últimos dados da Organização Mundial da Saúde . Para conseguir isso, a OMS vem promovendo uma estratégia baseada em seis políticas desde 2007. Ela se chama MPOWER , cujas siglas correspondem cada uma à primeira letra em inglês dessas intervenções: monitorar ( Monitoring ) o consumo de tabaco e as políticas de prevenção, proteger ( Protect ) as pessoas do fumo por meio de leis de espaços para fumantes, oferecer ( Offer ) ajuda para parar de fumar, alertar ( Warning ) sobre os perigos do tabaco com rótulos nas embalagens e campanhas na mídia, fazer cumprir ( Enforcing ) a proibição de publicidade, promoção e patrocínio e aumentar ( Rise ) os impostos.

Essas são ações concretas que se mostraram eficazes e custo-efetivas (custam menos do que os benefícios que proporcionam), se não gratuitas, ou melhor ainda, proporcionam receita imediata aos países que as implementam. Desde que começaram, há quase duas décadas, salvaram mais de 35 milhões de vidas, segundo estimativas da OMS. Hoje, mais de 6 bilhões de pessoas vivem em países que implementaram uma dessas medidas, mas ainda há muito a ser feito para que a maioria atinja o patamar máximo , detido, entre outros, por Brasil e Holanda, que conseguiram reduzir o tabagismo em 35% e 30%, respectivamente, nos últimos 20 anos.

Na Conferência Global de Controle do Tabaco, realizada esta semana em Dublin (da qual o EL PAÍS participou a convite da Vital Strategies, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para fortalecer os sistemas de saúde pública em todo o mundo), seis iniciativas em cada uma das seis intervenções receberam o Prêmio Bloomberg Philanthropies de Controle do Tabaco. Elas servem como exemplos para ilustrar em que consistem e o que alcançam.

Aumentar os impostos

Embora seja a letra final da estratégia, todos os especialistas concordam que aumentar os impostos é a medida mais eficaz, imediata e benéfica para reduzir os índices de tabagismo. "Os seis constituem um pacote que incentivamos todos a implementar em conjunto, mas se tivéssemos que escolher apenas um, seriam os impostos", afirma Andrew Black, Líder da Equipe de Assistência ao Desenvolvimento no Secretariado da Convenção-Quadro da OMS para o Controle do Tabaco.

Frequentemente, há uma disputa entre os ministérios da saúde, que promovem aumentos de preços, e os ministérios da fazenda, que são mais reticentes. Eles acreditam que perderão receita ou que o contrabando aumentará, algo que se provou falso.

Mary-Ann Etiebet, Diretora de Estratégias Vitais

O prêmio desta conferência — que não era realizada há sete anos devido à pandemia de COVID — foi para Montenegro, cujo Ministério das Finanças aumentou os impostos sobre o tabaco em 73% entre 2017 e 2024, o que, juntamente com outras medidas, levou a uma redução de 7% no consumo.

Os impostos sobre o tabaco representam, segundo especialistas, uma tripla vitória : os cidadãos ganham em termos de saúde; o sistema de saúde, por ter menos doenças para tratar; e os cofres públicos, por arrecadarem mais. Um estudo apresentado na conferência de Dublin mostra, utilizando modelos matemáticos em cada país, como cada ponto de aumento de impostos representa uma redução no consumo e, ao mesmo tempo, um aumento na renda.

Apesar disso, o Relatório Mundial sobre o Controle do Tabaco , publicado esta semana, não mostra nenhum aumento global significativo nos impostos sobre o tabaco. Apenas 15% da população mundial — 1,2 bilhão de pessoas em 40 países — está protegida por impostos que representam pelo menos 75% do preço, o mínimo recomendado pela OMS.

O que está acontecendo? "Muitas vezes há uma disputa entre os ministérios da saúde, que promovem aumentos de preços, e os ministérios das finanças, que são mais reticentes. Eles acreditam que perderão receita ou que o contrabando aumentará, algo que se provou falso", explica Mary-Ann Etiebet, diretora da Vital Strategies, que afirma que a interferência da indústria e o lobby desempenham um papel significativo.

Monitorar o consumo

O que não é medido não é conhecido. Pesquisas sobre tabagismo têm sido usadas nos últimos anos para analisar a eficácia de cada medida tomada. Embora a maioria dos países já tenha esses tipos de pesquisas em vigor, uma área permanece em aberto, através da qual a indústria está criando uma nova geração de viciados em nicotina : o uso de cigarros eletrônicos ainda não é medido adequadamente. Em 110 países que cobrem 45% da população infantil global, sabe-se que 12 milhões de crianças nessa faixa etária os usam atualmente, com uma prevalência média de 6%, mesmo em alguns países com proibições de vendas. A cidade de Baguio, nas Filipinas, é reconhecida como referência em monitoramento de tabaco, com um modelo de vigilância do consumo que serviu como referência nacional e local e também inclui o vaping.

Proteger da fumaça

“Apesar da guerra e da pressão constante e agressiva da indústria do tabaco, nossa lei antitabaco continua forte e popular. Estamos comprometidos em proteger os ucranianos de todas as formas de tabaco e nicotina, sejam elas com ou sem fumaça”, afirma a deputada ucraniana Lada Bulakh, cujo país foi homenageado por essa política. Ela a implementou em 2022, na mesma época em que a Rússia tentou invadir o país.

Em 2007, apenas 10 países tinham uma proibição abrangente de espaços livres de fumo, abrangendo 3% da população global. Desde então, mais 69, representando 2,4 bilhões de pessoas, aderiram à medida. A Espanha, uma das pioneiras, está agora tramitando uma lei para ir mais longe e proibir o fumo em terraços, veículos comerciais e áreas de lazer ao ar livre.

Ajuda para parar de fumar

Há quase duas décadas, a Índia lançou uma linha telefônica gratuita para oferecer ajuda profissional a quem desejasse parar de fumar. Uma de suas fundadoras, Pratima Murthy, diretora do Instituto Indiano de Saúde Mental, admite que não basta largar o vício, mas afirma que é "um primeiro passo", pois esses profissionais podem encaminhar fumantes para clínicas que podem ajudá-los. As linhas já atenderam mais de 50.000 pessoas, o que lhes rendeu um dos prêmios em Dublin.

Apenas 4% dos fumantes conseguem parar de fumar sem apoio. A OMS recomenda uma abordagem abrangente, como a da Índia, combinando medidas de controle do tabaco com intervenções de apoio, como aconselhamento de profissionais de saúde, linhas telefônicas gratuitas, programas digitais e tratamentos medicamentosos. Adesivos e gomas de mascar de nicotina aumentam a taxa de abandono em 6%, e medicamentos como bupropiona ou vareniclina a elevam em até 15%.

Alertar sobre os perigos

Em 2023, Maurício se tornou o primeiro país africano a implementar embalagens simples para cigarros, "estabelecendo um precedente de alto impacto na região que levou os países vizinhos a seguirem o exemplo", de acordo com um prêmio da Bloomberg Philanthropies.

Esta medida — o mais alto padrão de embalagem, implementado em 25 países — envolve a eliminação de logotipos de marcas e cores atraentes, substituindo-os por avisos de saúde. A identidade visual da marca se limita a fontes estéreis.

Um passo abaixo disso estão os avisos com logotipos, a medida MPOWER que mais progrediu em 18 anos: 110 países com uma população de 5 bilhões agora os incluem, um aumento de 101 países e 4,7 bilhões de pessoas desde 2007.

Em 2007, apenas 10 países tinham uma proibição abrangente de fumo, abrangendo 3% da população global. Desde então, mais 69, representando 2,4 bilhões de pessoas, aderiram.

Proibir publicidade

Proibições abrangentes à publicidade, promoção e patrocínio do tabaco são, de acordo com a OMS, “eficazes na redução do uso do tabaco, especialmente em países de baixa e média renda, ao coibir as estratégias de marketing da indústria do tabaco, que investe bilhões para atrair novos consumidores, especialmente jovens e mulheres”.

Elas estão em vigor em 68 países, onde vivem mais de 2 bilhões de pessoas, em comparação com oito que as tinham em 2007. Um dos que foram incorporados (e que foi premiado em Dublin) é o México, que tem uma lei abrangente que inclui a proibição de publicidade em espaços de venda.

Erick Antonio Ochoa, diretor da Salud Justa, uma das organizações que promoveram a regulamentação, afirma que não tem sido fácil: "A indústria do tabaco está lutando para derrubar essas regulamentações e já entrou com mais de 2.500 amparos, o que é inédito. Quando as advertências nutricionais nos alimentos foram aprovadas, a indústria entrou com cerca de 350."

Como resultado, três grandes redes de varejo (7-Eleven, Oxxo e Círculo K) conseguiram interromper a implementação da proibição, aguardando uma decisão final de um tribunal federal sobre se a proibição é constitucional.

A maioria das medidas é influenciada pela interferência de uma indústria que, nas palavras de Mary-Ann Etiebet, "luta para sobreviver" e consegue atenuar o declínio constante do tabagismo. "Eles estão criando novos mercados, estamos vendo mais vendas em países de baixa e média renda, eles querem criar novos consumidores, novos dependentes: eles estão atrás das nossas crianças", conclui.