Estudo refuta dominância masculina entre primatas

▲ Cientistas descobriram que confrontos entre pessoas do sexo oposto são muito mais comuns do que se imaginava. Foto: AFP

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Jornal La Jornada, terça-feira, 8 de julho de 2025, p. 6

Paris. Um estudo publicado ontem refuta a ideia de dominância masculina generalizada entre primatas, oferecendo uma visão muito mais sutil das relações entre sexos opostos em macacos e lêmures.

Por muito tempo, tivemos uma visão completamente binária sobre o assunto: pensávamos que uma espécie era dominada por machos ou fêmeas, e que essa era uma característica fixa. Recentemente, essa ideia foi contestada por estudos que mostraram que é muito mais complexa , explica à AFP a primatologista Elise Huchard, primeira autora do estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

Estamos apenas começando a questionar os fatores que influenciam essa flexibilidade , como a demografia do grupo ou a proporção entre homens e mulheres, observa o pesquisador do CNRS, que trabalha na Universidade de Montpellier.

Com colegas franceses e alemães, este especialista em babuínos chacma vasculhou a literatura científica em busca de interações que pudessem revelar uma relação hierárquica entre primatas: agressão, ameaças ou comportamentos ritualizados de dominância e submissão, como quando um indivíduo sai espontaneamente do caminho de outro.

Cinco anos de trabalho permitiram que eles coletassem dados de 253 populações representando 121 espécies (lêmures, macacos, társios, lóris, etc.).

Especialistas descobriram que confrontos entre indivíduos de sexos opostos são muito mais frequentes do que se imaginava: em média, mais da metade dessas interações em um grupo envolvem uma mulher e um homem.

O domínio masculino sobre as fêmeas, que resulta em mais de 90% dos confrontos bem-sucedidos, uma característica comum entre babuínos e chimpanzés, é observado apenas em 17% dos casos observados.

A dominância feminina foi observada em 13% dos casos, incluindo lêmures e bonobos.

Na grande maioria das espécies, os confrontos podem ser vencidos tanto por machos quanto por fêmeas.

Controle reprodutivo

Nos casos em que a dominância masculina é particularmente significativa, esse poder é observado especialmente em espécies onde esses machos apresentam uma clara superioridade física, seja por serem maiores ou por possuírem caninos mais desenvolvidos.

Ou mesmo em espécies terrestres, onde as fêmeas têm menos capacidade de fugir ou se esconder do que aquelas que vivem em árvores. Em contraste, as fêmeas tendem a dominar em sociedades onde exercem forte controle sobre a reprodução.

As fêmeas de babuíno, por exemplo, têm uma tumescência que aumenta durante a ovulação. Durante esse período de alguns dias, o macho guarda a fêmea, seguindo-a para garantir que nenhum outro competidor acasale com ela.

Nos bonobos, esse inchaço do tecido não é evidente , explica Huchard.

Os machos nunca sabem quando elas (as fêmeas) estão ovulando. Portanto, eles podem acasalar com quem quiserem, quando quiserem, com muito mais facilidade . Isso lhes dá muito mais poder sobre os machos.

O domínio feminino também é mais comum onde há uma competição feroz entre elas, principalmente quando o macho está cuidando dos filhotes .

Monopolizá-lo então se torna um grande desafio , explica a pesquisadora.

Nessas sociedades, as fêmeas tendem a ser solitárias ou aceitam apenas a presença de um macho ao seu lado.

Isso dá origem a uma monogamia intimamente ligada ao domínio das fêmeas.