Missão impossível da Samsung: tirar a coroa dos chips da TSMC

Para a Coreia do Sul, isso é mais do que uma batalha comercial; é uma questão de orgulho nacional e sobrevivência econômica. A Samsung, sua campeã em tecnologia, lançou uma ofensiva total para alcançar a rival TSMC na corrida por chips de 2 nm, uma disputa que definirá seu futuro e o da economia coreana.

Na sede da Samsung em Suwon, a pressão é palpável. A maior empresa da Coreia do Sul encontra-se numa encruzilhada histórica. Apesar de ser uma gigante global, está perigosamente atrasada no campo de batalha mais crucial da tecnologia moderna: a fabricação de semicondutores de ponta. Sua missão: diminuir a diferença para a líder taiwanesa TSMC na produção de chips de 2 nanômetros (nm) antes que seja tarde demais.

Para a Coreia do Sul, cujo modelo econômico depende fortemente de seus conglomerados de tecnologia, o sucesso ou fracasso da Samsung nessa missão tem implicações para a segurança nacional.

A magnitude do desafio da Samsung é assustadora. Embora ambas as empresas pretendam iniciar a produção em massa de chips de 2 nm no segundo semestre de 2025, elas partem de posições muito diferentes:

• Participação de mercado: a TSMC detém um domínio quase absoluto com 67,6% do mercado de fundição de chips, enquanto a Samsung detém distantes 7,7%.
• Taxa de Rendimento: Este é o fator técnico mais crítico. Relatórios da indústria estimam a taxa de rendimento da TSMC para seus protótipos de 2 nm acima de 60% (viável para produção em massa), enquanto a da Samsung gira em torno de preocupantes 40%.

Apesar da desvantagem, a Samsung não desiste e traçou uma estratégia de contra-ataque em diversas frentes:

• Capitalizando a experiência GAA: A Samsung foi a primeira no setor a utilizar a arquitetura avançada Gate-All-Around (GAA) em seu nó de 3 nm. Embora a experiência tenha sido difícil e marcada por baixos rendimentos iniciais, a empresa espera que as lições aprendidas lhe deem uma vantagem na estabilização e aceleração da produção de 2 nm.
• Um produto emblemático: Espera-se que o primeiro chip de 2 nm da Samsung seja o Exynos 2600, fruto da imaginação do seu próximo smartphone topo de linha, o Galaxy S26. Isso vincula a corrida tecnológica abstrata a um produto de mercado de massa, aumentando a pressão para entregar resultados.
• Contratação estratégica: Em uma atitude ousada, a Samsung contratou recentemente Margaret Han, ex-executiva da TSMC, para liderar seus negócios de fundição nos EUA, um sinal claro de que está buscando adquirir o know-how de sua rival.

O resultado dessa batalha transcende o balanço da Samsung. Se a campeã nacional não se tornar competitiva na fabricação de chips de ponta, toda a indústria de tecnologia sul-coreana — o pilar de sua economia — se tornaria dependente de uma fonte estrangeira (a TSMC em Taiwan) para seus componentes mais críticos.

Essa dependência de uma empresa rival, também localizada em uma das regiões geopoliticamente mais voláteis do mundo, representa um risco inaceitável para a segurança econômica da Coreia do Sul. Portanto, a ofensiva da Samsung está sendo observada do palácio presidencial em Seul com a mesma intensidade que em sua sala de reuniões.