População de uma das baleias mais raras do mundo está crescendo, diz estudo

▲ Baleia franca do Atlântico Norte nas águas da Nova Inglaterra. Foto NOAA/AP

Ap

Jornal La Jornada, quarta-feira, 22 de outubro de 2025, p. 6

Portland. Um dos cetáceos mais raros do planeta continua uma tendência encorajadora de crescimento populacional após novos esforços para proteger esses animais gigantes, de acordo com cientistas que os estudam.

Estima-se que a população de baleias-francas do Atlântico Norte seja de 384, oito a mais que no ano anterior, de acordo com um relatório do Consórcio de Baleias-francas do Atlântico Norte. As baleias têm apresentado uma tendência de crescimento populacional lento nos últimos quatro anos.

Esta é uma notícia bem-vinda após um declínio preocupante na década anterior. A população dessas baleias, vulneráveis ​​a colisões com navios e enredamento em equipamentos de pesca, caiu cerca de 25% entre 2010 e 2020.

A tendência de recuperação da baleia é uma prova da importância das medidas de conservação, disse Philip Hamilton, cientista sênior do Centro Anderson Cabot para a Vida Oceânica do Aquário da Nova Inglaterra. O centro e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional colaboram para calcular a estimativa populacional.

Novas medidas de gestão no Canadá, destinadas a manter as baleias seguras e, ao mesmo tempo, aumentar sua presença no Golfo de São Lourenço, foram especialmente importantes, disse Hamilton.

“Sabemos que um aumento modesto a cada ano, se conseguirmos sustentá-lo, levará ao crescimento populacional”, disse Hamilton. “É apenas uma questão de saber se conseguiremos sustentá-lo ou não.”

Cientistas alertaram em anos anteriores que a lenta recuperação das baleias ocorre em um momento em que esses animais gigantes ainda enfrentam ameaças de mortes acidentais, e que medidas de conservação mais rigorosas são necessárias. Mas também há motivos para acreditar que os cetáceos estão melhorando seus baixos números reprodutivos, explicou Hamilton.

Cientistas observaram que as baleias têm menor probabilidade de se reproduzir quando sofrem ferimentos ou são mal alimentadas. Isso se tornou um problema para a espécie, pois elas não estão produzindo descendentes suficientes para manter sua população, explicaram.

No entanto, neste ano, quatro baleias fêmeas tiveram filhotes pela primeira vez, relatou Hamilton. Outras que já haviam sido mães tiveram intervalos mais curtos entre os filhotes, acrescentou.

Um total de 11 filhotes nasceram, o que é menos do que os pesquisadores esperavam, mas a adição de novas fêmeas ao grupo reprodutor é encorajadora, disse Hamilton.

E qualquer número de filhotes é útil em um ano sem mortes, disse Heather Pettis, que lidera o programa de pesquisa de baleias francas no Cabot Center e preside o Consórcio de Baleias Francas do Atlântico Norte.

“O ligeiro aumento na estimativa populacional, aliado à ausência de mortalidades detectadas e ao menor número de feridos do que nos anos anteriores, nos deixa cautelosamente otimistas quanto ao futuro das baleias-francas-do-Atlântico-Norte”, disse Pettis. “O que já vimos antes é que essa população pode mudar rapidamente.”

As baleias foram caçadas até a beira da extinção durante a era da caça comercial. Elas estão sob proteção federal nos Estados Unidos há décadas.

Os cetáceos migram todos os anos de suas áreas de reprodução na Flórida e Geórgia para áreas de alimentação na Nova Inglaterra e no Canadá. Alguns cientistas afirmam que o aquecimento dos oceanos tornou essa jornada mais perigosa, pois as baleias tiveram que se afastar de áreas protegidas estabelecidas em busca de alimento.

Europa Press

Jornal La Jornada, quarta-feira, 22 de outubro de 2025, p. 6

Madri. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF, EUA) analisaram milhares de proteínas presentes no sangue e, a partir disso, criaram o quadro mais claro até o momento de como a esclerose múltipla (EM) danifica o cérebro dos pacientes anos antes de eles apresentarem sintomas e procurarem atendimento médico.

O estudo, publicado na Nature Medicine , explica pela primeira vez a sequência de eventos que levam à doença, e seus resultados abrem portas para novas oportunidades de diagnóstico, monitoramento e possivelmente novos tratamentos ou até mesmo maneiras de prevenir a esclerose múltipla.

A equipe de pesquisa analisou mais de 5.000 proteínas em amostras de sangue de 134 pessoas com EM, antes e depois do diagnóstico. Essas amostras foram fornecidas pelo Repositório de Soro do Departamento de Defesa dos EUA, que armazena amostras de militares quando eles se candidatam ao serviço militar. Essas amostras ficam disponíveis para estudo décadas depois, quando algumas pessoas podem já ter desenvolvido EM.

Evidências de dano à mielina foram observadas aproximadamente sete anos antes do início dos sintomas e precederam a evidência de lesão axonal em aproximadamente um ano. Em contraste, o envolvimento dos astrócitos só foi evidente no início clínico.

Entre as inúmeras proteínas de sinalização imunológica elevadas nos estágios iniciais da doença, a interleucina-3 (IL-3) se destacou. Ela desempenha um papel importante nessa fase inicial, quando o sistema nervoso central sofre danos significativos, mas o paciente ainda não os percebe. A IL-3 é conhecida por recrutar células imunológicas para o cérebro e a medula espinhal, onde atacam as células nervosas.

Além disso, pessoas com esclerose múltipla com uma assinatura de autoanticorpo distinta relatada anteriormente apresentaram maior atividade de células imunológicas em comparação àquelas sem ela.

Pesquisadores identificaram cerca de 50 proteínas que preveem doenças futuras e entraram com um pedido de patente para um exame de sangue diagnóstico que usa as 21 principais.