Da fruta à pecuária: Uma família da mudança produtiva de General Alvear, segundo relato da Rádio Aconcágua

No distrito de Bowen, no sul da província de Mendoza, uma antiga fazenda de frutas converteu sua produção para pecuária em resposta ao clima inclemente, aos altos custos de investimento e a um mercado complexo. Santiago Ojcius, um fazendeiro local, compartilhou sua experiência com a Rádio Aconcágua e explicou por que criar bezerros em pastagens naturais agora é uma alternativa mais viável e menos arriscada.

"Estamos localizados em La Escandinava, que é um distrito de Bowen, em General Alvear ", disse Ojcius. "Antigamente, era quase tudo fruto. Cultivávamos pêssegos e ameixas para processamento ou secagem. Mas a gestão era muito complexa: às vezes você tem a colheita e precisa ir procurar o mercado, e às vezes não chega lá. Se não colher em três dias, perde a fruta."

O ponto de ruptura ocorreu em dezembro de 2008, quando uma forte tempestade de granizo impactou severamente a produção. "Caiu uma torrente de granizo, deixando as plantas nuas, como se tivesse sido inverno durante a noite. Foi aí que começamos a arrancar as plantas e a explorar outras opções, e foi aí que começamos a dar mais importância à pecuária", lembrou.

Desde então, o estabelecimento migrou progressivamente para a criação de gado . "Criamos bezerros em pastagens naturais. Depois, desmamamos os bezerros e os levamos para as fazendas onde temos baias. Lá, terminamos com uma dieta à base de alfafa e milho", explicou.

Embora ambas as atividades sempre tenham coexistido, Ojcius observou que a pecuária representa atualmente uma alternativa mais estável aos altos custos da fruticultura. “Hoje em dia, a opção menos arriscada é a pecuária. Para plantar árvores frutíferas , é preciso muita infraestrutura: irrigação por gotejamento, proteção contra granizo, proteção contra geadas. E, além disso, você espera quatro ou cinco anos para começar a colheita. Por outro lado, com uma vaca, você tem um bezerro em nove meses, desmama-o aos três meses e pode vendê-lo”, comparou.

Outra vantagem do negócio pecuário é a flexibilidade do mercado. "A fruta é colhida em poucos dias, e você tem que vendê-la pelo preço que te derem; não há tempo de espera. No entanto, com os bezerros, você pode escolher o melhor momento para vender, dependendo do preço e do comprador. Não estamos presos a um único cliente", observou.

Atualmente, a produção é destinada principalmente ao mercado interno. "Vemos o que temos para vender. Buscamos o melhor comprador, aquele que oferece o melhor preço e as melhores condições. Não há uma referência única; você tem o mercado de Liniers, leilões virtuais e preços online", explicou.

Questionado sobre o preço atual do gado vivo, Ojcius ofereceu um valor concreto: "No momento, em leilões, eles estão sendo vendidos entre 3.500 e 3.600 pesos por quilo. Um bezerro de 140 quilos é vendido por cerca de 500.000 pesos. Isso sem incluir frete ou comissões."

Em relação às projeções futuras, o produtor enfatizou que a chave está na qualidade: “A única maneira de fazer a diferença é por meio da genética, da saúde e de uma boa nutrição. Isso não acontece da noite para o dia; leva tempo, mas compensa a longo prazo. Estamos avançando passo a passo, observando qual genética nos convém e ajustando nosso manejo.”

Em um contexto onde a falta de infraestrutura, a baixa conectividade e o risco climático complicam a produção agrícola, o caso de Santiago Ojcius reflete uma tendência crescente no sul de Mendoza: focar na pecuária como forma de adaptação, resistência e continuidade da produção no campo.

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