Pesquisadores chineses afirmam ter produzido aço em velocidade fenomenal e sem usar carvão

Reportagens da mídia chinesa dizem que um laboratório da Academia Chinesa de Engenharia alcançou recentemente o feito de produzir aço a uma velocidade 3.600 vezes maior do que a tradicionalmente feita em grandes siderúrgicas e, mais importante, sem usar carvão. A receita para fazer aço normalmente é muito intensiva em carvão.

Para fazer aço, começamos com minério de ferro, que é encontrado em grandes minas na Austrália ou no Brasil. Ele é aquecido a uma temperatura muito alta, quase 1.500 graus, em um alto-forno com coque, um derivado muito puro do carvão. Após essa operação, que dura horas, recuperamos o ferro fundido muito quebradiço, que depois é refinado com oxigênio para ser transformado em um aço bruto mais resistente.

Mas todo esse processo requer muita energia, carvão e, portanto, emite muito CO2. A indústria siderúrgica sozinha é responsável por 7% de todas as emissões de CO2 do planeta. Então, uma receita de aço sem carvão seria uma excelente notícia para o planeta, seria até uma revolução.

A equipe chinesa, liderada pelo professor Zhang Wenhai, diz que usou uma receita muito diferente do que normalmente é feito. Eles também partem do pó de minério de ferro. Mas lá, eles o pulverizam, em quantidades muito grandes, em um alto-forno, com um gás. Tudo acontece em temperaturas muito altas. Isso causa uma reação química explosiva. Em poucos segundos, eles recebem uma espécie de gota de ferro. Esse ferro é então transformado em aço. Os pesquisadores acreditam que isso poderia reduzir a energia necessária para operar suas siderúrgicas em 30%.

Especialistas dizem que essa receita flash já é usada para outros metais não ferrosos. Muitos pesquisadores já tentaram aplicá-lo ao aço, mas sem muito sucesso. Eles reconhecem, no entanto, que os resultados da equipe chinesa são impressionantes. O desafio agora é passar da produção em laboratório para a produção em massa na vida real.