O exército francês deixa o Senegal, encerrando sua presença permanente na África Ocidental e Central

Essa retirada francesa, que começou nos últimos anos, ocorre em um momento em que a região do Sahel enfrenta ataques jihadistas crescentes e muito mortais no Mali (incluindo um recente que ocorreu muito perto da fronteira com o Senegal), Burkina Faso e Níger.

A cerimônia de entrega ocorreu na manhã de quinta-feira em Dacar, capital do Senegal, que recebe tropas francesas desde sua independência em 1960.

Uma entrega simbólica das chaves do Camp Geille, a maior instalação militar francesa no Senegal, e da escala aeronáutica militar francesa no aeroporto de Dacar, foi organizada entre o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Senegalesas, General Mbaye Cissé, e o General Pascal Ianni, chefe do Comando do Exército Francês para a África, que fez a viagem.

Desde 2022, o exército francês encerrou sua presença permanente no Mali, Burkina Faso, Níger, Chade, Costa do Marfim e Gabão, onde a base francesa se tornou um "acampamento compartilhado" gabonês-francês focado em treinamento.

Após sua independência, o Senegal permaneceu como um dos aliados africanos mais confiáveis da França, a antiga potência colonial dominante na África Ocidental. A Colônia do Senegal foi, no início do século XVII, uma das primeiras entidades territoriais francesas estabelecidas no continente.

"Um ponto de virada"

Mas os novos líderes no poder desde abril de 2024 prometeram tratar a França de agora em diante como igual a outros parceiros estrangeiros, em nome da soberania recuperada.

O presidente senegalês Bassirou Diomaye Faye, que chegou ao poder com uma agenda radical, anunciou em novembro de 2024 o fim, até 2025, de toda a presença militar francesa e estrangeira em solo nacional.

"O Senegal é um país independente, é um país soberano, e a soberania não permite a presença de bases militares em um país soberano", declarou o Sr. Faye na época.

Ele garantiu que não se tratou de um ato de "ruptura" e defendeu uma "parceria renovada" com a antiga potência colonial.

Para o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Senegalesas, esta cerimônia de quinta-feira marca "um importante ponto de virada na rica e longa história militar entre nossos dois países".

"Ricos em sua herança e fiéis aos seus princípios, os exércitos senegaleses estão comprometidos em trabalhar para o estabelecimento efetivo de uma parceria eficiente e equilibrada, baseada no respeito mútuo e na soberania de cada parte", observou.

Ele expressou sua esperança por uma "cooperação forte e vibrante entre os dois exércitos, a serviço da estabilidade, paz e desenvolvimento em nossos respectivos países".

O general Cissé concluiu seu discurso desejando "um retorno seguro à França a todos os nossos camaradas e suas famílias", antes de citar Antoine de Saint-Exupéry, que viveu em Dacar por vários meses: "para cada fim há sempre um novo começo".

Por sua vez, o general Pascal Ianni destacou "a relação muito especial e essencial para os países da região" entre os exércitos francês e senegalês e disse estar "orgulhoso pelo dever cumprido".

"Estamos fazendo uma mudança estrutural em nossa presença, uma mudança que não diminui em nada os sacrifícios feitos ontem por nossos irmãos de armas na África por nossos respectivos interesses, nossa segurança comum e valores compartilhados, quando a França interveio em diversas ocasiões a pedido de seus parceiros africanos", lembrou.

"Aja diferente"

"Precisamos reinventar nossas parcerias em uma África dinâmica, cujos jovens carregam grandes esperanças, e isso exige uma transformação real em nossa abordagem em relação aos países africanos e aos nossos parceiros africanos. Precisamos agir de forma diferente, e não precisamos mais de bases permanentes para isso", declarou.

Desde 2022, o exército francês encerrou sua presença permanente no Mali, Burkina Faso, Níger, Chade, Costa do Marfim e Gabão, onde a base francesa se tornou um "acampamento compartilhado" gabonês-francês focado em treinamento.

Esta quinta-feira marca o fim oficial dos Elementos Franceses no Senegal (EFS), que incluíam cerca de 350 soldados franceses cuja principal missão era conduzir atividades operacionais de parceria militar com as forças armadas senegalesas.

A retirada francesa do Senegal foi realizada em consulta, em um cenário no continente africano que era amplamente desafiador, se não hostil, à presença francesa.

Diante da tomada do poder por juntas que se tornaram hostis ao Sahel por meio de golpes, o exército francês destacado na luta antijihadista teve que fazer as malas, voluntariamente ou pela força.

Ainda mantém uma base no Djibuti, com capacidade para 1.500 militares. Paris quer torná-la um "ponto de projeção" para "missões" na África, após a retirada de suas forças do Sahel.