O verdadeiro motivo pelo qual Diddy (principalmente) venceu o rap
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A absolvição de Diddy, na quarta-feira, das três acusações mais graves que enfrentava — uma acusação de RICO e duas acusações de tráfico sexual — chocou muitos observadores casuais de seu julgamento. Após sete longas semanas de julgamento, ficou subitamente claro que o júri jamais acreditou na narrativa dos promotores, que pintavam Diddy como um chefão, no topo de uma empresa de tráfico sexual. O que o júri viu, em vez disso, foi muito mais trivial, embora não menos perturbador: um padrão de violência doméstica grave e prolongada. Um homem que obtinha prazer, sexual e de outra natureza, fazendo suas amantes sofrerem. Este sempre foi o cerne da história de Diddy: ele é um abusador de mulheres. Os "malucos", as drogas e a comitiva eram apenas suas ferramentas preferidas de crueldade. Essa verdade explica o veredito tanto quanto qualquer outra coisa.
As provas contra Diddy incluíam depoimentos de suas duas namoradas de longa data, que descreveram um padrão de abuso e coerção que remontava a 2008. Diddy controlava essas mulheres — suas carreiras, suas casas e suas vidas sexuais. Ele as coagia a fazer sexo com outros homens, as extorquia com os vídeos que fazia delas fazendo isso e as espancava quando tentavam ir embora. Mas o que os promotores não conseguiram provar é o que alegaram na acusação: que Diddy dirigia uma empresa de tráfico sexual . Em vez disso, tudo o que restou do caso Estados Unidos v. Sean Combs na quarta-feira foram duas acusações de transporte para se envolver em prostituição — relacionadas às "aberrações" em que Diddy e sua comitiva trouxeram prostitutas para fazer sexo com suas namoradas. Diddy, que está preso desde sua prisão em setembro, teve o pedido de fiança negado novamente após o veredito e pode cumprir um pouco mais de pena de prisão — suas diretrizes de sentença pedem entre 15 e 21 meses —, mas é certo que vencer as três principais acusações o separou décadas de prisão .
O que pode ter salvado Diddy é que essas eram acusações federais difíceis de provar, em vez de acusações estaduais mais diretas. A forma que a acusação de Diddy tomou — uma acusação RICO em um tribunal federal em vez de uma acusação em um tribunal estadual por agressão sexual e agressão — foi em grande parte uma função de tempo. Quando a ex-namorada de Diddy, Cassie Ventura, tornou públicas suas alegações de abuso de Diddy em 2023, a maior parte de sua conduta criminosa estava fora do estatuto de limitações. O estatuto federal RICO pareceu resolver esse problema: como o estatuto RICO exige que o governo prove um padrão de conduta criminosa contínua , os promotores poderiam apresentar evidências dos atos abusivos de Diddy de mais de 15 anos atrás, que o júri de outra forma nunca teria visto.
A Lei RICO , sigla em inglês para Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Criminosos), tem como alvo membros de organizações corruptas, permitindo que o governo os julgue em conjunto por crimes aparentemente não relacionados. Os promotores devem provar que os réus faziam parte de uma organização criminosa com estrutura e propósito (frequentemente ilegais) que conspiraram para cometer pelo menos dois crimes antecedentes. Esses crimes podem envolver tráfico de drogas, assassinato, sequestro, fraude, suborno, lavagem de dinheiro ou tráfico sexual. Tudo isso torna a Lei RICO o pior pesadelo de um advogado de defesa . Ela permite que os promotores contem uma história abrangente da criminalidade de um réu, entrelaçando diferentes incidentes, alguns dos quais não seriam relevantes de outra forma.
Aprovada pela primeira vez em 1970 como parte da Lei de Controle do Crime Organizado, a lei foi concebida como uma ferramenta contra a máfia, mas suas definições vagas do que constitui uma organização criminosa a tornaram a principal opção dos promotores federais em todos os tipos de processos por conspiração. Desde que os promotores consigam demonstrar que certos atos promovem os objetivos de uma "empresa criminosa", eles podem apresentá-los ao júri, mesmo que os atos não sejam imputados ou estejam fora do prazo de prescrição. A Lei RICO também prevê seu próprio conjunto de penalidades criminais severas , permitindo que um réu seja condenado pela conduta subjacente e por conspiração RICO, consecutivamente.
O RICO é uma ferramenta de acusação tão poderosa que seu alcance continua a se expandir . Mais de 50 anos depois, o estatuto (ou versões estaduais dele) tem sido usado para tentar processar todos, desde o Hells Angels Motorcycle Club até Donald Trump . Na última década, promotores expandiram com sucesso seu alcance mais uma vez para processar uma série de crimes sexuais de alto perfil, incluindo líderes de seitas sexuais Nxivm e até mesmo R. Kelly.
Mas no caso de Nxivm e R. Kelly, os promotores tinham mais com o que lidar do que no caso Diddy. Tanto R. Kelly quanto Keith Raniere, fundador da Nxivm, construíram organizações em torno deles de uma forma que Diddy não havia feito. Ambos foram acusados com outros réus, enquanto Diddy foi acusado sozinho. E ambos haviam aliciado e mantido relações sexuais com menores, de modo que, ao contrário do caso de Diddy, seus advogados não podiam alegar que o sexo foi consensual. R. Kelly havia secretamente produzido pornografia infantil com as meninas menores de idade que estuprou e depois a disseminado. Raniere havia criado um sistema complexo de escravidão sexual hierárquica, onde as mulheres eram marcadas com suas iniciais.
Em contraste, os crimes de Diddy giravam em torno de suas duas namoradas de longa data, uma após a outra, e os relacionamentos eram complicados, como sempre são os relacionamentos envolvendo violência doméstica. Tentar analisar quando essas mulheres consentiram e quando foram realmente coagidas provou ser difícil para o júri. Condenar Diddy por tráfico sexual foi ir longe demais, mesmo com todas as provas que a acusação de RICO permitiu que os promotores apresentassem. Para o júri, a comitiva de Diddy não parecia uma empresa criminosa afetando o comércio do estado, mas sim um grupo de facilitadores cujo trabalho era conseguir drogas para ele, fornecer-lhe quantidades infinitas de óleo de bebê e limpar suas massas. As "surras" não pareciam "um padrão de atividade de extorsão", mas sim uma série de orgias movidas a drogas, projetadas para excitar Diddy e humilhar suas namoradas. E o próprio Diddy não parecia um chefe da máfia, apenas um pervertido vil.
O direito penal é uma ferramenta contundente e inflexível, especialmente quando se trata de julgar casos de violência doméstica: as relações humanas costumam ser complexas demais para que os jurados se sintam confiantes em traçar uma linha entre o que é consensual e o que é coagido. Por mais frustrante que seja para os promotores, nem todo crime pode ser punido. A lição que os promotores devem tirar do processo (em sua maioria) fracassado de Diddy é que há limites para a capacidade do governo de punir infratores, e mesmo os estatutos mais flexíveis podem ser esticados além do ponto da credulidade.
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