Veja como você sentirá a perda de funcionários federais

Inscreva-se no Slatest para receber as análises, críticas e conselhos mais perspicazes disponíveis, entregues na sua caixa de entrada diariamente.

Se você, como eu, é próximo de alguém que trabalha para o governo federal, os últimos seis meses foram uma montanha-russa. Nas primeiras semanas do segundo governo Trump, o Departamento de Eficiência Governamental, comandado por Elon Musk, começou a eliminar departamentos e categorias inteiras de funcionários, ao mesmo tempo em que tentava fazer com que todos os funcionários do governo federal enviassem justificativas por e-mail para manter seus empregos. Foi uma bagunça , tão absurda que quase não parecia real, exceto pelo fato de ser.

Naquelas semanas, houve muito jornalismo excepcional registrando o que precisamente estava acontecendo em campo — ensaios de funcionários federais , reportagens de dentro do DOGE , entrevistas de saída com aqueles que haviam perdido seus empregos . Eu me senti péssimo pelos trabalhadores que estavam perdendo o que antes tinham todos os motivos para acreditar serem empregos seguros, alguns em circunstâncias terríveis , outros pouco antes de suas aposentadorias começarem . Mas também fui assombrado por algo que aprendi durante meus anos como jornalista: o ritmo do que acontece no mundo costuma ser muito mais lento do que o ritmo do ciclo de notícias.

Todos nós sabemos que um dos maiores pontos fortes de Donald Trump é sua capacidade de "inundar a zona com merda" — fazer tanta coisa horrível ao mesmo tempo que parece quase impossível acompanhar o caos, acompanhar as mudanças e entender as ramificações. De fato, Trump já rompeu publicamente com Musk, antes mesmo que as ramificações da DOGE — que ainda existe, sem Musk — começassem a se tornar perceptíveis para o resto de nós.

É por isso que, nos últimos meses, aqui na Slate, temos coletado histórias de funcionários do governo (e de funcionários adjacentes ao governo) — não exatamente sobre o que aconteceu com eles ou seus colegas, mas sobre quando eles acham que o país notará sua ausência. Esta lista não é exaustiva, nem todos os itens nela contidos têm o mesmo nível de importância. (Você verá relatos de ex-oficiais de contraterrorismo e de um ex-tratador de cães de trenó puxado por cães no Parque Nacional Denali; além disso, concedemos anonimato a funcionários que ainda estão empregados ou lutando por seus empregos.) Este é o nosso esforço, neste 4 de julho, para rastrear exatamente o que está acontecendo, lentamente, com os Estados Unidos. — Susan Matthews, editora executiva

Por volta de 2014, eu tinha a experiência habitual de ser atingido por uma ideia de como localizar novas informações sobre os líderes do ISIS que tentavam atacar o Ocidente enquanto eu não estava no escritório. Se isso acontecesse à noite ou no fim de semana, eu dirigia os 20 minutos por estradas arborizadas até a sede da CIA, buzinava pelo saguão vazio e serpenteava por corredores silenciosos até minha mesa — apenas para encontrar muitos dos meus colegas já online. Discutíamos reportagens que chegavam durante a noite e trocávamos ideias sobre ligações entre terroristas sem pagamento de horas extras. Quando a semana de trabalho começava, combinávamos com analistas de outras agências para anotar nossos palpites sobre como e onde o próximo ataque poderia ocorrer. Trabalhávamos centenas de horas extras, fora do horário de expediente, porque sabíamos que o Conselho de Segurança Nacional e a Casa Branca se importavam o suficiente com o nosso trabalho para consumi-lo e potencialmente usá-lo para salvar vidas.

Como qualquer organização, a CIA tem bolsões de burocracia inchada — alguns agentes produzem muito menos do que deveriam e algumas viagens ao exterior são mais caras do que o necessário. Mas seu corpo analítico é estruturado de uma forma que inverte esse estereótipo governamental: cada analista da CIA é essencialmente um investigador independente. Temos um assunto específico para pesquisar, mas ampla liberdade para perseguir ameaças onde quer que a inteligência nos leve. Nossos colegas de escritório pesquisam assuntos tão semelhantes aos nossos que podemos rapidamente nos fundir em equipes quando necessário. São essas equipes de "analistas de linha", não nossos gerentes ou seus superiores, que decidem os níveis de ameaça do país ou grupo terrorista que estamos rastreando. Essa estrutura é proposital. Quando um monte de inteligência sobre ameaças chega à sede a cada hora, mais especialistas burocráticos do mundo lendo e trabalhando juntos são muito melhores do que menos.

Agora, o governo está demitindo centenas de agentes de segurança nacional e definindo prioridades de segurança com base nos caprichos pessoais de um líder. Isso não torna uma equipe mais ágil, os orçamentos mais acessíveis ou a segurança mais eficaz. Autópsias de falhas de inteligência sugerem repetidamente que, se tivéssemos tido mais agentes trabalhando em colaboração e se reportando a administrações receptivas antes do 11 de Setembro e de Pearl Harbor, poderíamos ter evitado a catástrofe. Hoje em dia, o que me tira o sono não são as ideias que costumavam me impulsionar ao escritório, mas a preocupação com as catástrofes que podem passar despercebidas. — Brent Giannotta, ex-analista de contraterrorismo da CIA

Houve uma paralisação completa no processamento de todas as reclamações que recebemos. Milhares e milhares. Já há um acúmulo significativo de casos. Eles deveriam ser concluídos em um prazo de 180 dias. Não conseguimos nem cumprir esse prazo em um prazo normal. — Anônimo, Departamento de Educação, Divisão de Direitos Civis

Monitoramos e supervisionamos a saúde financeira e a governança das autoridades de habitação pública, analisando auditorias e garantindo que estejam em conformidade. Um projeto que eu estava iniciando era investigar um caso de suposta fraude. Sou contador público certificado (CPA), então já trabalhei como auditor e sabia exatamente quais eram as preocupações que estávamos buscando. Eu estava no processo de montar nossa equipe para iniciar essa revisão, orientando a equipe sobre "Como vamos analisar essa investigação de fraude?". Mas antes que isso acontecesse, fui demitido. — Frank Zhu, ex-analista financeiro do Escritório de Habitação Pública e Indígena

O setor solar está acostumado a altos e baixos impulsionados por políticas públicas. Veteranos do setor me ensinaram que essa tendência é chamada de "montanha-russa solar", quando comecei minha carreira, há quase uma década. Ao longo dos anos, vi altos e baixos, mas, pela primeira vez desde 2016, estou preocupado que essa jornada esteja chegando ao fim.

O atual rascunho do "grande e belo projeto de lei", aprovado pelo Senado e agora de volta à Câmara, elimina os incentivos financeiros que tornam os projetos solares edificáveis. Os impactos seriam sentidos imediatamente, já que são os incentivos que tornam esses projetos possíveis para incorporadoras, empresários, proprietários de imóveis e muito mais. Imagine planejar um casamento com um ano de antecedência e, de repente, receber a informação de que precisa comprar toda a comida, flores e roupas nos próximos dois meses, antes mesmo dos convidados confirmarem presença — e de que precisa armazenar todos os materiais até o grande dia. Essas novas regulamentações propostas fazem essencialmente isso com todo um setor.

A energia solar conta com apoio bipartidário para seu papel na independência energética, no crescimento econômico e na resiliência. As pessoas estão assustadas com o aumento do custo da energia. Com incentivos residenciais limitados e desenvolvimento em larga escala limitado, todos estaremos expostos ao aumento do custo da energia e ao risco de um mercado dependente de combustíveis fósseis. O dinheiro continuará a sair das comunidades, que pagarão contas de luz cada vez mais caras. E isso será sentido nacionalmente: os desenvolvedores de energia solar desempenham um papel fundamental na modernização da infraestrutura de rede obsoleta a cada novo projeto. Com o aumento da demanda por energia, todos corremos o risco de apagões mais frequentes sem uma rede confiável. O desmantelamento da indústria solar dos EUA será sentido globalmente e repercutirá nas gerações futuras, com suas terríveis implicações para o planeta também. — Mary Marshall, profissional de energia solar

Mitch Flanigan não foi responsável por nada de grande em seu breve trabalho como funcionário do Serviço Nacional de Parques. Sua responsabilidade era simplesmente controlar 31 cães de trenó, a maioria huskies do Alasca, que trabalhavam no Parque Nacional Denali.

Flanigan havia conquistado o cargo com muito esforço, tendo passado dois invernos como estagiário no parque e cinco verões como guarda florestal sazonal. Finalmente, em dezembro passado, recebeu uma oferta para um cargo permanente nos canis — como um dos quatro funcionários que apoiavam o único canil administrado pelo governo federal.

Por que o Denali tem seus próprios cães? O parque nacional ostenta mais de 8 milhões de hectares de áreas selvagens designadas pelo governo federal e, devido às nevascas intensas do inverno do Alasca, andar de trenó puxado por cães é uma das únicas maneiras de se locomover. Então, Flanigan e o restante da equipe usaram trenós puxados por cães para fazer suas patrulhas no interior do parque, às vezes auxiliando cientistas que realizavam pesquisas na área, às vezes transportando suprimentos para dentro e para fora do parque e, às vezes, mantendo as rotas no parque, para garantir que as cabanas na área selvagem não ficassem totalmente isoladas da civilização.

Flanigan foi demitido três meses depois de assumir o cargo; ele era o único funcionário do canil em liberdade condicional, então foi o único a sair. Mas a equipe já estava sobrecarregada, disse ele, e se o canil não conseguisse contratar estagiários ou trabalhadores sazonais, seria impossível manter todo o parque funcionando. Ele acredita que grandes seções terão que ser fechadas.

Apesar de sua utilidade no inverno, os cortes provavelmente só serão notados neste verão. É quando o Denali recebe a maioria dos visitantes, e quando eles verão os problemas que os parques em todo o país estão enfrentando: filas maiores para banheiros, menos guardas florestais disponíveis para ajudar, trilhas, estradas e centros de visitantes fechados. É também quando a equipe do canil realiza uma "demonstração canina" três vezes ao dia, com uma apresentação sobre a história e a importância dos cães. Ao final da demonstração, a equipe faz com que os cães puxem uma carroça pela pista em frente às arquibancadas do público. São necessários três funcionários do canil, além de um guarda florestal; se não tiverem os funcionários, eles ainda farão a apresentação, só que sem os cães.

É algo pequeno, admite Flanigan, mas para quem viajou até o Alasca, será uma grande decepção, algo que o parque aprendeu quando suspendeu as manifestações durante a COVID. Os canis, disse ele, são a principal atração do Denali. Os visitantes organizam passeios para visitar os canis, que se tornaram o centro turístico do parque. "Eles meio que unem tudo", disse ele. — Reportagem de Molly Olmstead

As pessoas envolvidas no caso do Escritório de Proteção Financeira do Consumidor não vão perceber até que algo dê errado com o balanço patrimonial de suas famílias. Quando alguém apresenta uma reclamação, temos indicadores de pontualidade — damos às empresas 15 dias para enviar uma resposta. Você não tem nenhum desses mecanismos de execução e não tem o defensor do consumidor ao seu lado. Não há auditoria sobre a qualidade e a pontualidade das respostas. Com empréstimos estudantis, você tinha pessoas revisando as respostas e acompanhando em seu nome. No caso dos empréstimos estudantis, todos foram demitidos ou não estão trabalhando no momento. Se você tem empréstimos estudantis e não está obtendo as respostas de que precisa, as pessoas que estavam monitorando ativamente isso, nenhum de nós, está lá. — Anônimo, ex-analista financeiro do CFPB

É assim que o sistema de resposta a desastres dos EUA deve funcionar: os socorristas locais agem primeiro. Os estados intervêm com apoio. Quando a crise excede sua capacidade combinada, o governo federal está sempre lá — apoiado por recursos financeiros, ativos nacionais e força operacional. Nem sempre é perfeito, mas o sistema atual trabalha para trazer ordem ao caos. Agora, este governo está tirando o governo federal completamente do roteiro — recorrendo à noção desacreditada de que "todos os desastres são locais". Em março, o presidente Trump assinou a Ordem Executiva 14239, retirando o governo federal da resposta a desastres e entregando-a aos estados. Dias depois, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou planos para eliminar a Agência Federal de Gestão de Emergências após esta temporada de furacões.

Desastres reais não param nas fronteiras estaduais. Eles não esperam por solicitações de recursos. E sempre sobrecarregam os sistemas locais — em desastres passados, governos locais e regionais entraram em colapso sob o peso da resposta em poucas horas.

Estamos caminhando a toda velocidade em direção a um futuro com mais de 50 sistemas estaduais remendados com fita adesiva e ilusões. Temos as pessoas, as ferramentas e o material necessário. Mas sem liderança federal — sem a FEMA — não há ninguém para organizar o caos. Isso não é reforma. É abandono — e deixa os americanos perigosamente expostos.

Em breve, os americanos acordarão com a visão de famílias amontoadas em estádios sufocantes após um furacão de categoria 5 inundar Nova Orleans. Ou com o som de gritos vindos de baixo de prédios destruídos após um terremoto de magnitude 7,9 abalar a Área da Baía de São Francisco. E ninguém estará lá para ajudá-los. Quando isso acontecer, o fracasso não será causado pela falta de recursos, mas pela ausência de liderança. E essa será a catástrofe dentro da catástrofe. — Kelly McKinney, ex-comissária adjunta do Escritório de Gestão de Emergências da Cidade de Nova York e ex-membro do Conselho Consultivo Nacional da FEMA.