As mentiras de Trump sobre deportação não são novidade: lembra de Bush, das armas de destruição em massa e do Iraque?

Praticamente todos entendem o verdadeiro motivo pelo qual Donald Trump está enviando agentes do ICE para capturar imigrantes sem antecedentes criminais e enviá-los para um gulag em El Salvador. Trump é um racista convicto que está sendo orientado pelo vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, um sujeito que praticamente inala teorias da conspiração nacionalistas brancas . Mas não há lei que dê ao presidente autoridade unilateral para deportar ou prender pessoas sem o devido processo legal só porque ele não gosta de pessoas não brancas. Ele precisa de algum tipo de justificativa legal, então Trump está alegando — não ria! — que os EUA, sem saber, estão em guerra com a Venezuela.

Trump trouxe à tona uma lei de 1798 chamada Lei de Inimigos Estrangeiros , que concede ao presidente amplos poderes durante uma "guerra declarada" ou "invasão" para deter imigrantes de uma nação inimiga. Promotores do governo alegam, sem nenhuma evidência concreta, que o presidente venezuelano Nicolás Maduro está enviando membros da gangue Tren de Aragua para os EUA como uma invasão militar de fato com o objetivo de "prejudicar cidadãos dos Estados Unidos, minar a segurança pública e apoiar o objetivo do regime de Maduro de desestabilizar as nações democráticas nas Américas". Este argumento é uma piada à primeira vista. Poucas das pessoas presas até agora, se houver alguma, são claramente membros da Tren de Aragua, e essa organização criminosa não está invadindo os EUA no sentido literal da palavra. Maduro é, sem dúvida, um sujeito mau, mas não está enviando uma força militar secreta para atacar os EUA.

As mentiras de Trump são especialmente repugnantes, porque a imprensa continua a ter acesso a memorandos divulgados por agências de inteligência dos EUA que deixam claro que nenhuma parte da teoria da conspiração de Trump é verdadeira. Um memorando vazado em 26 de fevereiro apresentou analistas da CIA, entre outros, argumentando, como relata o New York Times, que o Trem de Aragua "não foi dirigido pelo governo da Venezuela nem cometeu crimes nos Estados Unidos sob suas ordens". Outro memorando desclassificado e divulgado esta semana chega a conclusões semelhantes em linguagem ainda mais direta: "[O] regime de Maduro provavelmente não tem uma política de cooperação com [o Trem de Aragua] e não está direcionando o movimento e as operações do TDA para os Estados Unidos". Os partidários do MAGA sem dúvida se agarrarão a esse "provavelmente" como um bote salva-vidas, mas se você está fazendo uma afirmação extraordinária, precisa de evidências sólidas, não de um relatório de que tudo o que você está dizendo é provavelmente um absurdo inventado.

Trump, é claro, mente sobre tudo o tempo todo, mas esse caso em particular tem fortes ecos das tentativas de um governo republicano anterior de enganar o público sobre inteligência estrangeira: as mentiras de George W. Bush sobre a suposta posse de "armas de destruição em massa" pelo líder iraquiano Saddam Hussein, o pretexto para o desastre de 20 anos que foi a guerra do Iraque.

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Ex-funcionários de Bush, como Ari Fleischer, têm propagado o mito egoísta de que Bush "relatou ao público com fidelidade e precisão as conclusões da comunidade de inteligência" e que foi um choque quando nenhuma arma de destruição em massa foi encontrada no Iraque. Isso é mentira . David Corn, da Mother Jones, tem sido um verdadeiro herói ao resistir a essa falsa alegação, que é invocada até hoje por republicanos que nunca apoiaram Trump e buscam absolvição. Há amplas evidências de que o próprio Bush, o vice-presidente Dick Cheney e outros funcionários do governo contradisseram categoricamente as informações que lhes foram fornecidas e alegaram ter evidências imaginárias dessas armas imaginárias. Em agosto de 2002, Cheney disse que "não havia dúvida" de que Hussein possuía essas armas, embora tivesse visto relatórios de inteligência de que não havia evidências confiáveis ​​de sua existência.

Um punhado de republicanos proeminentes da era Bush, incluindo Cheney, rejeitou Trump publicamente, mas a maior parte do Partido Republicano simplesmente concordou com nosso pretenso ditador. É lógico que as forças do MAGA importem as táticas de Bush para reforçar as mentiras de Trump. Isso é especialmente verdadeiro na questão da imigração, que se assemelha à guerra, pois a opinião pública pode oscilar violentamente, dependendo do nível de ameaça percebida. Agentes republicanos aprenderam com Bush que evidências falsificadas são uma excelente maneira de fabricar o consentimento público, para usar um termo acadêmico desgastado . Claro, a maioria dos americanos se voltou contra a guerra do Iraque alguns anos depois, mas àquela altura já era tarde demais para fazer muito além de lamentar as perdas.

Fica claro, a partir dos jogos jurídicos do governo Trump, que seus funcionários veem como principal objetivo enganar o público por tempo suficiente para que muitas pessoas sejam deportadas e presas de maneiras irreversíveis. Mas começa a parecer que eles têm menos tempo do que o governo Bush teve para executar seu plano de fugir da realidade. Atacar o público e a mídia condescendente com termos assustadores e com sotaque estrangeiro, como "Tren de Aragua" ou "MS-13", funcionou no início, mas dados de pesquisas mostram que o público já está se ressentindo das políticas de imigração de Trump.

Trump tem duas coisas contra ele que Bush não tinha. Com os ataques de 11 de setembro não muito distantes, Bush desfrutou de meses de cobertura crédula da imprensa por suas mentiras. Mas no segundo mandato de Trump, até mesmo os principais veículos de comunicação trabalharam para expor as deportações ilegais de pessoas que provavelmente são inocentes de qualquer crime. De fato, talvez o maior motivo pelo qual as autoridades de Trump querem escapar do devido processo legal seja o medo de que a maioria dos deportados seja considerada inocente no tribunal. Trump é um mentiroso conhecido que mente o tempo todo sobre literalmente tudo, até mesmo em processos judiciais de rotina, como foi abundantemente demonstrado durante sua tentativa de golpe após a eleição de 2020. Bush não tinha essa reputação de desonestidade, embora talvez devesse ter. Sua boa vontade imerecida pós-11 de setembro também tornou mais difícil para a imprensa abordar suas mentiras com o ceticismo que mereciam.

Bush tinha outra vantagem importante: suas mentiras sobre o Iraque não precisavam ser julgadas pelos tribunais. O Congresso autorizou seus poderes de guerra e, infelizmente, a maioria dos membros que o fizeram pensava apenas em seu próprio futuro político, e não nos fatos. Apesar de a Casa Branca de Trump afirmar que as deportações são uma questão de política externa — e, como tal, de responsabilidade do presidente — a realidade é que a lei de imigração é uma questão doméstica regulamentada pelos tribunais americanos.

Trump certamente fez o possível para inundar a bancada federal com picaretas de direita, mas até mesmo juízes republicanos estão tendo dificuldade em fingir que imigrantes venezuelanos fugindo de perseguição política estão secretamente trabalhando para Maduro como mercenários disfarçados. Ou pelo menos estão fazendo a pergunta que todos os americanos deveriam estar se perguntando: se Trump tem certeza de que esses caras são criminosos, por que não provar isso na justiça? De fato, a equipe de Trump continua perdendo processos judiciais contra suas políticas de imigração, mesmo perante a Suprema Corte. Isso ainda não foi suficiente para libertar os homens que Trump enviou ilegalmente para El Salvador ou deportou às pressas para outros lugares, mas pelo menos está desacelerando os esforços para atingir mais pessoas inocentes.

A guerra do Iraque matou 4.000 americanos e pelo menos 200.000 civis iraquianos , mas seu verdadeiro impacto foi muito mais devastador do que isso. Desestabilizou toda a região e desencadeou uma cascata de guerras que levaram a pelo menos 4,5 milhões de mortes . Trump e assessores como Miller fantasiam abertamente sobre infligir esse tipo de sofrimento com suas promessas de deportar 20 milhões de pessoas . Como não há mais de 11 milhões de pessoas sem documentos nos EUA , Trump terá que começar a deportar imigrantes legais e, muito provavelmente, "desnaturalizar" cidadãos para chegar perto desse objetivo. Seu plano é tão ilegal e tão impopular que ele precisaria dos níveis de aprovação de Bush pós-11 de setembro para executá-lo. A má notícia aqui é que a equipe de Trump aprendeu lições terríveis com o governo Bush sobre como manipular a opinião pública com informações falsificadas. A boa notícia é que eles não são nem de longe tão habilidosos, ou tão sortudos, quanto Bush foi quando atraiu os Estados Unidos para duas décadas de guerra destrutiva.