Donos de cães já estão colhendo carrapatos nesta temporada, enquanto veterinários pedem precaução

Donos de animais de estimação na área de Londres já estão observando sinais de carrapatos em seus animais, e veterinários alertam para não atrasar o tratamento preventivo contra esse inseto potencialmente perigoso.

A dona do cachorro de Glencoe, Liette Fadden, disse que tem removido de cinco a dez carrapatos após cada caminhada nos últimos dias.

"Sempre tivemos esses problemas, mas eu diria que nos últimos dois anos a situação piorou", disse Fadden.

Carrapatos de patas pretas, também conhecidos como carrapatos de veado, transmitem uma bactéria que pode causar a doença de Lyme em animais e pessoas. Sua incidência vem aumentando no Canadá desde 2009 e está bem estabelecida em Ontário.

O londrino Bipin Dhinsa tem dois pastores alemães e um chihuahua e disse que também encontrou carrapatos em seus cães nesta primavera. Até agora, nenhum deles era da variedade de patas pretas.

"Saí para uma caminhada em Meadowlily e vi uns 10 deles em mim em apenas 10 minutos de caminhada", disse Dhinsa. "Para os nossos animais de estimação, o carrapato-americano é a espécie que encontramos com mais frequência, já que os cães são sua principal espécie hospedeira."

Dhinsa também é entomologista, especialista em insetos, e observa que carrapatos podem ser encontrados em toda a região. Mas, para quem passeia com o cachorro ou está na natureza, ele disse que o risco é elevado, tanto para a pessoa quanto para o animal de estimação.

"No entanto, as áreas mais comuns para encontrar carrapatos são perto das bordas das trilhas, onde a grama ou outras plantas são mais altas", disse Dhinsa.

Verifique seu cão, dizem os especialistas

Especialistas em animais dizem que a prevenção ocorre de duas formas: verificar se o cão tem carrapatos e tomar medicamentos preventivos.

Encontrar e remover os carrapatos com uma pinça dentro de 24 horas é fundamental, explicou Laurie Ristmae, diretora executiva do East Village Animal Hospital.

"Segure-o bem próximo à pele do seu animal de estimação e arranque-o", disse Ristmae.

"Não vire, não use nenhum tipo de coisa 'antiquada' como passar vaselina... não aplique nada", ela instruiu. "Arranque-os direto, coloque-os em um saco plástico lacrado."

Infelizmente, Ristmae disse que evitar completamente os carrapatos é praticamente impossível e, em sua clínica, o número de cães com testes positivos para a doença de Lyme aumentou.

Ao contrário dos humanos, cujos sintomas incluem febre, calafrios e erupções cutâneas circulares ou que podem se assemelhar a um alvo, diagnosticar a doença de Lyme em animais é muito mais difícil. É necessário um exame de sangue, mas os sintomas podem incluir rigidez e dores nas articulações.

"Detesto parecer dramática, mas é bem provável que, se você tiver um cachorro e estiver passeando com ele, ele entre em contato com carrapatos", disse Ristmae. "Então, você precisa conversar com seu veterinário sobre a possibilidade de usar algum tipo de proteção contra carrapatos."

Ristmae explicou que há medicamentos disponíveis no veterinário que matam os carrapatos enquanto eles se alimentam, mas antes que eles possam transmitir as bactérias que causam a doença.

"É caro", admitiu Ristmae, referindo-se aos cuidados veterinários. "Eu entendo, todo mundo entende. Mas existem muitos produtos maravilhosos, com muitos dados e pesquisas embasando-os, que podem ajudar a prevenir uma doença ou um diagnóstico para o seu cão que será muito mais caro para tratar do que para prevenir."