A Boeing foi oficialmente absolvida das acusações criminais relacionadas aos acidentes fatais que mataram 346 pessoas.

Na quinta-feira, um juiz dos EUA aprovou um pedido do Departamento de Justiça para arquivar um processo criminal contra a Boeing decorrente de dois acidentes fatais com aviões 737 MAX, que mataram 346 pessoas, incluindo 18 canadenses.

No entanto, o juiz Reed O'Connor, do Tribunal Distrital dos EUA em Fort Worth, Texas, disse discordar do Departamento de Justiça quanto ao interesse público em arquivar o caso, mas afirmou não ter autoridade para rejeitar a decisão. Ele acrescentou que o acordo do governo com a Boeing "não garante a responsabilização necessária para assegurar a segurança dos passageiros que viajam de avião".

A Boeing não se pronunciou de imediato.

Em setembro, O'Connor realizou uma audiência de três horas para analisar as objeções ao acordo, questionando a decisão do governo de abandonar a exigência de que a Boeing fosse supervisionada por um monitor independente durante três anos e, em vez disso, contratar uma consultoria de conformidade.

Ele ouviu objeções angustiadas de parentes de algumas das vítimas dos acidentes aéreos na Indonésia em 2018 e na Etiópia em 2019 ao acordo de não-processamento.

Antes da audiência, Chris Moore, natural de Toronto, classificou a decisão de não processar o réu como um "acordo judicial ridículo". A filha adulta de Moore, Danielle, estava entre os 18 cidadãos canadenses e 149 passageiros mortos quando o avião Max 8, com destino a Nairóbi, caiu logo após decolar da capital etíope, Adis Abeba, em janeiro de 2019.

Moore afirmou que o acordo protegia "os ricos e poderosos à custa da vida, da liberdade e da busca da felicidade para o povo".

Não havia canadenses entre os 181 passageiros que morreram no acidente de outubro de 2018 em um voo doméstico na Indonésia. Dezesseis membros da tripulação também morreram nos desastres na Indonésia e na Etiópia.

Juiz critica o acordo

Na quinta-feira, O'Connor afirmou que a posição do governo é a seguinte: "A Boeing cometeu crimes suficientes para justificar um processo judicial, não conseguiu remediar seu comportamento fraudulento por conta própria durante o acordo de suspensão condicional do processo, o que justificou uma declaração de culpa e a imposição de um monitor independente, mas agora a Boeing irá remediar essa cultura perigosa contratando um consultor de sua própria escolha."

O governo argumentou que a Boeing melhorou e que a Administração Federal de Aviação está fornecendo uma supervisão aprimorada.

A Boeing e o governo argumentaram que O'Connor não teve outra escolha senão arquivar o caso.

O'Connor afirmou em 2023 que "o crime da Boeing pode ser considerado o crime corporativo mais letal da história dos EUA", e em determinado momento do ano passado pareceu que a empresa poderia enfrentar acusações.

Nos termos do acordo de não-processamento, a Boeing concordou em pagar US$ 444,5 milhões adicionais a um fundo para vítimas dos acidentes, a serem divididos igualmente entre as vítimas dos dois acidentes fatais com o 737 MAX, além de uma nova multa de US$ 243,6 milhões e mais de US$ 455 milhões para fortalecer os programas de conformidade, segurança e qualidade da empresa.

A Boeing negociou acordos extrajudiciais na maioria das dezenas de ações judiciais por homicídio culposo apresentadas após o acidente na Etiópia, incluindo a do canadense Paul Njoroge. O morador de Toronto perdeu a esposa, três filhos e a sogra no acidente.

Os detalhes dos acordos eram confidenciais e não foram divulgados.

Advogados afirmam que menos de uma dúzia de processos judiciais permanecem sem solução, embora um julgamento tenha começado esta semana.

Um júri de oito pessoas em Chicago irá avaliar os danos relacionados à morte da passageira Shikha Garg, consultora das Nações Unidas. A menos que um acordo seja alcançado primeiro, o júri decidirá sobre a indenização por despesas como custos de funeral, perda de renda e sofrimento dos familiares diretos.