Aos 23 anos, ele começou um negócio paralelo enquanto recebia assistência social. Isso o levou a um negócio de 7 dígitos e a uma estadia na ilha particular de Richard Branson.
Esta sessão de perguntas e respostas do Side Hustle Spotlight apresenta o empreendedor nova-iorquino Josh Turner, de 34 anos. Turner é o fundador da Stand4Socks, uma empresa de meias que, para cada par vendido, doa outro para alguém necessitado. A B Corporation já distribuiu mais de 750.000 pares no Reino Unido, Europa e, mais recentemente, Ucrânia. A Stand4Socks agora fatura mais de US$ 1 milhão por ano. As respostas foram editadas para maior clareza e extensão.
Crédito da imagem: Cortesia de Stand4Socks. Josh Turner.
Qual era seu trabalho diário ou ocupação principal quando começou seu negócio paralelo? Sou empreendedora desde os 8 anos de idade, tendo aberto pequenos negócios ao longo da minha infância. Quando ainda estava na faculdade, participava de baladas, eBay, vendas online, etc., e isso lançou as bases para ser uma empreendedora para a vida toda.
Sendo disléxico , tive a oportunidade de passar muito tempo com Richard Branson , um dos mais famosos empreendedores britânicos que também tem dislexia, e ele tem sido uma verdadeira inspiração ao longo da minha vida.
Estudei administração na universidade e, quando comecei minha carreira, participei de um programa de aceleração de empreendedores chamado NEF (New Entrepreneurs Foundation). Fui colocado em um grande cargo corporativo e, infelizmente, fui demitido seis meses depois, na véspera de Natal. Nunca quis trabalhar em uma grande empresa, mas, enquanto procurava outro emprego enquanto recebia benefícios sociais, tive a oportunidade de lançar este projeto paralelo. No Reino Unido, eles dão um dinheiro extra para abrir uma empresa com benefícios sociais. Esse foi o ponto de partida — estar perto de ser um sem-teto —, mas o dinheiro e o tempo extras que tive para me dedicar a isso quando perdi meu emprego foram a plataforma de lançamento.
Quando você começou seu negócio paralelo e onde encontrou inspiração para ele? Em 2015, a TOMS Shoes era famosa na época por seu conceito "compre um, doe outro", e eu vi como a mistura de negócios e caridade era, na verdade, um conceito alcançável e escalável. Gostei da ideia de um modelo híbrido de fazer o bem enquanto se faz negócios, não da definição antiga de "ganhe dinheiro e depois doe para a caridade". Pulseiras de borracha como as da Livestrong também eram populares na época, arrecadando dinheiro, demonstrando apoio e disseminando conhecimento. No entanto, no fim das contas, eram apenas pulseiras de borracha, e eu percebi que deveria haver uma maneira mais significativa e sustentável de usar seus valores. Foi aí que a ideia surgiu: por que não usar meias coloridas para mostrar o que defendemos?
Começamos em 2015 fazendo doações vinculadas aos Objetivos Globais das Nações Unidas. Você usa uma meia e nós plantamos 10 árvores. Outra meia apoia a igualdade de gênero e educa uma criança no Afeganistão. Uma terceira reduz a mortalidade infantil; as vendas da meia azul-bebê ajudariam a vacinar crianças contra o sarampo. Um design sobre HIV e AIDS não era popular em meados de 2016, então comecei a doá-las para abrigos para moradores de rua. Rapidamente (e surpreso) descobri que, durante esse processo de doação, muitos abrigos me disseram que ninguém nunca doa meias — mas meias são o item mais solicitado. Moradores de rua caminham até 16 quilômetros por dia, e não ter meias novas pode levar a problemas de saúde muito graves nos pés. Foi aí que a ficha caiu. Percebi que estávamos nos esforçando muito para apoiar causas no mundo todo, mas tínhamos deixado de lado algo muito importante: a falta de moradia. Ainda ajudamos 10% de outras causas (Ucrânia, dislexia, meias do NHS, etc.). Mas agora, a maior parte do nosso modelo "compre um, doe um" apoia pessoas em situação de rua, o que usamos amplamente para ajudar refugiados, pessoas na Ucrânia, crianças em situação de pobreza, idosos e muito mais.
Crédito da imagem: Cortesia de Stand4Socks
Quais foram alguns dos primeiros passos que você deu para começar seu negócio paralelo? Na época, eu era um millennial de 23 anos que viu o poder da internet e o quão importante isso poderia ser para o sucesso do meu negócio. Uma das primeiras coisas que fiz foi aprender a programar e construir um site ; isso foi antes mesmo de ter meias ou uma fábrica. Na minha cabeça, eu pensava que conseguir meias seria fácil (na verdade não foi) e aprender a programar seria um dos desafios empresariais mais difíceis de superar. Em segundo lugar, eu não tinha condições de pagar um designer gráfico ou qualquer especialista externo. Então, assumi a responsabilidade de aprender design gráfico usando o Illustrator e como desenhar meias. Usei o YouTube para aprender as duas coisas, não cursos, porque não tinha condições de pagar por elas.
Juntei o dinheiro do meu seguro-desemprego para usar em viagens a grandes feiras e encontrar uma fábrica de meias. Fui a Paris, Hong Kong e Turquia para feiras, hospedando-me em albergues e pegando ônibus baratos (na época, eu não tinha dinheiro para voos diretos ou hotéis). Eu conversava com as pessoas no local e dizia: "Somos da Stand4 Socks", e recebíamos a mesma reação: nunca tinham ouvido falar de nós. Conheciam as grandes marcas, mas não nós, porque ainda não tínhamos uma fábrica. Embora não seja surpreendente, isso representou um desafio para mim, aos 23 anos, pois foi uma espécie de "ovo e galinha" fazer com que uma fábrica acreditasse em nós. Depois de muito trabalho duro , finalmente conseguimos uma fábrica que acreditou em nós, uma com a qual ainda temos um relacionamento de longa data. Eles nos deram uma chance quando ninguém mais o fez. E agora as pessoas de lá são como uma família — elas até foram ao meu casamento!
Existe algum recurso gratuito ou pago que tenha sido especialmente útil para você iniciar e administrar este negócio? Como mencionei anteriormente, o YouTube foi fundamental para nós. Costumo chamá-lo de meu cofundador. Ele me ensinou tudo o que eu precisava aprender. Sendo disléxico, aprendo melhor com recursos visuais e no meu próprio ritmo. Se eu me perdesse, podia voltar ou encontrar outro vídeo sobre o assunto. O Shopify também mudou tudo, especialmente à medida que crescemos. Ele nos permitiu lançar um site rapidamente. À medida que expandíamos, adicionamos aplicativos e recursos para competir com empresas maiores, o que levou tempo, mas nos ajudou a escalar com eficácia.
Se você pudesse voltar no tempo em sua jornada empresarial e mudar um processo ou abordagem para economizar tempo, energia ou apenas uma dor de cabeça, qual seria e como você gostaria de ter feito diferente? Para economizar tempo e energia, eu teria um controle sobre nossos números financeiros mais cedo. Tive mentores que enfatizam detalhes financeiros, e meu pai tem formação em contabilidade. Já tive momentos em que quase ficamos sem dinheiro porque doamos meias antes das vendas chegarem ou gastamos muito em estoque sem um fluxo de caixa adequado. Usar o software de contabilidade Xero tem sido fenomenal para o nosso negócio. Ele me permite ver nosso balanço em segundos, comparar ano a ano e mês a mês, fornecendo insights e comparações financeiras em tempo real. Em vez de ter apenas planos de negócios anuais e previsões de fluxo de caixa, agora podemos revisar nossos números semanal ou mensalmente, o que nos permite ficar de olho neles. Isso, por sua vez, criou oportunidades para assumirmos riscos mais calculados, sabermos quando as coisas estão difíceis e mudarmos de estratégia quando necessário.
Crédito da imagem: Cortesia de Stand4Socks
Quando se trata desse negócio específico, o que você achou particularmente desafiador e/ou surpreendente para o qual as pessoas que entram nesse tipo de trabalho deveriam estar preparadas, mas provavelmente não estão? Tivemos a sorte de lançar a versão britânica do Shark Tank, chamada Dragon's Den . Um dos maiores obstáculos que encontramos foi como apresentamos e entendemos nossos números financeiros. Como alguém com dislexia, lidar com muitos números diferentes sob pressão era difícil, especialmente quando recebíamos uma tonelada de perguntas ao mesmo tempo. Desde as filmagens em 2019, crescemos significativamente e reconhecemos o valor de ter controle sobre nossos números o ano todo, em vez de esperar até o final do ano. Isso é algo de que não tínhamos plena consciência nos estágios iniciais do nosso negócio, mas passamos a reconhecer a tremenda diferença que isso pode fazer.
Você se lembra de alguma situação específica em que algo deu muito errado? Como você resolveu? Dada a imprevisibilidade da pandemia, os desafios em nosso negócio aumentaram rapidamente, apesar de sermos um negócio online. Nossa fábrica fechou e nossa cadeia de suprimentos foi severamente interrompida. Tivemos a ideia de lançar uma meia especial "Ajuda para Heróis da Saúde" para apoiar os profissionais da linha de frente e suprir a falta de EPI com meias de qualidade. Começamos lançando uma pré-venda como forma de apoiar os profissionais da linha de frente e manter nossas luzes acesas, com a ressalva aos clientes de que eles provavelmente não receberiam as meias por três meses. Vendemos mais de 30.000 pares de meias nesse período, o que ajudou a manter nosso negócio vivo e a apoiar uma causa nobre. Isso realmente nos ensinou a força de nossos clientes e de nossa missão, e mostrou que um pouco de criatividade pode fazer toda a diferença.
Quanto tempo levou para você obter uma receita mensal consistente? Quanto rendeu com o trabalho paralelo?
Demorou cerca de cinco anos para termos uma receita mensal consistente. Nos primeiros cinco anos, dediquei a maior parte do meu tempo a este negócio, mas minha renda vinha de trabalhos freelance com consultoria de marketing digital para marcas e outras grandes empresas. Na verdade, aprendi essas habilidades construindo meu negócio, e foi assim que consegui me sustentar e sustentar o negócio nos primeiros dias. Trabalhei no galpão da minha mãe durante os primeiros cinco anos, o que me ajudou a manter os custos baixos e economizar para, eventualmente, me mudar e continuar a expandir o negócio. Esse período foi inestimável para aprender como o negócio funciona, permitindo um crescimento mais rápido e sustentável nos cinco anos seguintes.Como está o crescimento e a receita agora?
Agora somos um negócio consistentemente lucrativo, com faturamento de sete dígitos anualmente. No entanto, mantivemos o bootstrapping e não recebemos nenhum investimento externo. Nosso foco é priorizar o crescimento sustentável, nossos resultados financeiros e a lucratividade. Com a nossa expansão para o mercado americano, esperamos um crescimento de três vezes maior que o de todo o negócio global, e dez vezes maior nos próximos cinco anos.O que você mais gosta em administrar este negócio? O que eu mais gosto no meu negócio é também o que o torna mais difícil: ninguém lhe diz o que fazer. Por um lado, você tem que descobrir tudo sozinho. Não há um manual; ninguém está lhe entregando uma lista de tarefas. Mas, por outro lado, é exatamente isso que o torna tão gratificante. Você define a direção, confia no seu instinto e segue seus instintos, certos ou errados. Quando trabalhava para uma grande corporação, frequentemente presenciava tomadas de decisão ineficientes. Nesta fase da minha carreira, sendo tão júnior, eu não tinha voz ativa, embora meu instinto me dissesse que havia uma maneira melhor. Administrar meu próprio negócio me dá a oportunidade de correr riscos e corrigir o curso em tempo real. Às vezes, esses riscos levam a fracassos, mas outras vezes, eles levam a um grande sucesso. A sensação de liberdade para construir algo do seu jeito é o que me mantém em movimento.
Qual é o seu melhor conselho empresarial específico e prático? Aproveite a jornada. Vai ser muito mais difícil do que você imagina quando começa, mas também muito mais gratificante do que você jamais imaginaria. Não se prenda demais a marcos — aprecie o processo.
Além disso, a resposta é sempre "não" se você não fizer a pergunta. Muitas pessoas se impedem de entrar em contato por medo de serem rejeitadas. Mas se a resposta já for "não" na sua cabeça, e você entrar em contato e receber um "não", então nada mudou. Não tenha medo de entrar em contato com as pessoas, pois você pode receber um "sim".
Crédito da imagem: Cortesia de Stand4Socks
Essa mentalidade me levou a lugares selvagens. Um dos exemplos mais surreais? Acabei passando uma semana com Sir Richard Branson em sua ilha particular , Necker Island . Essa experiência não veio de conexões profundas ou privilégios: veio de fazer perguntas ousadas, muitas vezes irracionais, e de passar por portas que alguns talvez achassem que não tinham o direito de bater.
O Richard me deu um conselho que ficou na minha cabeça: "Contrate pessoas mais inteligentes do que você e saia do caminho delas". É brilhante na teoria, mas quando você se autossuficiente e mora em lugares como Nova York, muitas vezes não tem condições de contratar essas pessoas. Então, minha abordagem tem sido aprender apenas o básico — seja desenvolvimento, design de meias, marketing , etc. — e então delegar tarefas de forma eficaz. Não tente ser especialista em tudo, mas tenha conhecimento básico suficiente para orientar alguém que já seja.
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