O caminho de Poilievre de volta à Câmara destaca o movimento rural e azul de Alberta
A próxima eleição federal em Battle River-Crowfoot coloca Jennifer Fossen em território desconhecido.
Fossen é presidente da Câmara de Comércio de Camrose e Distrito. Nas eleições federais de abril, a Câmara realizou um fórum de candidatos. Apenas um indicado compareceu para discursar diante de uma sala meio vazia.
Três meses depois, Fossen está organizando outro fórum de candidatos, desta vez em uma eleição suplementar com o líder conservador Pierre Poilievre, e a resposta é, bem, imediata.
Fossen disse que os telefones em seu escritório têm tocado constantemente com pessoas perguntando sobre o debate de candidatos em 29 de julho. Mas todos os assentos estão reservados e 10 candidatos se inscreveram para falar.
"[Isso] definitivamente levou tudo para o próximo nível", disse Fossen em uma entrevista esta semana.
"É fantástico ver o engajamento dos eleitores e o interesse no processo democrático."
Poilievre está competindo para vencer a votação de 18 de agosto em Battle River—Crowfoot, um distrito eleitoral rural extenso que ocupa todo o lado leste de Alberta, de Edmonton a Calgary.
O mandado foi arquivado no mês passado depois que o conservador Damien Kurek, que venceu com ampla maioria a cadeira nas eleições gerais de abril, renunciou para permitir que Poilievre concorresse.
Poilievre perdeu sua antiga cadeira em Carleton, em Ottawa, na votação de abril.
As placas de Poilievre podem ser vistas espalhadas nos gramados e nos portões da fazenda ao longo de uma rodovia que leva à cidade de Camrose, a maior cidade do distrito eleitoral.
Seu partido disse que ele abriu seu escritório de campanha em Camrose e que participou de assembleias municipais, rodeios, desfiles e uma exposição de carros no distrito eleitoral nas últimas semanas.
Ele disse em um comunicado que está voltando para casa pronto para levar as vozes do eleitorado para Ottawa.
"Sou natural de Alberta e tenho fortes valores de Alberta", disse ele.
Como líder, posso levar a luta pelos agricultores, trabalhadores do setor de petróleo e gás, proprietários de armas de fogo, soldados e pelos habitantes de Alberta para o cenário nacional. Isso significa uma representação forte e contundente do povo de Battle River — Crowfoot.
A disputa é território conservador sólido como uma rocha. Kurek venceu em abril com cerca de 83% dos votos.
Mas Poilievre está enfrentando adversários que questionam não apenas ele, mas a ideia de lançar um candidato de longe.
Ao lado das placas de Poilievre há algumas de Independent Bonnie Critchley, uma veterana militar de 44 anos que passou um tempo no Afeganistão.
Critchley disse que abandonou a aposentadoria e se lançou na corrida eleitoral porque se importa com as questões que envolvem as pessoas na região. Ela criticou Poilievre por concorrer apenas para avançar em sua carreira política.
"Não achei certo que o cara em quem votamos majoritariamente tenha ido embora", disse Critchley, que mora em Tofield, uma cidade no extremo norte do distrito eleitoral.
"Estou concorrendo para ser a voz de Battle River-Crowfoot em Ottawa. Isso significa que não será a minha voz, mas as palavras dos meus vizinhos. Quero nos levar de volta a uma democracia representativa, verdadeira e adequada."
Ela disse aos eleitores que a encontraram na porta que era importante "votar em um representante, não em um partido".
Critchley disse que está registrada para participar do fórum e Poilievre também estará lá.
Outros candidatos que concorrem na eleição suplementar dizem que as críticas de que Poilievre é um "candidato paraquedista" dominaram as conversas que tiveram durante as visitas porta a porta. Poilievre nasceu em Calgary e mora em Ottawa há duas décadas.
"Isso acontece quase sempre que as pessoas ficam meio bravas porque o representante anterior as traiu", disse o candidato liberal Darcy Spady, que é de Three Hills.
"Eles não ficam felizes com alguém que chega de fora da cidade e tem um histórico mais focado no cenário nacional."
A saída de Kurek também encorajou a independente Sarah Spanier a concorrer.
"Eu compartilho dessa frustração", disse Spanier.
"Votamos esmagadoramente para apoiar Damien, apenas para ter essa escolha arrancada de nós por capricho porque Pierre foi demitido e sente a necessidade de nos usar como algum tipo de peão político porque ele presume que essa será uma vitória garantida.
"Acho isso um insulto."
A eleição suplementar se tornou polêmica de outras maneiras nos últimos dias.
Spanier disse que parou de bater de porta em porta devido a ameaças de morte, e a Polícia Montada do Canadá (RCMP) emitiu avisos lembrando as pessoas para serem gentis e respeitarem o processo democrático.
A eleição suplementar também está em evidência devido ao Comitê de Votação Mais Longa, que até quarta-feira havia registrado mais de 130 candidatos sob sua bandeira para chamar a atenção para a questão da reforma eleitoral.
Critchley, Spady e Spanier disseram que preferem manter o foco nas questões da corrida.
Critchley disse que quer tornar a vida mais acessível para os eleitores, por exemplo, defendendo que o governo federal invista em pesquisa de sementes para os agricultores afetados pela seca.
Spanier disse que quer abordar a insegurança alimentar na Câmara dos Comuns.
O candidato do Partido Libertário do Canadá, Michael Harris, disse que quer que Poilievre perca para que um referendo sobre se Alberta deve se separar do resto do Canadá possa avançar se ele vencer.
A cientista política da Universidade de Calgary, Lisa Young, diz que, embora o eleitorado historicamente tenha votado conservadormente nas eleições provinciais e federais, a eleição suplementar se tornou interessante porque candidatos independentes têm se aproveitado do sentimento de que somente um líder que esteja enraizado na vida daquele eleitorado e em suas preocupações deve ser eleito.
"Será complicado para muitas pessoas no distrito eleitoral porque eles são conservadores leais", disse ela.
"Temos um líder que perdeu seu assento e agora está em busca de outro, mas seu futuro como líder do partido não está garantido. Ele enfrentará uma revisão de liderança em janeiro", acrescentou.
"Isso cria uma espécie de competição entre a noção do que um membro do Parlamento deve ser e fazer versus a lealdade partidária."
cbc.ca
