Campeão, Milan luta e chega perto de feito. Mas Halkbank passa para o conjunto dourado

Allianz Milano a um passo da reviravolta com uma partida digna de aplausos, mas não é o suficiente: Halkbank Ankara vai às quartas de final da Liga dos Campeões no Golden Set. Um teste de personalidade para o time de Piazza que depois do 3 a 1 sofrido no jogo de ida foi chamado para uma resposta dentro de muros amigáveis. Apesar das dificuldades de jogar em um estádio diferente do seu, o time milanês lutou agressivamente desde o apito inicial, vencendo por 3 a 1 e levando o set de ouro. Mas quando eles pareciam conseguir tocar a passagem do round, eles cederam à pressão e, em 11-9, foram derrotados por 13-15. Sotola inatingível com 32 pontos na súmula, os 5 ases de Porro não são suficientes em Milão.

No cenário da E-Work Arena em Busto Arsizio, Piazza alinha Porro diagonalmente com Reggers, depois Louati e Kaziyski nas laterais, a dupla Caneschi-Schnitzer no centro e Catania libero. Kolakovic começa com Ma'a em frente a Sotola, Leal e Kooy na ponta, Uzunkol e Bidak no meio e Done líbero. A partida começou muito equilibrada até o placar de 5 a 5, quando Porro se impôs com um ataque direto e dois aces, forçando Kolakovic a pedir sua primeira saída da partida em 11 a 7. O Allianz toma coragem e começa a jogar de forma muito agressiva, com um ataque que funciona entre Kaziyski, Louati e Reggers, apoiado por um Catania muito sólido na cobertura. Apesar de parecer um jogo unilateral, não faltam pontos espetaculares com superdefesas e recuperações de ambos os lados. Mas enquanto o Milan ganha confiança no saque e no ataque, Kooy e Leal não conseguem causar impacto e a falta de Matic no centro é sentida, com o jovem Uzunkol não convencendo e sendo substituído por Kolakovic. No final, o Milan fechou o set empatado em 25 a 16, dando novas esperanças ao time da casa.

O segundo set começa com a mesma intensidade do primeiro, Kooy encontra um belo ace, Milan responde com defesa. As duas equipes entenderam a importância da parcial e não se seguraram, Uzunkol conseguiu entrar no jogo com dois bloqueios que fizeram o Ankara avançar e forçaram Piazza a um chute discricionário em 10 a 12. Kaziyski começa a perder eficácia e o Allianz tem dificuldades, mas consegue permanecer no jogo graças a uma forte barreira defensiva. A fração foi jogada no limite do equilíbrio até o final: Otsuka entrou no lugar de Kaziyski e foram ele e Schnitzer que encontraram um bloqueio fundamental em Sotola para o mais dois. Mas então o jogo de serviço de Kooy muda as coisas e Ankara assume a liderança. Sotola começa a derrubar toda bola que passa na sua frente. O Milan responde com Kaziyski, mas no momento crucial Louati é ingênuo e dá o set point aos adversários ao tocar em uma recepção ruim de Leal que estava prestes a sair. Reggers lida com a situação como um veterano e a situação muda quando Kooy invade o ataque e dá a bola parada para o Milan. E o Allianz não deixou a oportunidade escapar, fechando com um bloqueio do canadense Schnitzer em 26 a 24. O mesmo padrão para os primeiros pontos do terceiro set, com Halkbank desperdiçando ambos os desafios antes de 6-6, mas encontrando um excelente Ma'a em toda a quadra para abrir uma vantagem de três pontos em 6-9. Piazza abala o ânimo do seu time com um tempo técnico, e o Milan ultrapassa por 10 a 9. Kolakovic interrompe o jogo. Ancara depende de seu levantador, que começa a jogar em todas as direções da quadra: defesas, levantamentos, ataques no segundo serviço, Micah Kupono Ma'a arrasta seu time para 14-19. Piazza interrompe o jogo após uma entrada desastrosa de Gardini para Kaziyski. O gol de Caneschi dá alguma esperança aos milaneses, com o placar de 17 a 19. Porro responde de longe ao desafio com Ma'a encontrando um ás e meio e fazendo o Milan empatar em 20 a 20. Final de tirar o fôlego em 23-23. Barotto erra o saque, e Ankara fecha o jogo com Sotola, ampliando a partida (23-25). O quarto set é o mais importante e imperdível. O Milan começa forte com um ótimo saque de Porro e imediatamente encontra a quebra. A equipe de Piazza tenta pisar fundo no acelerador, abrindo três pontos de vantagem e tentando mantê-la. No entanto, o Allianz faz e desfaz, e da sua liderança máxima deixa ocorrer uma recuperação, perdendo eficiência no ataque. as duas equipes mais uma vez nos dão um resultado de 20-20. O Ancara assume a liderança, então o ás de Porro coloca o Milan novamente na liderança em uma montanha-russa de emoções. Catania se destaca na cobertura e dá esperança ao seu time com uma jogada defensiva digna de uma filmografia. O jogo vai para o lado positivo com uma tensão palpável que se dissolve num rugido da arena no ponto decisivo do Ferre Reggers em 28-26, que dá o set de ouro aos seus adeptos.

O conjunto dourado jogou no limite, o Milan assumiu uma liderança de dois pontos e manteve-a quase até o fim. O Allianz abre 11 a 9 e parece conseguir realizar seu sonho, mas no momento mais bonito eles perdem o controle e o Anakara empata em 11 a 11. Nesse momento, os ânimos mudaram completamente e os turcos, assustados e desorientados, criaram coragem e marcaram mais dois pontos com Leal sacando, fazendo 11 a 13. Nesse momento, o Milan tenta responder, mas tem que ceder a um Sotola que não treme nas bolas importantes e que assina o definitivo 13-15, extinguindo qualquer ambição dos milaneses.

Artilheiro do Milan Reggers (23), Time Walls (9), Time Ace (6)

Artilheiros do Halkbank Ankara : Sotola (32), Muri Squadra (14), Ace Squadra (4)