O espaço é o ambiente ideal para entender o envelhecimento muscular

O espaço é um laboratório ideal para estudar o envelhecimento muscular e como os músculos perdem força , conhecido como sarcopenia . Isso é indicado por um experimento na Estação Espacial Internacional que permitiu que um processo que leva décadas para ocorrer na Terra fosse replicado em apenas algumas semanas. Liderada por Siobhan Malany e Maddalena Parafati da Universidade da Flórida, a pesquisa é publicada no periódico Stem Cell Reports. Devido à ausência de peso experimentada durante missões espaciais, os astronautas experimentam uma perda de massa muscular a longo prazo , uma sarcopenia que normalmente ocorre com o envelhecimento . A redução muscular pode levar à fraqueza e, como resultado, pode criar problemas de mobilidade. Não há tratamentos para esse distúrbio além de mudanças no estilo de vida. Para entender melhor o que acontece nesse processo, pesquisadores americanos projetaram um experimento , conduzido na ISS em 2022 , no qual tecido muscular retirado de doadores jovens e ativos e de doadores idosos e sedentários foi mantido vital por várias semanas em um minilaboratório automatizado . Além da alimentação regular e do monitoramento das culturas, o sistema permitiu a estimulação elétrica dos tecidos, simulando, assim, o exercício físico . Um experimento semelhante foi conduzido na Terra , em um dispositivo gêmeo. Em apenas duas semanas no espaço, observou-se que a força muscular tende a diminuir em tecidos jovens, tornando-se comparável à de tecidos idosos, fenômeno mais limitado em tecidos estimulados eletricamente. Os dados indicam que o espaço é um ambiente ideal para estudar a sarcopenia em curto prazo, tanto para desenvolver potenciais terapias quanto para fornecer informações úteis aos astronautas engajados em futuras missões de exploração de longo prazo .