Sete satélites italianos em órbita, a constelação Iris toma forma
Iris agora é uma verdadeira constelação. O Falcon 9 da SpaceX decolou às 23h25 na Itália em 23 de junho, da base californiana de Vandenberg, colocando em órbita sete satélites italianos construídos pela Argotec , uma frota "Made in Italy" financiada com recursos do Pnrr, para observação da Terra. Cerca de três horas após o lançamento, foi adquirido o sinal que confirmou o funcionamento correto dos satélites, posicionados a 560 quilômetros acima do nível do mar, uma operação acompanhada pelo centro de controle de missão da Argotec, informa a empresa.
Este é o primeiro grupo de satélites, juntamente com um precursor lançado em janeiro, do que se define como uma "constelação de constelações", dedicada, em particular, à monitorização do território nacional com diferentes sensores para o controlo do solo, do ambiente, do mar e para o apoio aos serviços de segurança e emergência. A sua dimensão, com até 60 satélites, coloca-o entre as primeiras infraestruturas espaciais institucionais, especialmente a nível europeu.
Os satélites da Argotec são baseados em uma plataforma Heo (Hawk para Observação da Terra), projetada para acomodar diferentes instrumentos dependendo do cliente. São "microssatélites", pesando apenas 65 quilos e do tamanho de uma máquina de lavar louça, e abrigam um telescópio como carga útil que será apontado para a Terra para capturar imagens com uma resolução inferior a três metros por pixel. Alta, mas não muito alta, visto que os mais avançados chegam a 30 centímetros por pixel, mas ainda assim superior aos atualmente disponíveis para monitorar nossa Península. São sensores ópticos multiespectrais, que coletam luz visível, como a enviada pelo primeiro satélite lançado, também um Argotec Hawk, como precursor, em 14 de janeiro de 2025, mas também no infravermelho próximo.
Tecnologia Made in Italy"A constelação Iris está começando a tomar forma em órbita. É um marco significativo, do qual nos orgulhamos muito, pela importância estratégica — lembra o presidente da Agência Espacial Italiana, Teodoro Valente — que o projeto tem em diversas frentes. Em primeiro lugar, para a saúde do nosso planeta: as atividades relacionadas à constelação poderão contar com novos e poderosos "olhos" do espaço, que nos ajudarão a proteger, estudar as mudanças climáticas e defender o delicado equilíbrio do nosso ecossistema."
Os satélites da constelação Iride são produzidos em massa pela Argotec, na nova fábrica do Parque Espacial San Mauro, em Turim. Também por isso, a Iride agrega valor à tecnologia italiana, impulsionando uma fabricação em sintonia com os tempos, cada vez mais urgentes, da demanda por serviços espaciais. Os conceitos de dispositivos pequenos, modulares e escaláveis, com tempos de processamento e integração mais rápidos, caminham nessa direção. Para colocar a constelação em órbita, a Argotec precisou de menos de três anos a partir da assinatura do contrato.
A Officina stellare , uma realidade consolidada em óptica espacial, construiu os telescópios, enquanto a Exprivia é responsável pela instrumentação para processamento de imagens em terra: "É um resultado importante também porque atesta o nível de competência e consolidação alcançado pela nossa cadeia de suprimentos, que foi capaz de realizar um programa desafiador e complexo em tempo recorde - conclui Valente - o esforço conjunto entre a Agência Espacial Italiana (ASI) e a Agência Espacial Europeia (ESA) nos permitiu capitalizar e ser capazes de orientar os investimentos do governo italiano provenientes dos fundos Pnrr".
"É uma grande satisfação — afirma David Avino, CEO e fundador da Argotec — testemunhar um novo lançamento após alguns meses. É um compromisso que envolve nossa equipe para oferecer ao nosso país ferramentas de última geração para monitorar nosso planeta. Uma meta possível graças ao know-how e ao modelo de produção all-in-house do SpacePark, elementos-chave da excelência e inovação italianas que nos caracterizam. Até 2026, a Argotec está pronta para produzir até 25 satélites, todos equipados com sensores ópticos multiespectrais capazes de adquirir imagens em diferentes comprimentos de onda, tanto no visível quanto no infravermelho próximo."
"Este marco representa um passo importante para o programa Iride, cujos dados de satélite poderão apoiar a proteção do nosso planeta, a gestão dos recursos e a segurança global", afirma Simonetta Cheli, Diretora dos Programas de Observação da Terra da ESA e do Centro Esrin da ESA. "Gostaria de felicitar a Argotec, a Officina Stellare, a Exprivia e todas as empresas envolvidas na criação desta constelação. Em breve, novas constelações Iride, criadas por outros grupos industriais, serão enviadas ao espaço, expandindo ainda mais as capacidades do programa. Com esta missão, demonstramos mais uma vez a capacidade de colocar a tecnologia ao serviço da humanidade para dar resposta aos desafios mais urgentes."
O programa Iride envolve a implantação de seis constelações de satélites, que no total podem incluir mais de 60 satélites. Financiado com um investimento de mais de um bilhão de euros dos fundos do Plano Nacional de Recuperação e Resiliência, apoiado por fundos nacionais, é um projeto coordenado pela Agência Espacial Europeia, com o apoio da ASI. E materialmente criado por empresas em nosso país. Envolve vários clientes, cada um envolvido em um segmento da constelação: a Argotec fornecerá 25 satélites, a Thales Alenia Space Italia contribuirá com seis satélites equipados com radar de abertura sintética, uma tecnologia na qual a Itália está na vanguarda, para monitorar movimentos do solo, como deslizamentos de terra e atividade vulcânica, os movimentos de edifícios e infraestruturas como estradas, viadutos e pontes. A estes serão adicionados quatro satélites do programa italiano Platino, construídos pela Sitael, outra importante empresa espacial privada italiana, que possuem sensores multiespectrais a bordo, valiosos para a agricultura de precisão, poluição e saúde das florestas.
La Repubblica
