Uma selfie pode revelar sua idade biológica

Determinar a idade biológica de uma pessoa simplesmente a partir de uma selfie agora é possível graças a um novo algoritmo de Inteligência Artificial , o FaceAge , que converte uma foto do rosto em um número que reflete a idade demonstrada e não aquela estabelecida pela data de nascimento. Treinado com dezenas de milhares de fotografias, esse algoritmo atribui à idade média de um paciente com câncer cerca de cinco anos acima de sua idade cronológica e pode, portanto, ajudar os médicos a determinar quem pode suportar tratamentos agressivos e quem precisa de uma abordagem mais suave. O estudo foi publicado no periódico The Lancet Digital Health pelo grupo liderado pelo general americano Brigham, afiliado à Escola de Medicina de Harvard.

O envelhecimento ocorre em ritmos diferentes para cada indivíduo, influenciado por uma infinidade de fatores, incluindo genes, estilo de vida, estresse, exercícios e hábitos como tabagismo e álcool. Pesquisadores liderados por Raymond Mak e Hugo Aerts treinaram o FaceAge em quase 59.000 imagens de pessoas presumivelmente saudáveis ​​com mais de 60 anos e, em seguida, o testaram em mais de 6.000 pacientes com câncer , usando fotos tiradas pouco antes da radioterapia . Estes últimos apresentam uma idade biológica mais avançada que a cronológica, e quanto maior essa discrepância, mais ela prediz uma pior taxa de sobrevivência, principalmente para aqueles cuja idade biológica ultrapassa os 85 anos.

O FaceAge parece avaliar os sinais de envelhecimento de forma diferente dos humanos: ter cabelos grisalhos ou ser calvo importa muito menos para o algoritmo do que mudanças sutis no tônus ​​muscular facial . No entanto, esta nova ferramenta também levanta problemas éticos : por exemplo, descobrir a própria idade biológica pode desencadear mudanças saudáveis, mas também gerar ansiedade, ou o algoritmo pode ser usado por companhias de seguros e empregadores contra os interesses das pessoas. “É definitivamente algo que devemos prestar atenção”, diz Aerts, “para garantir que essas tecnologias sejam usadas apenas para o benefício do paciente”.