A Tunísia está tentando salvar o Sloughi, um cão antigo do qual restam apenas 200 espécimes.

O Sloughi é um dos galgos mais antigos do mundo. Veloz, esguio, reservado e silencioso, sua história remonta pelo menos à Antiguidade Clássica, quando já era retratado em mosaicos romanos e estelas funerárias do Norte da África . Durante séculos, foi o companheiro inseparável dos povos nômades do Magrebe , um aliado na caça e na guarda do gado, mas também um membro do grupo familiar, tratado com um respeito incomum para um cão funcional.

Apesar dessa longa linhagem, ou precisamente devido à fragilidade de um período tão longo de seleção funcional, o Sloughi agora enfrenta um futuro incerto. De acordo com a Centrale Canine Tunisienne (CCT) , menos de 200 cães de raça pura permanecem no país devido a razões como o cruzamento indiscriminado com outros galgos importados, o desaparecimento do estilo de vida nômade e o avanço da urbanização, que estão rapidamente esgotando uma população já pequena e dispersa. E com isso, uma parte viva do patrimônio imaterial da Tunísia também está desaparecendo.

Um legado milenar que está desaparecendo

Frequentemente chamado de Galgo Árabe por sua aparência e velocidade, o Sloughi é uma raça nativa do Norte da África, com raízes particularmente profundas na Tunísia , Argélia e Marrocos . Manteve-se surpreendentemente estável ao longo dos séculos graças ao seu isolamento geográfico e aos critérios seletivos dos povos do deserto, que priorizavam a funcionalidade em detrimento da estética , selecionando apenas os melhores caçadores, os mais resistentes e com o caráter mais estável, como dignos de reprodução.

A imagem desses cães acompanhando nômades em suas jornadas pelo Saara faz parte do imaginário coletivo do Magrebe. Ao contrário de outras raças de cães, frequentemente relegadas à margem da sociedade devido a restrições religiosas, o Sloughi tradicionalmente desfruta de um status privilegiado. Na Tunísia, até recentemente, era comum ver esses galgos compartilhando o interior de tendas , comendo ao lado de seus donos e até mesmo aparecendo em heranças.

No entanto, esse vínculo ancestral está começando a se desgastar. A perda do nomadismo, o declínio da caça tradicional e a crescente importação de cães de corrida velozes, como galgos europeus ou salukis da Ásia, incentivaram cruzamentos descontrolados que estão diluindo as linhagens puras dos sloughis locais. Muitos criadores, movidos por interesses esportivos e, principalmente, econômicos, favoreceram esses híbridos sem considerar o valor genético e cultural que estavam perdendo ao longo do caminho.

Criadores contra o esquecimento

Veterinários como Olfa Abid, que vive com três cães Sloughi na costa de Ras Angela, no norte da Tunísia, lutam há anos para reverter essa tendência. Seus cães, Nemcha, Zina e Zouina, não só correm pelas praias como seus ancestrais faziam no deserto, como também lideram uma campanha nas redes sociais para conscientizar sobre a raça e seu declínio. "O Sloughi faz parte da nossa história e do nosso patrimônio. Precisamos protegê-lo", explica Olfa Abid, que se mudou para uma casa no campo para poder proporcionar aos cães o exercício e o ambiente de que precisam.

O diretor do Centro Canino Tunisiano, Noureddine Ben Chehida, está tentando fazer com que o Sloughi Tunisiano seja reconhecido como raça nacional dentro dos padrões da Federação Cinológica Internacional (FCI) . Embora já exista uma raça registrada chamada Sloughi, que também inclui exemplares do Marrocos e da Argélia, os defensores da linhagem tunisiana argumentam que ela possui características únicas que merecem reconhecimento específico.

Esse status ajudaria a controlar melhor sua criação, estabelecer um registro oficial, incentivar a seleção responsável e, acima de tudo, fortalecer seu prestígio local. "Herdamos este cão de nossos ancestrais", disse o criador Nabil Marzougui à Agence France-Presse (AFP) da cidade de Douz, na orla do Saara. "Faz parte da nossa identidade, como um sítio arqueológico ou uma obra de arte."

Um modo de vida em extinção

Além de seu valor simbólico ou funcional, o Sloughi representa um estilo de vida que está desaparecendo. Esses cães têm uma natureza independente, extrema sensibilidade e exigem um nível diário de exercícios que os torna incompatíveis com o ritmo da vida urbana atual . Mesmo em países onde os galgos foram revalorizados como cães de companhia, o Sloughi continua sendo um cão muito exigente, reservado e insociável com estranhos. Não é um cão para todos.

Esta exigência contribuiu em parte para sua marginalização como uma raça da moda, mas, ao mesmo tempo, a torna uma peça única da biodiversidade cultural e cinológica do Magreb.